瑞溪从管家那里得来的建议，仍旧叫他毫无头绪。九月自行离去，说来也并非全是怪异，他本为江湖之人，随性而为也成为习惯。瑞溪并不知道管家已经派人到祖屋告知他父母，他开始谋划，准备告知各路掌柜和股东等集会商议此事。为难之处在于如何搬出一个合适的理由，全身而退不招惹更多是非众口。这也很是叫人心烦，瑞溪以为自己或许正在打开一个自己根本无法知道大小几何的谜团，而他不过是谜团里微小尘埃罢了，对了，九月也是。诡异之处在于到底是什么人在左右此事。
瑞溪找不到九月，管家之前派到老家的人却早早回来了，本来两人同去，此刻却只有一人匆匆而回。下人随意扔下缰绳，几步跨过门槛进入正堂，匍匐在地禀告了瑞溪一个难以判断吉凶的消息：一向住在祖屋中的父母二位大人，居然恰好在两个下人赶回祖屋时不见了。如何会不见，瑞溪难以判断吉凶是非，也无暇再去推断大侠九月到哪里去了，他腾得起身，疾步外出，管家随即教人备马紧跟。瑞溪带着身后的几名下人呼啸而去，院里尚且在布置所以窃窃私语的众多下人，被管家呵斥，要他们各司其职，并严禁外出不做无端猜测。管家叫众人散了之后，忧心忡忡看着看上去好像再次恢复正常的一众人等，眼下恐怕能做的而无法顾忌其他的也仅此而已。纸包不住火，管家开始想起，这和老爷早年给他说过的那件事有关吗？
来到柯家时，管家只是一名连名字都不愿透露的乞丐而已。不过是因为瑞溪的爷爷一句看你不是粗陋之人，如何就做了愿受嗟来之食的要饭之人叫他羞愧难耐，投河之时恰好被瑞溪的爷爷所救。瑞溪的爷爷看一番梳洗之后的年轻人，相貌堂堂，且识得文墨，就专门派他去服侍自己的儿子。这瑞溪的父亲从小顽劣，读书不甚用力，诡谲稀奇想法频频，多数闲暇都是缠着年轻的仆人讲述在外经商的种种经历。自此两人渐渐熟悉起来，几近无话不说的地步。少爷不知从何处得来一本刊印的书籍，所记都为怪力乱神的匪夷之事，读完之后，似犹豫再三，和仆人说了一件事。
少爷和仆人说他所见一事也如此书所记一般诡异，幼时某次年节，长辈们在饮酒交谈，他则在园中由仆人相伴嬉戏，猛一回头发现窗户透出的影子高大而怪异。好奇之下，少爷说他悄悄推开长辈们所在的厅堂，门缝窄小，没有看到相熟之人，白花花的一团映入眼中。被惊吓之下，少爷逃回了自己屋内，关门躲在了床上。没曾想高大的影子出现在了窗户外面，这更叫他惊恐万分。钻入床底不久门外却传来父亲的召唤声，接着母亲也到来。少爷说自己之后大病一场，几近奄奄一息，家里远近求医，郎中却不知为何在号脉之后均不辞而别。好在后来怪病不医而愈。自此之后，少爷发现自己落下怪疾，夜半时中于屋中奔走，时而伏地时而站立。
管家想起自己见过的那次，少爷于屋中翻腾，尖利吼叫不断，奇怪的是老爷发现之后不准下人包括管家进去，只有老爷和夫人能进去。管家知道了这家人的怪异，却认为自己受恩于柯家，凡事隐忍瞒蔽是分内之举，从来不喝任何人知道，包括这一代的少主人瑞溪。管家回到自己屋中，左思右想之后决定随少主人到祖屋。吩咐车夫套好车马将走之时，皂衣快马冲到门口，来人询问车夫这可是柯家府邸。管家掀开车厢门帘，接过话，来人说京城有口信传来，要面见柯家主事之人传达。管家叫来人紧随自己的马车到祖屋去寻少主人，自从前日接待了那个显然来自江湖的人士之后，柯家发生了这么多事，管家随着马车摇晃的身体无力得支撑着，这柯家是要遭大难，他有种不祥的预感。
瑞溪和几位随从策马赶到祖屋的时候，祖屋寂然，看上去并无任何异常。门口只有一个老仆在焦急等待，老仆告诉少主人，老爷夫人年事渐高之后，日常简单并不外出，今早他准备伺候老爷起早的时候，发现屋内已经无人。瑞溪到屋内查看，一切摆设依旧，看来昨夜父母并未入寝，抑或今早早早收拾停当悄然离去。两人年事已高，只靠步行怎能远去，他吩咐随从四处寻找，半日未果。在院内巡查，瑞溪发现后花园的池塘里所种花草混乱一片，他叫人拿来杆棒，探视水深，身后来人连唤少爷。管家到了，还带着一个皂衣的精壮之人。瑞溪放弃探视，进入正堂接待来人。来人带来的消息乃是一件怪事，怪在这并非和柯家有关系之人传来的。
皂衣人叫瑞溪屏退下人，管家本来要走，被怀有戒心的瑞溪留下了，不知道皂衣人底细之前，瑞溪认为自己该保持警觉。来人并未带的书信，他告诉瑞溪，要瑞溪收拾家当细软，寻安稳之处躲避为好。至于为何，来人只说赶快行动为好，他还有其他人家传递口信。瑞溪坚持招待来人，来人推辞不过留下用饭。用饭时瑞溪问起近来有何大事，来人说还真有大事。京城于月前发生诡异炸裂一事，无任何征兆之下，京城五道坊周围七条坊巷房倒屋塌，就连紫禁内城都有剧烈震荡之感。次日早朝之时，早早在大殿等待的众臣已经私论纷纷。皇上老来召对，却无人说出个所以然，龙颜震怒斥责众大臣，尔后派遣厂卫分头查勘。几日之后除查出墙倒屋塌范围为一近乎圆形区域之外，因何而起并无头绪。朝廷无奈也只能就此商议赈灾扶助事项，