南国，玉熙宫。
南帝南荣勋站在军事沙盘前手拿一面小红旗紧盯着代表卫国的那座小山丘，整个人沉浸在对突变局势的思考中。
站在他身侧的杜福手拿一把羽扇轻轻地为南帝扇着风。他沉思时，杜福从不出声，生怕惊扰他惹来不快。
杜福记得好像是二十几年前的夏天，天气也是这样出奇的闷热，热的人脾气也燥。那年是百年不遇的大旱年，南国死了不少百姓，他陪着当时还年轻的南帝去受灾地区微服私访，看到饿殍遍野，惨不忍睹。
今年刚刚入夏，天气已经热的让人受不了，不知今年收成如何，千万不要出现旱情。不然恐怕国库的赤字再也瞒不住天下人。
到时候皇上心情不好，他这个随身的奴才也跟着倒霉。
这个时候要是谁能为皇帝弄来大笔的银子，一定得皇上重用、赏识。
杜福正在心里拨着他的小九九，就听一直沉默不言的南帝问了他一句话。
杜福忙打起精神，回道：“陛下又拿奴才说笑了，奴才的这点心眼都是在您教导下才七窍通了六窍，奴才哪里明白军事上的事。何况此事还涉及到太子殿下，奴才不敢妄言。”
南荣勋精瘦的身体转了过来，犀利的眸光盯住杜福，说道：“你这老狐狸，别以为朕不知道你在打什么鬼主意！当初朕把你从辛者库带出来，一直带在身边，就看中你的谋略。可惜你净了身，不然朕一定给你个大官当当。”
“陛下，折煞老奴了。能跟在陛下身边服侍您，老奴已经感恩戴德了。老奴一颗心都在陛下这儿，您让老奴上刀山、下火海都万死不辞、死而无憾。”杜福手中羽扇放在光鉴照人的地板上，慢慢跪了下去。
南荣勋眼角扫了一眼杜福驼起的背，转过身面对着沙盘又道：“快起来吧，别说这些空话，朕不爱听。”
杜福起身，接着为南荣勋打着扇子祛暑，沉吟片刻说道：“此时第四只铜环现世，恐怕要掀起惊天巨浪。既然卫国、秦国都已经有所行动，我们不能再坐以待毙。依老奴所见，太子想去卫国不是不可。可惜，那三只铜环随着凌采薇的消失不见了，不然，四只铜环重棸，陛下想要的东西也就唾手可得。”
“你以为这第四只铜环早不出现晚不出现，为什么偏偏这个时候出现？”
“陛下的意思是说，有人故意放出风声，想引人入瓮？”
南荣勋冷笑一声：“你果然是只老狐狸。深知朕意。劫走凌采薇尸体的人，打的什么主意？一具尸体有何用？”
“哦，想必秦无涯果真把那三只铜环都放到凌采薇棺木中陪葬了？所以盗尸之人最终目的是那三只铜环？”
“不一定，这也许是秦少昊自编自演的一出戏。三只铜环摆在他面前他能不动心？能眼睁睁看着它们陪一个女子入土？”南荣勋摆弄着沙盘上几个小人，嘴角牵出几分不屑。
杜福低头思索一会儿，提出一个问题：“老奴有一事不明。既然秦皇对铜环觊觎多年，未何他不跟他儿子讨来呢？”
南荣勋看了杜福一眼，不屑地说道：“很简单，两个字，忌惮。”
“忌惮？秦皇忌惮他的儿子秦无涯？”话一出口，杜福立即明白，他忙偷瞄了南荣勋一眼，生怕触了他的忌讳。
自古最不容易胜任的职位便是太子一职。
不仅要提防着兄弟们下黑手，还要保证让皇帝充分信任，否则一个杀君弑父、意图篡位的帽子扣下来，便是死罪。
秦无涯锋芒毕露，拥戴者大有胜过秦帝之势，他怎么能不忌惮这么精明能干的儿子呢。
他依靠秦无涯，也害怕秦无涯。这就是为什么他迟迟不立太子，却要搅混水的目的。
“老奴明白了，秦皇是怕秦无涯得到铜环的秘密后举兵篡位！”
储君一日，变数倍增。
杜福突然冒出一阵冷汗。原来，这也是陛下最忌惮的。
陛下一直不告诉太子有关铜环的事，原来原因在此。
那他刚才建言太子去卫国岂不是失言？
老狐狸呀老狐狸，这点事愣没想明白，再说下去岂不是让南皇起了疑心！杜福赶紧想个说词补救。
“卫国若知我南国太子也为铜环而去，只怕起了杀心，还是不能让太子去卫国冒险，以防太子受伤有个闪失。”
南荣勋瞪了他一眼：“此行虽有风险，但是烈儿手中即有暗卫也有他精心培植的铁血阁，卫国之行不会有大事。朕也会派隐衣卫跟着他。玉不磨不成器。此行也是对太子的历练。”
杜福眼眸一转，心道：姜果然是老的辣。陛下把太子的一举一动全盘掌握，看来不会担心他有篡位之意。
“烈儿为了那个姓凌的女子一定会想尽办法拿到四只铜环。等他把东西带回来，秘密自然揭晓。”
杜福连连称是。不过，以什么名义堂而皇之的去卫国呢？
“太子出使卫国，要找个借口才妥当。哦，对了，前段时间听说卫皇后思女心切病了，不如以替公主探病为由大张旗鼓的去卫国。”
南荣勋哈哈大笑起来：“你果然点子多。不过，卫祖辛比你还要狡猾呢，这个借口骗骗那些无脑的臣工还行，骗他恐怕不行。算了，秦国不也派人去卫了吗？借口不过都是给天下人听的，卫祖辛明白此行的目的，编个借口是给他面子。你去传烈儿进宫见朕。”
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藏妖洞，凌采薇坐在墨尘烟身边正津津有味的喝着他熬