且说司棋自出去了，从前如何风光，如今就有多少落魄。o尤其世上专有一种闲人，自家事如何，不耐烦去想去做，只专好往旁人家的事上说去。知不知，真不真，都不要紧，要紧是过那一时嘴瘾。又兼之王善保一家子都打发去了庄子上，虽是问罪不及出嫁女，到底没了靠山，更招人闲话了。
司棋娘起先很怕司棋性子烈，听了这些要同人起争执，或者一时转不过弯子来就作出什么事来。哪想到司棋只忙着做几件寻常料子的衣裳备着往后穿，人来人往话里话外，全不放在心上。
司棋娘叹道：“果然跟了二姑娘是个慢性子，连着你这爆炭都好了许多。”
司棋冷笑一声道：“我同他们计较什么？我就算眼前死了，这一辈子经过的见过的吃过的穿过的，他们几辈子也想不到！有满世界说人闲话的，动动脑子赚身像样的衣裳换两顿饱饭不好？实在是连那本事都没有，只剩下根舌头没骨头的可随便动弹罢了。我倒理他们！”
司棋娘点头道：“这才像你的话。”一时又说起老娘来，不由得垂泪。
司棋便道：“里头就是那么个地方，想要得了权势好处，总得拿东西去换。这事儿若是老太太不知道还罢了，知道了，难道还能罚太太们？总是挑唆的那个错了。妈也要当心些，眼见着咱们失了靠山，恐怕往后也难得好差事了。”
果然不过二日，司棋娘就给换了个浆洗的差使，虽心里不平，可当日就是因着老娘的面子得的好处，如今是怎么来的怎么去，能说出什么来？！
这日司棋正帮她娘择菜，外头进来个婆子问道：“司棋姑娘家是这儿吗？”
司棋娘赶紧过去答应，一会儿门口就停下一车，打里头出来一个年轻媳妇。司棋在屋里见着了，赶紧出来相迎：“蕴秋姐姐，怎么会是你来？”
蕴秋笑道：“二姑娘没同你说过？可见咱们在姑娘跟前是没脸的。”
司棋娘赶紧迎了人进屋，又去通火烧水炖茶。
司棋见来的是蕴秋，便问：“莫非姑娘的产业还同大奶奶有干系？”
蕴秋笑道：“你倒机灵，只难道你不晓得我们都是放了出去的？奶奶可实在没剩下什么产业了，倒是二姑娘同四姑娘的家底厚。你还不知道吧？四姑娘那里也发了话，道是她的那些也交予你打理了，姑娘们倒都信着你。”
司棋一时不知怎么反应才好，蕴秋便先拿了本账册出来，递给她道：“这里是二姑娘同四姑娘有份子的几样生意买卖，你先翻翻，大概有数了我才好同你细说。”
司棋原以为迎春大概是有几亩地或者个把铺子之类的让她管管租子钱，哪想到竟都是现成的买卖。有食坊的、香露坊的、酱醋行的，甚至还有香胰子同洋布的买卖。虽哪样占得都不多，大不过两成，少的还不足一成，这林林总总算在一块儿一年也不是小数了。
翻过一回，司棋指着那食坊问道：“蕴秋姐姐，这个是作甚么吃食的？怎赚了这许多！”
蕴秋笑道：“这是个大买卖，什么都做。粉干面条、糕饼点心、腌腊熟食，好大地方呢。赶明儿你有空了我带你瞧瞧去。如今这长安城里就有几家现成的铺子，专卖咱们自家食坊的东西，还有各处酒楼饭庄，也不少问咱们进货的。这处最忙，一年忙到头，不像香露那里，还跟着花草季节走。”
蕴秋见司棋看完了，便索性就着账册自，从食坊开始一样样讲给她听，直把个司棋听得一阵阵发愣，叹道：“怪不得四姑娘总闹着说要跟了兰哥儿往外头走走看看去，实在是我们在里头都关傻了，不晓得外头这许多新鲜事。”
蕴秋笑道：“这就新鲜了？！你还没见技师府那里出来的新鲜东西呢，什么奇形怪状的玩意，拿来一用，唉哟我的妈呀，十个人都顶不上一个机子。那才叫新鲜呢。”
司棋听了越发心向往之，蕴秋便感慨：“可惜，咱们这天子脚下首善之都，行事就特重规矩。不比南边，听说如今闺女媳妇们上街都算平常了，还有穿番邦衣裳的呢。我们这里，你一个女儿家出门就不便得很了。”
司棋想了想道：“这个不怕，我自有法子。”
过了两日，司棋便对她娘道因自己出来了，家里又遭逢大变，迎春怕自家家计艰难，遂托人给自己寻了个营生。因自己识字，那里恰好要个能看账的，加之不时巡查一下城里的几处铺子。一个月也得一两银子，年节东家还另有赏钱。
只自己如今这样子出入不便，便想不如索性自梳了。司棋娘闻言大惊，自然不肯。只如今一家人都给换了营生，司棋所述实在是个好事，又不忍就这么放过。加之司棋与潘又安的事情家人尽知，潘又安如今又畏罪逃了。这逃奴身份，若是不被发觉，一辈子也只能隐姓埋名过去，若是被发觉了，官府必要严办的。眼见着这辈子是不能回来了。
且司棋两个兄弟都愿意司棋自梳，因自梳后不嫁人，所赚银钱自然都归娘家。司棋原是府里姑娘的大丫头，眼看着如今被撵出来了还得了主子关照，往后还能错得了？相比如今许了人家换几分彩礼，自不如索性留在家里，还得长久好处。
如此几日，司棋家里摆了两席请了亲友邻人，便正式自梳，从此作了妇人打扮，一心在外帮迎春惜春料理产业。
有立志不嫁的，也有忙于亲事的。
薛姨妈总算给薛蟠挑了个合适的人家。这家