三月间，连涩谷五位谷主出门办事，二谷主蒙本、三谷主凝烟各忙其务，一时忽略了谷中接待事宜。三月中旬这一日，莨儿在谷中完美完成了一单交易，刚回谷的四谷主曲月淮看见这一幕，语带欣慰地开口道：
“八妹如今能够独当一面了，举手之间净赚两千两银子，这番能力连四哥都不敢小觑。”
“四哥，你们回来啦。”莨儿听闻曲月淮的声音，略显惊喜地转过身，就见曲月淮倚在堂屋门边，面色透出几许疲惫和虚弱，“看你的样子好像十分疲倦。”
“中间碰上一点周折，我需要闭门疗伤几日。”
“你伤在哪里，要不要紧？”
“没有大碍。”曲月淮摇摇头，问道，“大哥他们不在谷里么？”
“因为商秦的事，二哥回来之后，大哥又亲自去了连城。二哥和三姐明日出谷办事，今日先行准备呢。师兄他们三个近日情绪也很低落，为一解郁愁，便四散江湖追杀各自的目标去了。”
“白春四人亲若手足，突遭变故自然难以释怀，你也多安慰一下你师兄。”
“我知道。”莨儿点了点头。
“若是我们今日没有回谷，你一个人在谷里可不无聊坏了。”
“嗯，不过你们回来了，我待会去看看六姐。”
“六妹她……带回来身中奇毒的孤国甫王，在唤醒他之前，只怕都没有心情和你说笑。”
“你们这一趟发生了多少事情啊。七哥呢，那毒他总有办法解吧？”
“大哥和三姐既然顾不得此事，七弟想来是难以推脱了。”曲月淮停顿一下，又道，“依计划，婵媛公主也随我们来了谷里，五弟正在安顿公主的宿处。”
莨儿一副无可奈何的表情，轻叹了一口气：
“还是我一个人无所事事。”
曲月淮淡淡笑了一下，对莨儿说道：
“明日你便和二哥、三姐一道外出完成任务吧。”
“二哥会答应么？”
“若说你是四哥亲口许诺的八谷主，还怕二哥不同意吗？”
“八谷主……”莨儿双眸一亮，一下子扑上曲月淮，抱着他说道，“你是认真的，你许我八谷主的身份了？”
“咳咳，四哥身上还有伤呢。”曲月淮吃痛道。
“抱歉了四哥，我……我太兴奋了。”
“你呀。即便是大哥，他看见你如今的能力，也会认可你的。”
“谢谢四哥！你快安心养伤，我这就去找三姐。”
“只是这性情，还真是个孩子……”曲月淮在原地又轻声笑了一下。
而这率性活泼的模样，竟有几分她的影子。才分开便甚为想念。
另一边，元千吩咐人安排了薛风和宇阶的住处，自己则引着婵儿前往预先收拾好的庭院。婵儿在初入夜国境内时已苏醒过来，得知事情的发展，便默默跟随连涩谷众人而来。对她而言，原涵的身体状况确实胜过她的自由。
“这里院落清幽，景致清新，公主是否还满意？”元千陪婵儿走进庭院，对她说道。
“院中的花草山石都有讲究，不只是出自何人之手？”婵儿反问道。
“谷中的景观都由大哥设亲手栽培。”元千说道。
“我什么时候能见曲谷主一面？”婵儿就势道。
“大哥如今有事在外，等回谷之后，一定请公主相见。”
“三皇叔的身体……”
“公主放心，甫王对我六妹有恩，连涩谷定然设法为甫王解毒。公主想看望王爷的时候，只要和我说一声就是了。”
婵儿点点头，环视庭院四周，不想这灵渺峰深谷内竟别有洞天，百花盛开，生机盎然。虽然还不清楚连涩谷的真实意图，既来之，则安之吧。
“有一件事，我想对公主说。”元千又说道。
“五谷主请直言。”婵儿收回视线，直视元千说道。
元千忽然单膝跪下，对婵儿行了一礼。婵儿不由暗自一惊，向后退了一步。
“公主可知耶律籍和空临？”元千问道。
“你怎会有此一问？”
“元千是惯用左手的，和耶律籍是多年旧识了。”
“你难道是……临哥哥顶替的‘暗’？”婵儿恍然大悟，说道。
“正是。元千十年前潜伏夜国，意外搭救了连涩谷四谷主，因性情相投便结拜为兄弟，从而进入连涩谷，便于收集各方情报。此刻才向公主表露身份，公主勿怪。”
“元千大哥，快请起。”婵儿伸手相扶说道，“这一路有劳你照顾了。”
“只是，元千不能放公主离开，还请公主见谅。”元千站起身，随后说道。
“那么曲谷主为何邀我来连涩谷，元千大哥可以相告么？”
“这个原因，和大哥的身世有关。元千这十年间受大哥和四哥诸多关照，几番出生入死，元千做不到坦诚以待，但不能背信弃义，说出他们的秘密。不过元千永远奉皇上为主，对皇上尽忠，所以一定护公主平安。”元千心中有愧，对婵儿又是躬身一礼。
“我明白元千大哥的心意，想来曲谷主定然不是敌人，我便不深究这个原因了。”
“多谢公主。至于大哥的用意，我想适当的时机，他会对公主当面直言。”
“嗯。”从元千的隐瞒，婵儿已能知道曲家两兄弟身世的不平凡。再联想宣皇曾言这二人亦是自己的婚嫁人选，这件事似乎愈加深不可测了……
“还有一事。”元千再开口，说道，“四哥曲月淮，就是嘉露公主本