凤姐道：“前日都发下去了，连冬至节的都发了。”
王夫人点头道：“那就好。”
凤姐又说：“这又下了雪，庄子上的东西不知什么时候能送来。”
王夫人问：“左近的几个都得了？”
凤姐道：“就差北边的一个了。”
王夫人便说：“这些都是小头，等黑山村那边来了才知道个数。”
又问：“你大嫂子庄上这会儿还有新鲜菌子？”
凤姐道：“我也纳罕这事儿呢。估摸着是庄子里有山林，之前也听过京西边有在山洞里种蘑菇的。”
王夫人道：“老太太倒喜欢。”
凤姐默不作声。王夫人又道：“年下多备些现银，倒时恐有他用。”
凤姐问：“如今账上倒还好，要看黑山村那边了。太太可有个大概的数？”
王夫人让人都出去，方对凤姐说道：“前几日家里传来消息，说是这次可能会让……”用手比了个七字，道：“代行祭天。”
凤姐一惊：“这岂不是说……”
王夫人止住了他，道：“之后如何还未可知。总算有个盼头。”凤姐大喜，“那算命的早说大妹妹贵不可言的。”
王夫人微微笑道：“所以才说要备下些打点的。”凤姐自是心领神会。
回去后心里还七上八下的，只是此事又不便与贾琏言说，只好背了人略与平儿说两句。平儿笑道：“却是个盼头，只是奶奶如何高兴成这样了。”
凤姐给平儿打个眼色，平儿掀了帘子出去看了，又叫了一个小丫头在门口看着，方回身进了房。
又给凤姐倒茶，凤姐拿起呷了一口，低声道：“我前次回家，知道了个了不得的事。”略停片刻，道：“我那姑妈竟是个大财主。”
平儿嗤地笑出声来：“看奶奶这话说的，太太那时的嫁妆自然是丰厚的，可是奶奶也不差的。”
凤姐道：“嫁妆银子再多，搁那儿也是死的。我这姑妈，竟是将利子钱放到衙门去了。”
平儿大惊，道：“这话可怎么说的，这利子钱不是要命的事儿，躲着衙门还来不及，如何还放到衙门去了。”
凤姐冷笑道：“你也是个糊涂的。哪个来大钱的事儿不是要命的？又有谁真的被要了命去。别的不说，当今中宫家里不就是干的这个？不过是人人当做没看见罢了。衙门不要周转的？自然也要银子，又或者大好的机会，自然是自己筹钱吃下还能给别人去？这不都要银子才成么。”
平儿道：“这二太太可真看不出来，吃斋念佛的。”
凤姐道：“吃斋念佛也是求菩萨保佑发财呢。”
平儿低笑。又问凤姐：“奶奶又有何可高兴的？”
凤姐道：“我姑妈能做这个，是因为这里府里跟我们家里的关系，只恨我年轻，二爷又没个功名，要这么大的买卖，人却是看不上我的。若是……若是我们府里真能出个娘娘，可不就是皇亲国戚了，那时候，只怕我也能行些大事。”
平儿道：“原来奶奶是这个打算，只是也太远了些。”
凤姐道：“有远的，自然也有近的。如今我管着上上下下的月钱，也是一笔不小的本金了，只要能接得上，一年也能翻出几百两来。”
平儿道：“这若是有人说与太太知晓……”
凤姐慢慢道：“谁敢？再说了，又不是不发，不过是晚几天的事。”平儿劝道：“奶奶又何苦这么折腾，看看大奶奶，不也就那么过日子？安安稳稳的也好。”
凤姐道：“切，你还说！堂堂国公府的大奶奶，落得个无声无息，老太太也就在她进个菜时才提起一句半句的，太太就更别说了。若这么下去，不是我咒他们，只怕到时候连如今的日子也过不上。老太太太太心里只有个宝玉，这府里这么进出着，到时候能分给兰哥儿几个钱。”
平儿道：“好在还有个兰哥儿，年后不就要跟宝玉一起读书么，日后有了出息，大奶奶也有靠了。”
凤姐道：“你知道什么，太太正为了这个不自在呢。才不到三岁闹什么读书，老爷这两年为了宝玉不爱读书生了多少气，兰哥儿这么一来，不是更让老爷不喜宝玉？也不知争的什么宠。”
平儿道：“大奶奶可真难做。”
凤姐道：“谁又不难了。不过是各人的命。我如今是想通了，这里外受气的家当着，总不能一点好处没有。有钱能让鬼推磨，连我姑妈尚且要如此，我说不得也得动点心思了。”
正说着，外头报旺儿家的来回事，凤姐忙让进来。平儿知道恐怕是放利子钱的事，便亲自去将人领了进来，又坐在帘外替他们守着。