凤姐南归前，让丰儿把跟回来的嫁妆略留了几件，余者都折卖了得的银钱分作两份，一份让人拿去了济慈堂，另一份换成银票让丰儿收好，备着之后花销。王礼见事涉钱财，不便多问，只丰儿来寻人帮手时借些人罢了。
待上了船，凤姐倒似精神了些，虽下不得床，好歹能倚着枕头说两句话了。丰儿把送去济慈堂的银两等话细说给她听，凤姐轻叹：“我这也是有备无患，若这世上真有因果报应，我这也算积点德。”
丰儿咬着嘴唇忍泪，凤姐似未有所觉，看着外头道：“我这几日总梦见姐儿小时候，那么丁点小人，一日日长大了，都跟在眼前似的。可醒了之后，反记不真了……”
丰儿哽咽着道：“奶奶是想念姑娘了。”
凤姐牵着嘴角笑道：“可不是想……这辈子，怕是见不到了……”
丰儿有心劝解，只说不出话来，凤姐又顾自己道：“实则见不见的，她都在我心里装着呢。只是若早知道有这一日，我从前就该多陪陪她。也不会像如今这般，连做个梦，都没法连起来……”
丰儿只陪着默默流泪，凤姐这一路醒醒睡睡，一句没提贾琏，除了说巧姐儿，便是说贾母。丰儿听她那话，常哭得不能自已，她却总是笑模样儿的，似全未把生死放在心上。
这日船行江心，夕阳西坠，凤姐忽觉得有些饥饿，丰儿赶紧张罗吃的去。凤姐却道想喝碗□□粳米粥，这船上哪里寻得着现成的东西？丰儿少不得出去调配。
这里凤姐斜靠着床沿，看着舱顶，渐渐觉得没了力气，连靠着都艰难了，只好躺下。在贾府后来的那一阵子，药局也给停了，她那药丸子也没剩多少。出贾府的时候已经断了好几日。回了王家，丰儿紧着让人拿了方子去配了一料来，银子没少花，那药吃下去却没有从前的效验。也不知那药行拿的什么药材给糊弄的。
“莫不是要死了？”轻轻叹了口气，从前一幕幕风光显赫自眼前流过，想想那些自己巴心巴肝帮过的、劳心费力算计过的，都如去日云烟，这会子咂摸起滋味来好生无趣。又想那恨不过来的和惦念在心的，都叫人放不下。可那“死都放不下”、“死都不放过”等话，如今看来又让人可笑。眼一闭，腿一蹬，有什么放不下的？再不放不下的也放下了……
丰儿端了粥进来，没法子，这船上哪里寻牛□□去，只熬了个粥，放了些糖，想着好歹哄凤姐吃上两口，也有力气撑下去。推了门进来方欲说话，只见凤姐躺着，底下足洇了半床的血，手里的粥碗“咣当”一声就砸地上了。
宝玉与宝钗成亲的第二日，王夫人就收到了南来的书信，却是凤姐在南归途中血尽而亡。王夫人让读信的婆子谨记不可泄露此事，婆子也知道大喜时候说这个忌讳，忙着答应。王夫人自己也未对旁人提起一句，只暗自哭了几回。
平儿这几日总是格外心神不宁，眼见着贾琏婚期日近，邢夫人那边还特遣了婆子来接巧姐儿，道是到时候要给嫡母行礼。巧姐儿犟着不肯去，平儿如今也不怕什么了，一顿骂把那几个婆子给骂走了，两个人又抱头痛哭。李纨也没甚法子。
宝钗的嫁妆让那些一心觉着四大家皆已衰落不堪的人眼前一亮，才知道世家底蕴哪里是那么容易倾尽的。贾琏成亲时，来的宾客竟又多了许多。邢夫人自觉压了王夫人一头，心下大喜。
有跟着来凑热闹的，见贾家派势便同边上的人嘀咕：“不都说他家不行了么，你看看这样子，哪里像是个破落户的气象？！”
边上人冷笑道：“败落？那是人家吴国舅家能说的话儿！你算个什么东西，还看扁了国公府来？看着没？就那个酒壶，往外头一当也够你吃个十年八年的了，破落户，你也不怕风大闪了牙！”
先说话的讪笑道：“我这不都听外头瞎传的嘛，我哪里知道这些。”
一时边上有人劝酒，几人赶紧都仰脖干了，抄起筷子大吃起来。
巧姐儿虽恨贾琏，只府里规矩却错不得，后来王夫人也来劝过，贾琏成婚转日，还是往那边去给傅秋芳敬了茶，唤一声母亲。
那傅秋芳果然容色过人，宝玉闻名已久，若是换了从前，只怕立时该过来认认人才好。只如今也不知因何缘故，连敬茶认亲之日，也只推身上不好没有前来。傅秋芳依着规矩，让人把给宝玉同宝钗的见面礼备好了送过去。那头宝钗自打发了赏钱，不在话下。
且说贾琏，本是个喜新厌旧的，这回得了傅秋芳，才学还在其次，要紧是名声在外。连着几个从前交好的，说起此事，哪个不羡他艳福？他也因此甚为自得。傅秋芳身边陪来的嬷嬷们也都极善逢迎，不过几日，就把邢夫人哄得高高兴兴的，只差要了去做心腹了。
如此过了月余，二奶奶位子坐稳，傅秋芳便道自己既然嫁了过来，没有还让巧姐儿住在别人家的道理，旁人看了不说姐儿大了不亲她，反倒要说她妄自尊大容不得人，这话说出去，便是贾琏面子也不好看云云。
邢夫人早不忿王夫人当日所为，本还挂心那点耗费，后来一听边上的婆子们出主意，——那人回来了，自然东西也该跟着回来的，立时同意了。便让人去把巧姐儿接回来。
平儿同巧姐儿虽不愿，却不得不回去。王夫人也无话可说，之前还有无人教导一说，如今傅秋芳过门，自己拦着反不占理了，不仅不能拦着，