第百四十八警报
二十四日夜间九点过西南太平洋舰队转向西南方向航速提高二十
这个时候弗莱彻正在吃晚饭
参谋把电送进来时候弗莱彻并放下刀叉只每紧急情况他少在吃饭时候处理事情
如果紧急情况通信参谋会提醒他
其他军官离开后弗莱彻才翻开了放置电件夹
电报是从西南太平洋战区司令部发来落款是哈尔西斯普鲁恩斯率领航母大队已经达赫布里底群岛以东海域预计在二十五日上午进入珊瑚海第航母大队得在二十五日天亮之前转向北上并且出动侦察机搜寻中国舰队协助第二航母大队与第三航母大队歼灭中国舰队
此外电中第二航母大队与第三航母大队具体航行数据
这下弗莱彻头大了
显然这是哈尔西直接安排与部署作战行动他与斯普鲁恩斯得听命于哈尔西并且执行哈尔西命令
问题就在这里哈尔西司令部设在布里斯班而他根不了解战场上情况
虽然任何证据表明中国舰队已经南下但是弗莱彻直觉得中国舰队不可能始终留在珊瑚海北部海域
白了中国舰队目是夺取制海权而佳办法就是击败美军舰队
可以中国舰队任何理由留在珊瑚海北部海域特别是在第航母大队已经达情况下
何况指挥中国舰队是李向龙
虽然弗莱彻见过李向龙甚至名美军将领认识李向龙但是根据李向龙在之前战斗中表现特别是在两场硫黄岛海战中表现弗莱彻足够理由相信李向龙是个攻击性十足舰队指挥官
注重攻击舰队指挥官绝对不会让舰队呆在战场之外
按照弗莱彻判断李向龙早就南下了而且直在寻找决战机会或者是单独干掉第航母大队机会
正是如此在二十四日凌晨进入珊瑚海时候弗莱彻选择了条靠近喀里尼亚航线而且按照计划与赶来油水补给舰会合把进行油水补给时间推迟了二十五日上午
也就是在达预海域之后第航母大队才会进行油水补给
可以这部署让弗莱彻逃过了劫
如果按照原计划即第航母大队在开赴预巡逻海域途中与油水补给舰会合并且在航行途中进行补给作业那么在二十四日下午四点半左右被发现肯就不止是油水补给舰了以当时情况只侦察机确美军舰队里两艘以上航母以及其他大型护航战舰就算时间不够充裕李向龙也会立即发起攻击绝对不会把战斗推迟天不会给弗莱彻任何击机会
问题是现在情况出现了变化
哈尔西求弗莱彻在二十五日天亮前就转向北上因此第航母大队也就不可能在二十五日上午进行油水补给
唯办法就是在航行途中进行补给
美国海军已经解决了在航行中进行液货补给技术问题艘油水补给舰能够同时为三艘战舰提供补给
只是在进行补给作业时候战舰航速不能过十二
当然这不是大问题
在维拉港外待命时候第航母大队里主战舰补充了燃油与淡水只部分中型战舰进行补给也就是即便不进行补给第航母大队作战能力也不会受大影响
关键是哈尔西根考虑战场上实际情况
知道哈尔西作战部署必须个特条件即中国舰队依然在珊瑚海北部海域活动只如此北上第航母大队才能与从赫布里底群岛北面、也就是珊瑚海东北方向上进入两支航母大队会合并且从两个方向上夹击中国舰队如果中国舰队留在珊瑚海北部海域而是在向南航行或者早已南下那么哈尔西这套作战计划无疑于让弗莱彻去送死
道理简单第航母大队与中国舰队遭遇时候斯普鲁恩斯在千里之外
弗莱彻非常清楚他手里这点力量根算不了什么就算抢下发起攻击也不见得能够取胜
别忘了他只两艘舰队航母而中国舰队六艘航母
可以只与中国舰队遭遇又得不斯普鲁恩斯支援弗莱彻根胜算
这晚弗莱彻睡好或者根入睡
按照规在舰队作战时候只与敌舰队交战就得保持无线电静默只能被动接收后方司令部命令
也就是弗莱彻无法跟哈尔西沟通
当时弗莱彻也不敢打破无线电静默因为他强烈预感中国舰队已经南下正在搜寻第航母大队
只距离足够近中国战舰上无线电监听设备就能截获第航母大队发出电报
凌晨四点弗莱彻下达了转向命令按照哈尔西求向北航行只是他让舰队把航速降了十
对航母舰队来这是个非常慢速度
当时任何艘航母巡航速度在十六以上些注重速度舰队航母巡航速度甚至在二十左右
天亮后第航母大队开始进行补给作业
因为两艘舰队航母在维拉港外补充了燃油与淡水所以补给作业对舰队出动侦察机产生太大影响
主就是只艘补充了燃油重巡洋舰能够伴随航母需补充燃油战舰得跟在油水补给舰屁股后面
七点不弗莱彻派出了第批侦察机
此时斯普鲁恩斯指挥两支航母大队刚刚达赫布里底群岛北面正以二十四速度向珊瑚海前进
七点十五分弗莱彻离开司令舰桥去享用早餐
因为晚睡宵夜又不对他胃口所以弗莱彻早就饿了提前了大约半个时前往军官餐厅
此时两艘航母正在陆续派出当天第批防空战斗机
七点二十五分厨师把专门准备早点送弗莱彻面前时候旗舰上就响起了刺耳防空警报
弗莱彻反应过来防空警报就嘎然而止
难道是次虚警？
弗莱彻不敢大意立即返回司令舰