这等天大的八卦哪能被人放过，更何况还是皇家的，很快所有人都知道了一个秘密：当今皇帝向宣武侯府的小侯爷示爱了。
宫中虽私下里嗑着瓜子闲扯淡，但明面上却无人敢提，以至于等靳雨青辗转听到了这个消息，已经什么都来不及做了，就连陈乂也莫名消失了两天。
当月月底，一队由陵州途径许南山的镖队惨遭伏击，全数覆灭，镖队所护卫的十二箱御贡之物也尽数被掠。
劫镖之人是许南山的一群悍匪，占山为王数年，常常劫打过路商队镖局，甚至强占道路，讹诈买路财，临城百姓苦不堪言。只因这群山匪自恃强悍且行踪隐匿，两城官兵数次合围都未能成功消灭。
若不是今次劫了皇家的东西，兴许还能逍遥数年。
皇帝闻之大怒，当即命人调兵围剿。
陈乂神色灼然地首发出列，自荐前去。
靳雨青先有不放心，瞥到殿下对方坚毅不改的眼神时，也只好应允。
入夜，靳雨青正在殿内读书，烛光微微摇晃几许，身后很快多出一人来，捡起落在榻边的衣物，披在他的肩头，又转身将旁边的烛心挑亮了一些。
“这几日去哪了？还以为你是被城中的流言吓怕了，不敢来见朕了呢。”靳雨青也未抬头，翻动着书页，轻嘲两声。
陈乂也笑：“流言有何俱，臣最近还学了一首曲儿，陛下想听吗？”
这时候兴起来的曲能是什么好物，无非是艳歌荤曲、八卦裙边，靳雨青摇头笑了笑，在书册读到的地方小小折了个印记，忽然手腕一翻，抬手便往床前的人影处掷去。眼见一道阴影从榻中飞出，陈乂迅速回身后撤，覆手欲夺，却没料烛影恍惚之下竟然抓了空，被书本稳准地砸进了心窝。
陈乂捡起书看了看封题，是本志怪故事，抬首奉承道：“陛下这招倒是妙极。”
“过奖。”靳雨青点点头，朝对方勾勾手，“你靠近些。”
陈乂眯着笑，缓缓走过去，被皇帝拉坐在榻边。
靳雨青也没声招呼，突然扑上去扒了他的前襟，一手撩开床帏借了明亮的烛光，看见他前胸几条鲜红的印子，有的已经化青紫了。
怪不得，刚才自己也没使多大劲，却听他闷哼了一声，果然不对劲！
“谁打的？”靳雨青促然皱眉，抬头问道。
陈乂回手遮住，笑说：“没什么，不过是臣父教训了臣两下。”
这哪是两下，分明是很多下，靳雨青仗着对方不敢反抗自己，直接连他中衣一同扯掉，发现后背也有不少伤痕。顿时生出大把的心疼来，这么狠，可真是亲爹。
“侯爷打你干什么？”靳雨青道，“要是因为那些荒唐的流言，那都是朕不好。”
陈乂静默了一会，说：“之前是父亲应下的亲事，毕竟父母之命媒妁之言。今日臣擅作主张去跟文成侯赔罪退亲，才挨了父亲这一通教训。更何况……陛下本就没错，错的是臣下过于胆大妄为。”
靳雨青趴在床沿，也不说话了。
半晌，烛火一跳，皇帝率先挪开了话题，“许南山剿匪，你非去不可？”
陈乂道：“许南山是通都宁港与陵州的必经之地，商贾重道，不可不顾，更不可小看。此山前有丰定后有陵州，俱是丰饶之地，百姓富足兵力强盛，却也奈何不了这群悍匪，可见其威势，如此数年更是早已不将朝廷放在眼中。一是为百姓，二是为陛下——此匪不得不除。”
靳雨青：“即便如此，也不一定非要你去。”
“陛下，如今朝中将将安稳，平西案也刚平定不久。”陈乂说，“众将心有余悸，难免有不诚者，各司军马都调动不得。宣武军日日训练不怠，也有富足兵力可以调往许南山，没有比臣领兵更方便的了。若是陛下不放心，大可遣派监军督促。”
“我不是……”不是不放心你领兵，是怕你有危险啊。
陈乂弯弯嘴角：“陛下安心，臣定当剿清许南山，让陛下绝无后患。”
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翌日，陈乂便领兵出城，靳雨青立于城墙远远望了几许，直望到军马的队伍缩成了一条黑线，才叹了口气收回视线。
书鱼小步跟上，可怜陛下刚刚有所慰藉，心上人儿就跑去干仗了，便也难过地低泣宽慰道：“陛下且放宽了心，陈将军武功高超，自会毫发无损地回宫来的。”
靳雨青看他哭的格外伤心，遂拍了拍书鱼的肩膀，摇头离去。
书鱼遭这一拍，却觉得皇帝更可怜了。
此去许南山少说也要七八日，靳雨青白日上朝处理政务，下午便微服出宫。说是体察民情，实际上是太憋闷了想出去转转。
这三天两头的一转悠，倒真让他遇到件好事。
靳雨青爱好看市井故事，故而常常在各处书坊流连，发现坊间有一个“乐逸居士”的书卖得火热，常常断销。此人惯常用喜闻乐见的爱恨情仇将朝堂野闻串联在一起，有真事影射也有故事编造，倒是跌宕起伏，让人忍不住拍案叫好。
而更加吸引靳雨青的，却是其中不时提出的某些观点，竟是像能洞悉皇帝心境一般，将他这段时间一直懊恼不解的政务问题解析的透透彻彻。
靳雨青惊讶无比，当即买下了一整套的《乐逸野闻》搬回宫中细细详读，月上中天也不自知，深更半夜地召来暗卫，命他们不惜一切代价速速去寻这“乐逸居士”。
一周后，一名棉布青袍的普通青年引召入宫。与此同