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翌日一早，荀冉便跟独孤辰在米行伙计的簇拥下出了长安城。
此时的长安城外已经满是逃荒而来的灾民。这些灾民三三两两的聚集在一起，绝望的望着紧闭的城门。大唐实行严格的户籍管理政策，河东籍的他们需要凭借路引才能进入城内。可他们是一路逃荒而来，是流民，又去哪里弄这路引呢。
没有路引便没有进入城内的可能，他们只能从附近县里讨些零碎的碎米，捣碎了就着野菜煮来果腹。现在是初秋还好些，若是入了冬，大雪那么一刮，这些流民十有八九要被冻死。
这里面有不少老弱妇孺，眼神皆是空洞无物，若活死人一般。
荀冉看到如此景象，心中十分悲恸，当即便要向灾民宣布搭设粥棚赈济的事情。
一旁的独孤辰赶忙提点道：“荀将军，此时还是不要宣布的好，等到我们搭设好粥棚，军爷们划好戍岗再说也不迟。”
除了米行的伙计，荀冉还带来了几十名亲卫随行。荀冉本不想如此声张，在独孤辰的一再坚持下才不得不如此做。现在他终于明白独孤辰为何如此要求了。这些灾民眼中只有食物，若是在没有兵卒扈从的情况下贸然宣布赈济，恐怕他们会一拥而上，争抢粟米。
人在绝望的时候跟猛兽没有什么区别。猛兽的本能就是活下去，所以这些灾民为了活命很可能会丧失理智。
虽然心中十分不忍，理智告诉少年还是要按照独孤辰说的去做。
“传我命令，立刻搭设粥棚。勇封，你带着弟兄们护卫在这些伙计周围，若有上前哄抢者，立刻驱逐。”
“末将遵命！”王勇封冲荀冉一抱拳，领命而去。
短暂的军旅生涯锻炼了荀冉的决断能力，如今他下命令时已经不会有任何的犹豫，这也赢得了更多将士们的支持。一个将领，最重要的永远是威信，只有威信高了，你的决断才会有用武之地，你的命令才会有人遵从。
没有威信，便是旷世奇才，卧龙转世也只有被抛弃在一旁，只有抱怨嗔怪的份。
这便是现实。
大锅是荀冉命人从军营里带出来的，这大锅煮的饭食一次足够百人舀食，但在诸多灾民面前还是显得有些渺小。
看来还是要取更多的大锅来啊。
荀冉也曾想过向这些灾民直接发放粟米，但这个想法刚一产生就被少年自己否决了。
近十万的灾民如果一人发一斗米，持续下去也是一个不小的数字。也许一天，两天可以，但时间长了，怕是这些米商也不会乐意。毕竟这些粟米都是他们心甘情愿从自己荷包里抠出来的。他们为的当然是讨好自己，讨好东宫，但这也是在一定合理的程度内的。
超过了这个限度，便不会有人再心甘情愿的接受。
荀冉要做的便是把握好这个限度。
在军卒们的协助下，米行伙计们很快将大锅驾好，引燃了柴火。
锅中早已放入了新鲜的粟米，混着一些菜叶，倒也显得不那么枯惨。
米行伙计们的动作很快吸引了流民的注意。
一个，两个，三个......
越来越多的流民将目光朝那口黝黑的大锅移过去。
他们眼中满是贪婪和渴望，那是野兽才有的眼神。
“他阿爷，他们是在搭设粥棚吧？”一个衣衫褴褛的妇人艰难的坐起身子，揉了揉模糊的眼睛，小心翼翼的问道。
“粥棚？哪会有这样的好心人哩。”
一个面容枯黄的男子不以为意的摆了摆手，刚刚抬起的头复又垂了下去。
“是粥棚，他们要施粥了，乡亲们都聚过去了。”
妇人的眼中忽然闪过一道精光，声音凌厉了起来。
“你说啥，真有善人施粥？”
面容枯黄的男人一个翻身坐了起来，紧了紧满是补丁，脱了线头的布衣，站起身来。
“是真的，是真的哩。这下我们不用卖二丫了，老天爷开眼了，老天爷开眼了。”
妇人双手合十，也不知道是在朝哪路菩萨拜去。
“老天爷开眼个屁，他早就双目被戳瞎了。他若真的开眼，咱们村怎么会连着蝗灾和旱灾，他一点也不怜恤我们这些苦哈哈的乡民。”
男人一阵咒骂，扭着妇人站了起来。
“你看清楚了，是那几个豪绅发了善心，在施粥呢，不是什么老天爷。”
“他阿爷，你可别扭着我了。不是老天爷发善心，我说错了还不成吗？我们赶快去排着吧，去晚了怕是今天就拿不到粥了。”
“你个傻婆娘，老子怎么说你才好。不要跟我走在一起，分开走可以打两份粥。”
男人厌弃的推搡了妇人一把，径自朝粥棚走去。
“看我这脑子，真是愚笨。他阿爷你先去，我跟在后面！”
妇人望了一眼窝棚中熟睡的女儿，眼神里满是怜惜。
荀冉眼见越来越多的灾民涌来，高声宣布道：“乡亲们，从今天起我荀冉会在城外每日搭设粥棚，在朝廷的赈济粮下来前，此处每日施粥，绝不中断。
回应他的是一阵死一样的沉默。
不知过了多久，一个微弱的声音响起。
“谢谢郎君，谢谢郎君啊。郎君真是大善人，真是观世音菩萨转世哩。我们便是给郎君做牛做马也无以为报哩。”
就像一颗碎石子掷入平静的湖面，宁静瞬间被打破。
紧接着是疯狂汹涌的波浪。
“谢谢郎君，给我多打一点粥吧，我已