深冬的子夜，屋外起了冷风，透过窗缝袭进屋中，带起料峭的寒意。青鸾忙探身将弟弟的被子掖得更紧些，手覆上弟弟额头，惊喜得舒展了蹙着的眉头。
轻唤一声肖娘，外屋有人低应一声，轻手轻脚掀起碧纱橱的隔帘走了进来，青鸾看她一眼，手又探上弟弟额头，疲倦的声音里带着笑意：“瓒退烧了，肖娘过来摸摸看。”
“太好了。”肖娘奔到床边，手覆上瓒的额头，触手温热热的，如释重负松一口气，腿一软跌坐在地上，眼泪落了下来，絮絮说道，“老天垂怜，菩萨保佑，王妃在天有灵，可算是有了转机。”
青鸾看着瓒，因高烧通红的脸蛋这会儿回复了白嫩，长长的睫毛随着均匀的呼吸微微翕动，嘴唇在睡梦中糯糯得咂摸着，定是做美梦了，青鸾手指轻抚上弟弟的脸蛋，笑说道：“肖娘，是瓒自己争气。”
肖娘在地上坐了会儿，力气渐渐回转，站起身看着青鸾，青鸾正俯身看着瓒，两眼一眨不眨得看着，一瞬也舍不得离开。瓒高烧三日三夜不退，青鸾守了三日三夜，一刻也不曾合眼，向来乌亮的发辫有些乱，苍白的小脸上满是疲惫，美丽的眼眸没了平日的清亮，布满了血丝，清瘦的身形似乎一碰就倒，却又若青松一般，任狂风吹袭大雪压顶，笔挺得站着，不曾示弱，更不会倒下。
肖娘心疼不已，她只有十二岁，也是个孩子啊，就是这个孩子，七岁时母亲难产去世，她谨守着对母亲弥留之际的诺言，寸步不离守护着因早产先天不足的弟弟，硬生生将弟弟从鬼门关拉了回来。
刚生下来的瓒，只有小猫一般大，就连呼吸也是微弱的，王府中众人都觉得这孩子活不长，可他活了下来，并在青鸾的呵护下，越来越漂亮结实。
当年王妃骤然离世，王爷伤心欲绝，守在灵前一言不发，疏忽了向来宠爱的女儿，更想不起刚出生的儿子，王府众位管事下人因王妃丧事忙做一团，除去肖娘，无人真心关切这两个孩子。一个七岁的孩子，当初如何做到的，肖娘迄今都觉得疑惑，
瓒两岁的时候，楚王要续弦，青鸾平静接受，嘱咐肖娘与大丫鬟秀竹用心操持，秀竹愤愤不已：“有了后娘就有了后爹，王爷疼爱姑娘，姑娘何不求过王爷，不要续弦？”
青鸾摇头：“父王正值盛年，续弦乃是人之常情。”
秀竹道：“万一这续弦凶悍，压在姑娘头上，将来姑娘连门好亲事都寻不着。王爷盛年，大不了纳房妾室，再怎么，是姑娘压着她。”
青鸾一笑：“续弦还是纳妾，还不是一样，该来的总会来。”
秀竹忧心忡忡：“姑娘想一想瓒，瓒是嫡长子，未来的世子，续弦进门后，新王妃生了儿子，容不下瓒，王爷又长年戍边不在府中，届时谁替姑娘和瓒做主？”
提到瓒，青鸾长眉微蹙，想了一想笑道：“我找爹爹去。”
楚王祖上随太/祖打下江山，曾风光显赫，与齐王并肩，号称西齐东楚，各自麾下统兵百万，乃是大昭护国柱石，到了青鸾高祖父一代，因野心勃勃觊觎皇位，被当时女帝打压，削兵权留爵位，楚王一脉领着俸禄做了闲散王爷。
青鸾的父亲不甘平庸，少年时入了行伍，从十夫长做起，靠着浴血奋战赢取军功，终至三军统帅，奉皇命长年戍边。疆场摸爬滚打出来的铁血统帅，不懂内宅妇人间的争斗，也不会理解。青鸾也不多说，直言道：“没有王妃不成王府，女儿赞同父王续弦，可有一样，女儿为瓒忧虑，求父王上表皇上，册封瓒为世子。”
楚王笑看着女儿，重重点头说可，妻子去世后，他伤心之下忽略了一双儿女，妻子丧事后去往边塞经年未归。此番归来，青鸾长高半个头，瓒粉白可爱，瞧见他怯生生躲到青鸾身后，青鸾鼓励着让他叫父王，他方叫了一声，楚王不顾瓒挣扎，抱着他将他高高举起，瓒慢慢笑了起来，搂着他脖子，小脸蛋挨蹭着他的脸，许久不肯放开，夜里瓒睡下，不肯让父王走，拉着他的手央求，楚王在儿子身侧睡了一夜，坚硬的心渐渐陷落一块。
青鸾小小年纪操劳王府事务，瓒睡梦中唤着娘亲，楚王想为一双儿女做些什么，略略思考后下定决心，娶新王妃进王府，代替妻子疼爱一双儿女。
新王妃怯生生的，不敢正眼看王爷，楚王刚提起瓒，新王妃忙忙说道：“妾知道，妾一定待孩子们如亲生，替姐姐恪尽母职，这就开始暗中留意好的人家，为青鸾日后议亲做准备，至于瓒世子，王爷放心，妾喝避子汤，终身不孕，没有自己的孩子，便不会有私心。”
她这样懂事，柔和顺从，楚王满意而放心。
新王妃娘家姓辛，青鸾私下里称她辛氏，辛氏待夫君柔顺，待继子女慈爱，对下人宽和，渐渐搏得贤名，成亲三月后，青鸾将掌家之权拱手想让，秀竹真心服辛氏，不做他想，肖娘心中隐有不安，青鸾捧着书笑道：“之前打理家事乃是不得已，书才是我的最。过两年瓒开蒙，我便做那开蒙先生。”
肖娘试探道，“姑娘可是真心喜爱辛氏吗？”青鸾眼睛从字里行间移开，望一眼窗外，“她太仔细周到，太没有私心，反倒不得不防。”
辛氏过门一年多，府中风平浪静，肖娘悬着的心渐渐就放下了，防她什么呢？没什么可防的。尤其是辛氏坚守着对楚王的誓言，只要楚王回府，同房前定服避子汤，一直没有身孕