国子监各个院落之中共有二十多座东司，每日早晚清扫一遍也是件费时费力的活计。(便已做好热气腾腾的饭菜，在等候着他了，一连十几天下来，来兴儿竟也没觉得这被人视为最下贱的活计干起来自己有多么委屈。并且，自己身旁不仅有贤妻相伴，更添了一位可以与之同甘苦、共患难的好兄弟，每日帮他倒干了有多一半的活儿。因此，刚刚过去了短短的半个多月时间，来兴儿自我感觉比起在延英殿当差的那段日子还要舒坦、自在不少，脸色也恢复了往日的红润，整个人都重新涣发出了与以往不同的活力来。
更令来兴儿感到欣慰的是，那位古稀之年的国子监祭酒老大人一经听说来兴儿是前朝翰林学士来慎行的嫡亲公子，竟破例准许来兴儿在每天工余随同国子监中的生员一起听课，习学儒业。这也使得来兴儿对作为附逆罪臣被斩于独柳树下的父亲更平添了一份敬重和好奇。
这一天傍晚，来兴儿照例早早地清扫完了十几座东司，打了一桶井水把浑身上下洗涮已毕，嘴里哼着小曲，走至相邻的院中，想拉江中石一同回宿房吃晚饭。谁知，他围着院中的东司里里外外转了个遍，也没找见江中石的影子。
“这个饭量如牛的小子，定是抢着收工回去吃饭去啦。”来兴儿看那座东司内外清扫地倒也还算干净，心中不免这样想道。
可是，当他穿院过巷地回到自己的那间简陋而温馨的小小宿房中，却只看见锦屏笑脸盈盈地迎上前来，哪曾见房内有江中石的半点影子。
“咦，奇怪呀。这小石头今天跑到哪儿去了？”来兴儿边帮着锦屏张罗饭菜，边问道。.l小说]
“对呀。”经来兴儿这么一提醒，锦屏也像是想起了什么，附和着说道，“往常这时候，他只怕两大碗糙米已经入肚了。今儿早起我还特意告诉他，晚上有娘娘差人送来的半只烤羊腿，要他提早些收工，赶回来吃饭。怎么天到这般光景，竟还不见他的影子？”
“不行，我得找找他去。”来兴儿顺手拿起一张胡饼，夹了一大块喷香的烤羊腿在里面，就要出屋去找江中石。
“我想起来了。这两天宫中有消息说，泾州刺史好像投降了吐蕃，并引导着吐蕃人一路杀奔长安而来，昨日已逼近了距长安只有二百里的汾宁，我家老爷正准备率三千禁军出城迎敌呢。前些日子你不是曾答应过小石头，说要带他去见我家老爷的吗？会不会是他听到了这个消息，自己溜出了国子监，跑去求见我家老爷了呢？”锦屏提醒着来兴儿。
吐蕃人逼近长安，皇帝已打算弃城东奔。这个消息来兴儿也从国子监中的生员交头接耳的议论中获知了，可景云丛即将披挂上阵，率军出征的消息还是头一回听到，一时间不免也有些动心：如果自己能够加入景元帅的麾下，随同这位当世军神一同迎击吐蕃入侵，该是多么荣幸的一件人生快事啊！
在大理寺的牢房中听到皇帝那令他感到莫名其妙的口谕，来兴儿就一直怀着一份即连锦屏都未曾向她说起过的心事：今后要用自己的实际行动，来建功立业，洗刷因父亲附逆带来的种种耻辱，回报朝廷加诸给自己的不明恩惠，使自己能够堂堂正正地立于人前。
尽管锦屏提醒得很有道理，江中石或许真会在听到了景云丛即将离京出征的消息之后，背着自己悄悄地跑去求见他一面，可来兴儿出了房门，仍首先选择了到不远处的马厩去找上一找。
受到了景暄的格外关照，小白龙被准许留在来兴儿身旁。在锦屏的悉心照料下，小白龙的伤势已经痊愈。江中石闷在国子监中陪着来兴儿清扫了十几天的东司，甚是无聊，曾整天缠着来兴儿要骑小白龙到坊外逛逛，遭到来兴儿的严辞拒绝。他今天反常地没有准点儿来吃晚饭，会不会到马厩偷着和小白龙亲近去了？
说也奇怪，由于江中石是猎户出身，并且平日里专与山林间的诸种猛兽作对，身上带着浓浓的虎狼气息，寻常的战马一靠近他，就禁不住浑身颤栗，吓得几乎站立不稳，唯有小白龙可以任由着江中石亲近、抚摸，而表现得神情自若、举止如常。想到这匹驮着自己来往驰骋的心爱坐骑，来兴儿不由得感到一阵庆幸：临从蒲州被押解回长安受审之前，于承恩曾有意把小白龙扣留在他那儿，可小白龙却像是知道来兴儿有了危难，在来兴儿和江中石即将被押解出蒲州城时，蹄跳咆嚎着挣脱了缰绳，一路狂奔着赶来，非要跟随来兴儿一同返回长安。睦王李启得人禀报，知道了此事后，心中暗自诧异，竟破例下令恩准来兴儿带着小白龙一起走，于承恩碍于睦王开了口，才没强行扣下小白龙。
同自己之前的两匹坐骑：“雪里青”和“追风”相比，小白龙显然更通人性，更具灵性。可能是见惯了寻常战马对自己畏如猛虎的样子，江中石对这匹不同凡响的小白龙产生了极为浓厚的兴趣，只是碍于从蒲州被押解回长安的一路之上，他和来兴儿两人一直被关押在囚车之内，兼之到了长安当即就被关入了大理寺的牢房，始终没得着空儿与小白龙亲近。因此，在跟随来兴儿一道被罚来国子监清扫东司之后，江中石一旦得着空，便会跑到马厩之中与小白龙亲热一番，眼瞅着他与小白龙分外的亲昵，来兴儿甚至已做好了一俟江中石向自己开口，便将小白龙赠送给他的准备。
马厩中，刚刚吃了锦屏送来的草