五月五日，宜嫁娶，纳采，订盟，祭祀，祈福，忌动土，掘井，破土，这日正是端午节。
粽包分两髻，艾束著危冠。
一大早，昨夜的高温天气就把贾蓉热醒了，瑶姨听得声响，手里拿着两个装着艾草等药物的香囊走了进来，将床帐的两个香囊换下。
今年的天气格外反常，一会热一会冷的，前些日刚换上纱制的床帐，当夜就受了风，连着好几日打着喷嚏，不得已只好把纱帐又换了下来。
这日官学里休沐，贾代儒也放了他的假，贾蓉想着八月底就是乡试了，少不得得向白逸安等人请教下经验，又想到白逸安等人身居异地值此佳节难免会思乡落寞，索性邀了白逸安，陈可，乔木三人来府里一起过端午节，恰好乔木也一直嘴馋宁国府特制的粽子，这回正好能吃到新出炉热乎乎的粽子。
不想贾蔷偶然间和穆莳拜提起这事，穆莳拜听了也说道要来，贾蓉也笑着由他了。
穆莳拜跳下马，身手格外矫健，和贾蔷拥抱了一下，两人相视一笑，迈步朝里面走去。
何和和另一个小厮提着一个食篮匆忙追了上去。
“你过几日可去不去看那远航归来的船队？”贾蔷侧过头看着穆莳拜，穆莳拜眼里露出好奇的神色，“可是那下西洋归来的那一支？”
“还能有哪一支？这几日京中上上下下无不都对这只船队议论纷纷，我哥哥说他也要去看看，到时候我自然也要去。”贾蔷眉飞色舞地说道。
何和手提着食篮，眼睛不由自主地打量着四周的情景。
廊上的几处兰花开得正好，层层叠叠，压得那花枝都弯了腰，百灵，鹦鹉在笼子里面清脆啼鸣，沿着抄手游廊走到尽头，左拐处是一处竹林，在阳光的照射下投射在地上一块块斑驳陆离的光影。
走过竹林再向右弯，便看到一处八角亭，亭上的匾额写着‘听竹亭”，两侧挂着一副对联，左侧是“千树梨花百壶酒”，右侧是“一庄水竹数房书”。铁画银勾，入木三分，一看便知道是大家手笔。
何和不由看得啧啧称奇，险些还撞上了一根柱子。
“蓉哥哥，”穆莳拜笑着朝坐在亭中的贾蓉走去，贾蓉正和白逸安，陈可，乔木三人聊起乡试的事，听到他的声音，嘴角便泛起一丝笑意。
“穆兄弟许久未见了。”乔木笑得跟弥勒佛似的看着穆莳拜，两人虽相识不久，但因着兴趣相投，但是聊得很来，俨然就是多年好友的情分了。
穆莳拜见到他也很开心，朝身后的何和招了招手，献宝似的将里面的一叠粽子取了出来，对乔木说道：“乔大哥，这是我们家厨子最近新想出来的新菜式，特地把粽子做成一口便能吃的大小，这两个是五花肉馅的，这两个是鹌鹑蛋馅的，还有这两个，是冰糖莲子馅的，可好吃了，诸位哥哥尝尝吧。”
那粽子的确是如穆莳拜说的一样做的小巧玲珑，几乎是一口便能吃下，贾蓉等人看着也起了兴趣，一人挑了一个口味尝鲜，手艺确实是没得说，那乔木吃了一个没止住馋，舔着脸问道：“穆兄弟，可还有粽子？”
穆莳拜鬼机灵地朝另一个小厮招了招手，打开食篮道：“我早就想到了，这一人一个，乔大哥肯定是不够吃的，你瞧，这里不是还有吗？”
乔木看着那满满的一食篮粽子，顿时喜笑颜开，怕了拍自己的将军肚，笑道：“今日我这肚子可是有福了，能够吃到这么多好东西。”
陈可在一旁打趣道：“怪道今日早上你竟然没用早膳，我还道是天气热，你没了胃口，原来是在这等着。”
乔木听到这话非但不生气，反而嬉皮笑脸地说道：“这也是我有口福，不然的话怎能吃到如此佳肴呢！”
陈可撇了撇嘴，道：“别说口福了，我看啊，要是会试再晚一些考试，指不定你就进不了考场了。”
听了这话，众人都是丈二和尚摸不着头脑，白逸安忍住笑意问道：“陈兄此言何解？”
陈可朝乔木的肚皮努了努嘴，“他这些日子可是没少吃东西，肚皮都大了不少，要是到时候会试时跟考引上的模样不一样，那可真是哑巴吃黄连-有苦说不出了！不信，你们瞧，去年的时候他的腰围是三尺二寸，现在已经是四尺了。”
穆莳拜信以为真，他已经把乔木当作好友了，一听这话不免着急了，道：“那乔大哥还是少吃些好，省的肚皮越吃越大，到时候进不了考场。”
众人愈发觉得好笑极了，将视线转移到乔木的肚皮上，好像确实是大了不少，贾蓉摸着下巴打趣道：“乔兄这里的文章装的也太多了些，不如倒一些出来减减负担。”
乔木忙拿衣袖挡住肚子，急道：“休听陈兄胡说，我这肚子哪里大了，况且，那考引上哪里就画的那么清楚了，陈兄打趣罢了。”
众人忍俊不禁，陈可更是毫不客气地放声大笑，乔木摸了摸鼻子，才醒悟过来众人是在拿他开玩笑，呼了口气，道：“你们这些人啊！真是近朱者赤近墨者黑，都被陈兄带坏了。”
贾蓉低沉轻笑，众人耍闹了一番才正正经经地坐下聊天，说着说着，就说到了那支下西洋归来的船队。
白逸安任职的典客署正好是负责教授来朝的番邦礼仪，过几日正是由他负责教授那倭国的使者礼仪之事，这可是他第一次挑起重任，情绪不禁高昂了些，道：“那倭国听说此次不仅派来了官员，也带来了一些将在国子