正值晌午时分。
和煦的阳光洒在湖面上，微风轻抚，漾起层层碎金波纹。
叶秋荻穿着一身练武时的白色劲装，里面是一件白底绣有淡黄色凤纹的中衣，云锦织就，布料乃建康锦署特供。
她坐在窗台，双脚垂在水面上，手中捧着一本医书。
玉足下面是在水榭下来回穿梭的金鱼，不时的探头出水面，见之而又沉入水底。
在窗口一端的瓷瓶中，插着几枝红梅。
花面上的露水痕迹犹在，在暖阳的映射下，透明晶莹，如同一位洗净铅华的美人，天生丽质，美丽天然。
苏幕遮自王宫归来，走进水榭时，放慢了脚步，蹑手蹑脚的走到窗边，在身后将叶秋荻抱住。
“你回来了。”叶秋荻轻声说，目光依旧放在书卷上，她长发披肩，头发上束了条金带，在暖阳下熠熠生光。
“恩。”苏幕遮将头埋在她的头发里，“李歇想把西蜀天子剑索要回去。”
“你怎么说？”叶秋荻翻了一页书，问。
“被摘星楼洛危楼盗走了。”苏幕遮笑了，对栽赃给洛危楼这件事他很得意。
“李歇甚至想要楚国天子剑作抵偿，简直痴心妄想，不知他怎么敢说得出口。”苏幕遮不屑的说。
他的右手沿着劲装上衣下摆伸了进去。
“别闹，被人看到。”叶秋荻拍他的手。
“哪有旁人。”苏幕遮不屈不挠，右手又得寸进尺，钻进了外衣，入手是云锦的中衣，手感丝滑，仿若叶秋荻的肌肤。也许是练武的缘故，小师姐的腹部平坦，没有意思赘肉，肚脐两侧甚至有两条直立的马甲线。
“痒。”叶秋荻拍苏幕遮作怪的手，娇嗔道。
苏幕遮住了手，眼珠子一转，忽道：“对了，我的额头不知道怎么起了一个包，还有点疼。”
“我看看。”叶秋荻回头，正好吻到苏幕遮的嘴唇上。
苏幕遮歪着头，目光中泛着促狭的笑意。
不等叶秋荻躲闪，他的左手就固定住了她的身子，轻轻吻在她嘴唇上。
在苏幕遮腰间报了捉弄之仇后，叶秋荻在和煦的阳光中闭上了眼睛。苏幕遮吻的很温柔，就想对待一件易碎的瓷器，细细的在她唇上辗转着。时而轻轻地咬磨着，时而又伸出舌头舔食着唇上的胭脂。
时光很短，似有很长。
许是不耐烦了，向来喜欢主动的小师姐睁开眼，竟然伸出舌头，轻轻地扣开苏幕遮的牙关，滑入了苏幕遮口中，待苏幕遮舌头回应时，她又缩了回去，贝齿轻轻咬住了苏幕遮的下嘴唇。
她得意的看着苏幕遮，双眸明亮，闪烁着挑衅的光芒。
苏幕遮挑眉，右手隔着中衣，轻轻地捏了捏手中的慵慵白鸽，却是叶秋荻得意时，他已经在悄悄攻城略地了。
叶秋荻报复性的重重咬了下他的嘴唇，低声呢喃：“你不是嫌它的小么？”
“别污蔑我，我一直觉的它刚刚好。”苏幕遮又叼住她的嘴唇，吻了上去。
他手上的动作也不停，将中衣上碍事的一枚扣子解开，正要掀衣登堂入室，叶秋荻忽道：“有人来了。”
苏幕遮悻悻然又将扣子系上，将叶秋荻由窗台上抱下来，正帮她整理衣服时，漱玉干咳一声，走进了水榭：“王爷，公羊子高先生求见。”
“哦？”苏幕遮停下手上动作，“公羊先生可是稀客，快请到茶室。”
“是。”漱玉正要退出去，听叶秋荻问：“抡才大典文比正酣，公羊先生与香山居士同为盛会主持，怎会有空来拜访王爷？”
“公羊先生来时，脸上愤懑之意未消，落寞消沉之意又溢于言表，想来是遇到什么挫折了。”漱玉说。
“应是为取仕之事而来。”叶秋荻沉吟道，“公羊先生主张有教无类，对庙堂‘上品无寒门，下品无势族’的取仕之道早有不满，他这次答应香山居士主持抡才大典，未免不是为了在大会上提携寒门学子。现在公羊先生来拜访王爷，想来是行事不顺遂，郁郁不得志，找王爷诉苦来了。”
“呵，”苏幕遮一笑，“我心中对此事一直有思量，正好借公羊先生之手，试探试探。”
“此事非同小可，你要小心斟酌。”叶秋荻郑重的说。
正如民间传言，南朝是王与士族共天下。
九品中正制是维护和巩固这些门阀士族权位的根本，苏幕遮若当真要动它，稍有不慎便会将整个南朝陷入万劫不复之地。
苏幕遮自然明白这个道理，他整了整叶秋荻衣领，捧着她的脸，看着她的眼睛，认真道：“放心吧，我有分寸。变革总要流血的，但伤的一定不是我。”
……
茶室位于湖中央，四周挂着半截竹帘。
几丝暖阳穿过帘子，掠过浮尘，落在烧的殷红的红泥火炉上，壶水沸，白色水汽升腾而起，消散在暖阳中。
叶秋荻提起壶，将水沸水冲入茶壶中，又将一茶漏斗放在壶口处，用茶匙拨茶入壶。
苏幕遮与公羊子高围茶桌静坐，看着叶秋荻的这一套泡茶动作，一时都没有开口的意思。
少刻，茶香四溢，叶秋荻右手提茶壶，沿茶杯逆行转圈，让茶水顺沿茶杯壁冲入。
她一一冲满三杯，先将一杯双手递给公羊子高。
“谢过叶姑娘。”公羊子高食指中指并拢，在桌子上轻扣三下。
他接过茶杯，忽长叹一口气，道：“自前朝选官制九品中正制施行至今，中正品第早成装饰，官员品评