侍女阿莲回到会灵观有点晚，和嬷嬷打过招呼后便立即进了厨房。
傍晚时分，一盅冰糖雪梨便送到了杏黄袍的道姑面前，轻声道：“娘子，此乃冰糖雪梨，有清热去火，润肺止咳之效。”
道姑看了一眼精致的白瓷盅中那别样形状和色泽的雪梨，取过小银勺尝了两口，先点点头，旋即好奇道：“这也是先前那人告诉你的法子？”
阿莲颇为兴奋道：“是呢，是一位名叫薛纵的少年公子，今日好不容易才找到他，他也果有如此特别的食疗之法。”
“哦，你还专门问了他姓名？”道姑淡淡问道。
“嗯，这位薛公子不只是献出食疗之法，今日还救了奴婢的性命。”
“发生何事？”道姑的神色顿时多了几分凝重。
阿莲这才一脸委屈地将街头遭遇道来，重点自然是西贼猖狂，以及薛纵见义勇为和那番振振有词。
道姑的眉头渐渐皱起，沉声道：“西贼是越发猖狂了，竟然敢到汴梁来撒野，开封府也真是窝囊。”
阿莲道：“可不是，那些差役捕头似畏惧西贼，待人不公，着实让人生气，多亏了薛公子，否则今日奴婢可能就回不来了。”
道姑淡淡道：“照你所言，此人确有非凡之处，小小年纪，能有那番见地和胆魄，着实少见，堪称少年英才了。”
阿莲大着胆子道：“就是就是，薛公子确实不错，乃是少年才俊，娘子若有机会，不妨举荐一二……
“我素来不掺和这些，你知道的。”道姑的回答十分冷淡。
阿莲心里咯噔一下，连忙道：“奴婢失言了，娘子恕罪。”
“嗯！”道姑淡淡应了一声，轻声道：“朝廷有选才之道，只要这少年是人才，肯定会有人慧眼识珠，肯定能出人头地。”
“是，娘子说的是！”阿莲点点头，对此十分认同。
……
与此同时，中年男子也回到了惠和坊的一所府邸之中。
“李公，属下已经调查过了，那日相救沈娘子的少年薛纵，确是土生土长的东京人士。年方十五，父母双亡，独自奉养祖母幼妹，家世清白，交际简单，并无不妥。”
“这就好！”须发白了大半的老者没有丝毫质疑，完全相信中年男子的结论。
“不过今日属下凑巧目睹了一桩趣事。”
老者饶有兴趣道：“什么趣事，说与老夫乐呵乐呵。”
中年男子道：“有一伙西贼在东京街头纵马，险些伤到一个女子，正是这位少年郎薛纵飞身相救。且此后义正言辞力驳西贼，质问开封府差役……”
听过详细描述后，老者缓缓道：“有点意思。”
“此子身手不错，属下特意打听过，应是家传的武艺。其父薛鹏举乃是一名禁军校尉，前年战死于好水川。”
老者恍然道：“原来是忠烈之后，和西贼算是仇人见面啊！”
“主要是西贼过于猖狂，开封府竟坐视不理，实在有失我大宋威严。”中年男子忍不住抱怨一句。
“开封府是有些过了，但缘由不在他们，西贼前来名为朝贡，实为和谈，岁赐方面李元昊更是狮子大开口。”
老者叹道：“谁让两府的相公们皆有厌战之意，在西贼面前根本毫不强硬，甚至软弱，以至今日局面。”
涉及朝政大局，中年男子自觉身份低微，不敢多嘴。
老者却自顾自道：“老夫不在其位不谋其政，但河北这两年水旱灾害频繁，百姓困苦，需要钱粮赈济乃不争事实，老夫自当如实上奏陛下。”
“李公，如此…两府的某些相公会不会不高兴？”中年男子微微有些担心。
老者轻轻一笑，摇头道：“不必担心，别忘了老夫过去也在两府待过，凭着从潜邸开始的老脸，说句话官家还是会听的。
何况我只是据实而言，只说我分内之事，老夫绝不越俎代庖，给西贼多少岁赐，不会置喙。”
中年男子想了想老者的身份，也便没什么可担心了。
老者则是悠悠一声叹息：“当今这朝政……吕夷简虽致仕，但在朝中影响仍大，章得象、晏殊之流都是书生出身，不够强硬。
几十年来，边军多败，花钱买平安已成习惯，一个个都想息事宁人。如今朝中啊，还真缺个寇莱公（寇准）般的人物……”
老者偶尔会在家对朝政有一二句议论，作为亲信的中年男子永远只是听听，绝不敢多言，更不会泄露半句。
“罢了，老夫虽有请旨镇守西北，奈何陛下不允，如今已是古稀之年，也管不得许多了。”
老者叹道：“但愿天佑大宋，早日平定西贼之祸，老夫在家好好教教子侄孙辈，青年才俊才是大宋真正的希望。”
“几位公子入四门馆读书之事妥当，李公不必担心。”
“我李家子弟，没能入国子监而去四门馆已算是耻辱，但愿他们知耻而后勇，将来能东华门外唱名。”
轻叹一声，老者悠悠道：“他们啊，要都能像妍儿一般，那我就省心多了，必可含笑九泉。”
……
四门馆招生，勋贵公侯家大都给子弟安排好门路，考试基本上就是走个过场。
关于这一点，上到皇帝，下到国子监的官员博士都心知肚明，都是默许的态度。
自打太祖年间杯酒释兵权之后，大宋对将门格外优渥，其中就包括对其子弟的优待。除了恩荫，国子监和四门馆都会给些许名额，让这些将门子弟有个光彩的出身