大厅的一侧,冒雪赶回长安的醴泉县令白鑫穿着官服,带着师爷站在一旁恭敬的向何七雪禀报醴泉县现状。
醴泉县距长安二百余里,全县五个镇三十二个村,人口一万三千余人,九成多是农民,靠天吃饭,贫穷落后。
白鑫这个县令极不好当,刚上任就连着两年干旱,许多田地颗粒无收,农民过年饿得挖草根吃,他将县里粮库本就不多的存粮全部放发出去,又通过户部尚书白东旭的关系要了两万两赈灾银子,这才渡过难关。
眼下到了隆冬,看这两天大雪连绵,肯定会有雪灾,如果不提前预防,又会冻死许多百姓。
白鑫不好再去求白东旭,不得不带着师爷来找醴泉县县主何七雪谈救灾的公事。
师爷叫张连刚,今年三十八岁,原是个孤儿,靠着村里各户施舍吃食艰难的活了下来,又去庙里跟和尚学习经文识字写字,这么凭着一笔好字入了考官的眼中了秀才,后来连着十年考不中举人就在村里教起学生,敬仰白鑫是个好官,前年毛遂自荐当师爷。
张连刚不胖不瘦,操着一口陕西话,做文章差点劲,口才却是极好,蹙着眉头声情并茂讲述着县里村子农民凄惨无比的生活,“县主大人,这么冷的天,村里头的娃娃们都赤着脚缩在屋里不敢出来,饿了就喝几口热水,这水哪能填饱肚子,越喝身上越凉,碰到体弱的一旦冻得染上伤寒,那就没得救了。”
“没有吃得,没有衣穿,村里面许多户都穷得不像话,一大家子人穿一条裤子,谁出去谁就穿这条裤子,不出去的跟娃娃们一起呆在屋里。”
“这两年灾荒,若不是白县令求到两万银钱买了粮赈灾,只怕县里各村要死四成以上的人。”
何七雪抱着谢平泰听着直抹眼泪,摇头道:“我未料到,长安城府处处繁华,醴泉县相隔二百里竟是如此贫困。我是个妇道人家,不懂得政事,但是救灾如救火这个道理是懂得,今年雪灾救济各村需要多少银钱?”
张连刚预备了几箩筐的话要讲,听到何七雪这么快就有捐银的打算,想着肯定是多捐不了,低着头底气不足的道:“县主大人,全县需要五万两银钱买衣物、药材及明年开春的种粮。”
何七雪心道:若是五千两银子,我也就从这几年积攒的银钱里面出了,五万两可不是个小数目,我家里的银钱全部都是女儿赚回来的,我得问她。
何七雪连忙叫过谢玲珑,简明扼要一说,道:“珑妹子,县里的百姓都要冻死了,娘这个县主在这里锦衣玉食良心不安,你看怎么办好呢?”
白鑫一脸期盼的望着谢玲珑,当年的小娃娃如今已长成天姿玉人,举手投足都是一幅绝美的画,他饱学诗书做了官却没有能力帮助百姓渡过天灾,反倒要靠她来捐资,心中暗自惭愧。
谢玲珑问白鑫道:“白叔,陕西道共有多少个县、村?”
白鑫脱口而出道:“五十二个县、九百二十五个村。”
谢玲珑道:“要是有大雪灾不止是醴泉县吧?”
白鑫点点头,俊脸眉头紧蹙,道:“陕西、河南、甘肃三道今年都干旱,如今陕西道、甘肃道暴雪,河南道与陕西道交界的十几个县也是暴雪,这些地方九成是要闹大雪灾。”又长叹道:“前阵子,陕西道安康县还地动,再闹雪灾,那里的灾民日子没法过了。”
张连刚听了心里更是觉得何七雪捐的银钱不会多。
谢玲珑想起白岚讲过李芳县主一眼相中白鑫便要下嫁的事,暗道:那李芳若真是爱慕白鑫,就应该查到他是爱民如子的好官,投其所好,捐银钱帮他救灾,自然就能得到他的感激,从而关注她,这般用权势威胁利诱,让他憎恶反感,真是愚蠢。
何七雪抹着泪道:“灾情这么大,珑妹子,你看怎么办呢?”
何屠夫听着过来感慨道:“五十几年前正月北方多地发生大雪灾,当时我在洛阳,听说官道被大雪封住,朝廷赈灾的粮运不过来,光是河南道就饿死三万多人。大旱之后便有大涝,今年大旱一直未下暴雨,应是雨变成了雪,要在冬天形成大雪灾。”
谢玲珑点点头道:“外公所言及是。远水救不了近火,我们也只能顾着陕西道。”
何屠夫道:“珑妹子打算怎么做?”
谢玲珑道:“昨个我得了些银钱,五万两给我娘拿去救助醴泉县,余下的让我娘买些衣物捐给陕西道各县。我再向菩萨求粮、求药。”
张连刚一听县里的百姓今年都有救了,连忙激动的跪下咚咚咚磕了三个响头,感激涕零道:“全县的百姓谢县主大人、玲珑供奉救命之恩。”
白鑫向何七雪、谢玲珑一鞠到底。他前两次带着师爷向白东旭要救灾银钱,每次都两人轮流说得口干舌燥才一共弄到两万两银票。
“等等别急,我的话还未说完。”谢玲珑缓缓道:“我捐银子做这些事可是有条件的,明年起我爹将奉旨在陕西道修建十座水库、各村打建二十口水井用做抗旱防洪,到时想请乡亲父老们都来帮把手,干一天活包吃包住还发几十个响当当的铜板。”
白鑫听她讲了水库的作用,两眼放光,喜出望外道:“这可不是条件,这是天大的喜事!”
张连刚激动的抹泪道:“玲珑供奉一来,陕西道的百姓有福了。”再次跪下磕头道谢。他虽是个小小的秀才,但从未折腰磕过头,便是跟着白鑫去求户部尚书白东旭也只是鞠