易先生没有叫梅毅等到不战而胜那一天，而是紧急招他南下。梅毅认为如此重大的用兵，朝廷应该下旨，并派出军队接替。接替的军队却及时到了，看看圣旨到了，再看看接替梅毅的那个满脸肥肉的家伙，梅毅明白了，有些皇亲国戚立功的时候到了。办完交接，梅毅挥军南下，赵师爷却在这个时候提出要告老还乡了。赵师爷这么一说，梅毅还以为是开玩笑，赵师爷正值壮年，如何想到要告老还乡？师爷没有正面解释，反倒是一脸的庄重颜色，劝说梅毅也能在适当的时候退出官场，挂冠而归。梅毅看赵师爷乃是去意已决，也不再过多挽留，吩咐军务多给赵师爷带了路费盘缠，再加上梅毅自己给的几百两感谢的心意，送赵师爷离去了。赵师爷走时留下嘱咐，他指着晴天三尺，短暂停顿，每次只说一个字，三个字都是变。这叫梅毅好生不安。他问计于赵师爷如何应对，赵师爷只是说，彼变己变，随遇及安。梅毅军务繁忙，送走赵师爷，匆匆带着大队团兵南下。
南靖的军事，出乎很多人的意料。虽说洪十八自进入城中之后，就在没有机会出来过，但是留在城外的很多树其称号取其名义而起兵的人很多。这些军事集团不断袭扰围攻南靖的官军，年月不休，很大程度上也分散了围攻南靖队伍的注意力。洪十八在城中的活动具体如何不得而知，叫人奇怪的是，数万人口的南靖城，居然一直没有出现粮食短缺的情形。围攻的队伍是在梅毅达到之后不久发动的进攻，开始的攻击顺利很快变成了艰难的推进。在贺州时和洪十八交过手的梅毅，发现洪十八的人马已然完全不是过去那番乌合之状，反而极具战斗力。那些冲过来的高大魁梧性猛壮烈的匪徒，光从气势上就胜过了官军数倍，更不要说他们的武艺高强了。要不是凭借着官军的人数众多，还很难说胜败如何。和普通的官军比起来，梅毅的团兵战斗力要好不少，而且装备了新式的火枪，率先突破南靖的正门，突入城中之后，按照易先生战前的关照，径直朝着洪十八的老巢攻击。彼时，洪十八府中早已人去楼空，匪首难以捕获，梅毅得报后严令搜捕，很快官兵回报，匪首没有捕获，但发生了一件相当棘手的事。