狄连忠说：“我们现在，已经不能轻举妄动了。两次兵败，陛下一直未曾降罪，是因为还需要我们制衡温砌旧部。但是一旦我们触到他的底线，别说战功，只怕性命都危险。”
姜齐说：“可如今，真是让人不甘。”
狄连忠说：“行军打仗，不能凭一时血性。能屈能伸，才是大将之风。”
正在这时候，军中传来书信，姜齐接过来打开，却是姜散宜飞骑送来的急件，让他立刻托病返回晋阳城。狄连忠也看了一眼，姜齐不解，说：“父亲让我托病返回，这是为何？”
狄连忠说：“姜相希望你建立军功，更希望你平安回去。如今这般看来，自然是因为他知道左苍狼的到来，会对你有妨害了。”
姜齐不解，说：“为什么？她不是咱们的援军吗？何况将军您现在毕竟是太尉，陛下并未削您军职，左苍狼再如何张狂，也不过只是骠骑大将军。她难道还敢杀我不成？”
狄连忠说：“有我在，当然会护你周全。我狄某虽然多年未曾出入军中，然而这点能耐还是有的。”
姜齐便将信件撕毁，说：“父亲未免也太过小心了。我既然投入狄太尉麾下，又岂是贪生怕死之徒。”
两日后，左苍狼率军到达马邑城。诸葛锦打开城门，放她入城，三军相迎。
狄连忠站在营前，眼看她越走越近。他如今仍居太尉职，在左苍狼之上。是以虽然打了败战，左苍狼还是翻身下马，向他行礼：“左苍狼见过太尉。”
狄连忠居高临下地打量她，那时候她非常削瘦，明明已经是五月天，她穿得却还很厚，似乎有些畏寒的样子。
左苍狼跟慕容炎的关系，他从姜散宜那里是得知了的。先时以为不过是个仗着君主宠幸的狐媚女人而已，今朝见面，却没有想象中那种媚态。到底是军旅中人，轮廓刚毅、举止如风。
他说：“起来吧。”
左苍狼这才起身，狄连忠说：“既然陛下派你过来，想必你已成竹在胸。有何战策，且说来听听。”
左苍狼拢了拢披风，边关的风带着沙尘，她第一次觉得身体不够暖和。旁边达奚琴不知道该怎么说话，他是降臣，言语之间，难免十分谨慎。左苍狼却直接说：“自古以来，军中也没有两位主帅的道理。陛下既然派我前来攻打小泉山，末将斗胆，请太尉交出兵符。末将会将兵士重新编制，另行安排。”
这一番话，她说得掷地有声，狄连忠几乎不敢相信自己的耳朵，旁边姜齐怒道：“左苍狼！你放肆！”
左苍狼看了他一眼，说：“姜公子这样对我说话，又何尝不是一种放肆？”
姜齐不敢言语了，左苍狼的军职比他确实是要高很多。
狄连忠怒极反笑，这个女人真是……太狂妄了！他说：“既然左将军这么说了，你又有皇命在身，当然可以。”说罢，他取出兵符，交到她手里，又说：“既然兵符交到了将军手里，此战成败就尽系于将军。还请将军慎而重之。”
左苍狼接过兵符，说：“多谢太尉提点，末将牢记。”
姜齐还要再说话，狄连忠摆手制止了他，转身离开。等行出百步，姜齐才低声问：“太尉，您怎的就这样轻易交出了兵符！陛下虽然派她前来，但由谁统兵，却并未明示！”
狄连忠说：“我们已经两战皆败，如今敌人兵锋正盛，且三国联手，兵力远胜我们。你以为这一战这样好打？如今兵符尽在她手，利害我已言明。如若战败，也只是她一人之过，与我们无关。”
姜齐这才明白过来，虽然不服气，但不得不说，这也是稳妥的办法。
左苍狼到达马邑城之后，果然将兵士重新编制，随后她带兵攻打小泉山。但是这时候的小泉山，几乎铁桶一样。难以攻破。守将是任旋，故人相见，任旋站在城头，大声说：“左将军，别来无恙。你已几度下狱，看来贵国君主也是反复无常之辈。不如将军投降了我们，随我同返西靖，如何？”
左苍狼拱手：“原来是任将军。上次任将军已经前往燕都晋阳一次，这一次，应该算是轻车熟路了。”
两个人互相讥讽，任旋却转头对身边的副将季广说：“听闻她一来就剿了狄连忠的兵符，你派细作打探一下马邑城如今的兵马情况。”
季广还是有些犹豫，说：“将军，不能吧，她不过一个二品武将，能直接缴了狄连忠这个太尉的兵符？！”
任旋说：“可能。她跟燕王关系不一般，不能光看品级。速去。”
季广应了一声是，果然派细作前去马邑城打探。
左苍狼攻小泉山，当然久攻不下。她也不着急，稳扎稳打，两日下来死伤四千余人。第三天，任旋突然自小泉山西门出，趁夜偷袭马邑城。他知道左苍狼用兵诡诈多变，这次也十分小心，一直密切注意她的动向。
但见她似乎并未有所觉，这才放心大胆地攻城。狄连忠和姜齐身在城中，敌军一攻城，两个人都慌了手脚。他们现在剩余兵马不过几千，哪里可能守得住城？！
而正在这时候，王楠突然前来，跪道：“参见太尉！左将军命末将前来传令，请太尉带兵守城。守到不能再守时，退至宿邺城。”
狄连忠火冒三丈：“她什么意思？作战计划竟然分毫不与我商量！此时我人马不过数千，如