赵煦的病虽比蕙罗初见时略好一些，但始终未痊愈。他精神萎靡，在福宁殿中，躺着的时候比坐着时多，情绪也不见佳，除了偶尔跟小霓和蕙罗说几句话，便常常保持沉默，独自眺望窗外，也不知在想些什么。
蕙罗猜他或许在思念皇后。他甘冒天下大不韪，不顾所有人反对立妃妾刘清菁为后，必然十分钟爱她，但如今偏偏与皇后分处两殿，已许久未曾见面。
皇后虽曾因产后染疾和失子之痛缠绵病榻，但迁延至今，应该好了许多，不至于连走进福宁殿见官家都做不到。蕙罗一直以为她未能前来是因为太后与太妃阻挠，后来再次见到刘翘翘，才知还另有原因。
蕙罗升任典饰的制词公布次日，刘翘翘便到福宁殿蕙罗居处来向她表示祝贺。两人寒暄一番后，蕙罗便提起皇后之事，说官家颇思念皇后，皇后何不婉言请求太后允许她过来探望官家。翘翘听了道：“且不说太后会不会答应这事，皇后自己先就不愿意来。”
蕙罗诧异道：“这却是为何？”
翘翘说：“皇后病虽好了大半，但现在脸上却长了许多疙瘩和黄褐色的斑点。皇后每天用很多妆粉去掩饰，但还是能看出来。所以她说，现在无论如何不能见官家，不能让他看见她如此丑陋的模样。”
“就为这个便不来？”蕙罗不太明白，“他们已是多年的夫妻，又不是第一次见面，皇后为何因面上这点瑕疵就狠心不见夫君？”
翘翘笑道：“姐，你不懂。官家当初那么喜欢皇后，就是因为她生得美。如果有一天发现她不美了，官家可能就会去喜欢别的美人。所以皇后十分在意自己的容貌，不愿让官家看见她不美的样子。”
“官家也不是只在意女子容貌的罢。”蕙罗想起了自己的经历，“如果他万事只看容貌，就不会留下我了。”
“因为他留下你不是要你做他的房院。”翘翘迅速回应，这话说得快如闪电，也带有闪电般的锐利，“世上没有不爱美女的男人。如果瑶华宫长得像现在的皇后这样美，当初也不会被废了。”
瑶华宫是指如今贬居瑶华宫做女道士的废后孟氏，而房院则是郡君、才人以上皇帝嫔御的代称。
蕙罗有些尴尬，没再反驳。而翘翘大概也觉出此前言语的不妥，立即拉起蕙罗的手转移话题：“姐，我这次来也是想请你帮帮忙。皇后为了治脸上的斑点，也不知喝了多少汤药，用了尚服局送来的多少面药，却总不见好。而且，她很怀疑药里有人做了手脚，所以非但不见效，斑点和疙瘩还有增多的趋势。现在她都不肯再用药了，只用妆粉遮盖。我就向她夸你，说你是我好姐妹，跟我是一心的，绝对不会害她，建议她让你亲手为她调制面药。她答应了，说如果你的药有效，一定会重重赏你，将来在官家面前也会说你的好话，请他再升你的官。”
蕙罗立即推辞，说皇后之事非同小可，自己学艺不精，不敢擅作主张为皇后制药。但翘翘不住央求，对她又搂又抱，以情义相劝，软硬兼施，蕙罗无奈，只得说：“那我试试罢。”
翘翘大喜，连声道谢。蕙罗苦笑道：“先别谢我，还不知是否有效……面部斑点，多半是因气血不畅，风邪客于皮肤所致。尚服局的面药应该是对症的，不过皇后习惯每日化妆，或许是面药与妆粉相克，才不见效。皇后久病初愈，也不宜用太多香料，我就用益母草灰和蜜调一种面药，皇后每晚临睡前先用浆水洗面，然后把这药涂在脸上，第二天早晨洗去，坚持数日面部应该就能光洁不少。不过这期间皇后最好别用妆粉了，若一定要用，也只能用纯米粉制成的，千万别用含铅粉的。”
翘翘不住点头，道：“那你尽快制好这面药给皇后用。我来这里不是很方便，好在你现在是典饰了，大可支使几个小黄门或小内人送到坤宁殿。”
蕙罗这才想起上次翘翘说皇后往来福宁殿受太后限制，所以翘翘自己也不便前来。蕙罗遂问她：“那你今日怎么来了？莫非是小霓姐让你进来的？”
翘翘撇撇嘴：“别提崔小霓了。上次我请你送给她的礼物，她第二天就让人送还给我了，原封未动，只怕她连看都没看过。”
蕙罗讶然想：“那为何我送去时她会收下？”但旋即自己猜到了答案：那时她房中弥漫着龙涎香，显然是赵佶在其中，她急着关门，担心不收礼物蕙罗会反复相劝，所以暂且收下，次日便让人退了回去。
忆及赵佶，心里又觉涩涩的。无论是崔小霓房中的龙涎香，抑或郑滢的目光、王湲的莺声燕语，都是带有锋利边缘的记忆碎片，每次尝试去触摸，都有被划出伤痕的危险。
“姐，你在想什么？”翘翘伸出五指在蕙罗面前晃了晃，“你有没有听见刚才我说的话？”
“哦，”蕙罗定了定神，仓促地对她笑了笑，“你刚才说了什么？”
“我说，崔小霓是冷面夜叉，绝不会放我进来。今天我是先跟福宁殿守门的小黄门说了会儿话，聊着聊着他就让我进来了。”翘翘道，忽又悠悠笑开，眼波流转，笑颜如灼灼桃花，“皇后以前曾跟我说：‘翘翘，我们都是属狐狸精的，所以永远别把希望寄托在女人身上，能帮到我们的只有男人。’现在想来这话还挺有道理……虽然黄门只是半个男人。”
后苑一隅建有座观稼殿，是皇帝举行亲耕籍田仪式之所，而观稼殿后不远处还