太阳雨后的夜晚，月明星稀。
凤鸾殿内，女帝以一个舒服的姿势趴在偌大的凤床上，随手将子严进献的头枕垫在了下巴的位置。
子严照例坐在床沿，为她揉肩：“圣上，近日可是过度劳累了？肩膀都僵硬了许多。”
“唉——”女帝闭着眼睛，喉咙里发出一声轻叹，喃喃道：“谁又能想到一朝头疼，会牵连出一桩卖官案呢。”
女帝说这话的时候，倒像是在自言自语，子严压根没听清楚。正犹疑着该怎么接话，又听见她问：“子严，你去哪里得来的这么一个好东西？”这句倒是说清楚了，她指的是被压在身下的头枕。
女帝最近事多，现在空暇时才记起来问他。
“回圣上话，其实这东西是楚青珞大人进献的。”还好早前跟楚青珞商量过对策，这会儿才能对答如流。
“噢？”
见女帝来了兴致，他继续解释道：“那日，她为西暖阁送盆栽，无意间听到我和随从在讨论头晕之症，便提到此物，说是能改善症状。我当时一听就乐了，赶忙问哪里可以寻得，她却说这棉花可是宝贝，远疆才有的东西，正好她那儿还有一些……我当即便求楚大人割爱，她本是不乐意的，但一听到我是为了圣上，便立刻应允了。”
子严一下轻皱眉头，一下嘟囔着嘴，声情并茂的把这段半真半假的话讲全了。毕竟他已是女帝的男侍，不能让女帝认为自己与其他女子关系过密。
“原来如此啊……”
女帝长长的尾音里听不出任何喜恶，让子严的心脏不由缩了一下。
“年纪不算大，见识倒很广博，而且还很有胆识……不错！”女帝是想起了楚青珞的种种事迹，才有了这番评价。
听到女帝赞许楚青珞，子严紧绷的神经偷偷放松了下来，心中很是开心，但绝不会得意忘形，他必须时刻牢记自己的身份，谨言慎行。
……
翌日，清明殿上。
龙葵神情焦虑，率先发话：“圣上，有急报。汴城连日大雨，导致神女江闹洪，已经淹没了地势较低的村庄田地，请求朝廷赈灾支援！”
神女江贯穿姬国十几座城池，被视为姬国的母亲河。汴城位于神女江下游，最易闹洪灾。
女帝凤眼一扫殿内众人，目光停留在了潘寅的身上。“潘爱卿，又要劳烦你跋山涉水了。”
潘寅很是识相，上前领命道：“那是下官指责所在，义不容辞。”
女帝满意的点点头，当机立断：“公孙大人，朕命你从库房拨款三万两银票，让潘爱卿带去赈灾之用，盘点完毕即刻启程。”说完又吩咐龙葵：“传朕旨意，与汴城相邻的四城府尹皆要配合放粮赈灾。”
最后，又对祭祀官余飞说道：“余大人，朕命你立即选出吉时，到天坛祭天祈福。”
“下官遵旨。”三人领命。
余飞又问：“圣上，今年该派哪位皇子去神女寺斋戒呢？”
但凡遇到天灾，必派一名皇子到神女寺去斋戒一年，诵经祈福，以示对天神娘娘的敬意，这是姬国历来的惯例。
女帝思索一二，决意道：“就让九皇子去吧，他也到了该磨炼磨炼的年纪。”
众朝臣纷纷附和：“圣上英明。”
“圣上，还有一事，刻不容缓。”秦眉起奏，女帝示意她继续。“正六品官位现已空缺多日，理当择人补位。”
女帝听罢，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“众卿家认为谁人合适这个位置啊？”
八公主朝自己的斜后方使了记眼色，潘寅授意，上前道：“据下官所知，广仁堂内有个叫做李艳的执行官，资历颇深，为人仔细，当是个不错的人选。”
四公主此时怎肯退让，也上前道：“圣上，秦眉大人多年来居于次七品之位，奉公守法，刚正不阿，从未出现过卖官这等恶事。何况，她的资历更深，为人更仔细。福临认为，秦眉大人晋升至正六品实乃当之无愧。”说完，还不着边际的瞥了八公主一眼。
这赤裸裸的讽刺加挑衅，让八公主狠狠咬了咬牙！
次八品阶于艺也紧跟着上前附议道：“下官也认为秦眉大人是最合适的人选。”
潘寅这下有些急眼：“圣上，下官坚持举荐新人。”
见台阶下各持己见，女帝忽然鬼魅一笑。目光直指位于最外侧，一直垂首不言的李紫幽：“李大人——”
李紫幽突然被点名，先是一怔，又快步向前道：“圣上……”
“朕问你，最初从你那制衣阁里出来的执行官楚青珞，你如何评价？”
‘楚青珞’这突如其来的名字并不在众臣举荐的人选之中。顿时，殿内人人面露诧异之色。
“这……下官认为楚青珞此人机智聪颖，十分出众……非常人所能及。”李紫幽并没有思量很久，也不吝啬用词。
女帝凤眉轻挑：“噢？李大人对她评价还挺高。”
李子幽俯首：“回圣上话，下官只是实话实说。”
潘寅见状，疑惑道：“圣上可是有提拔楚青珞之意？下官认为她尚显稚嫩，难担大任。”
女帝嘴角微微一勾，凤眼又在殿内一扫，卖了个关子：“你们有谁听说过棉花这个东西？”
“……”众人面面相觑。
见无人应答，女帝才不紧不慢的说道：“看来众爱卿和朕一样，都从未听说过。可楚青珞不但识得，还将此物做成了松软舒适的头枕，十分新颖。刚才潘爱卿也说要推举新人，以朕