纵使两艘大和级战列舰居然在很短的时间内调整主炮以威力惊人的散弹实施对空射击，但所有的一切都不能阻挡美军舰载机发动进攻。待到这些银灰色的战鹰迎着密集的炮火呼啸而下，将一枚枚炸弹投向各自寻定的目标时，日军官兵们反倒清醒了一些：这汹涌来袭的第一批美军飞机数量其实并不多，除去用于护航的战斗机，真正能够威胁到己方舰艇的俯冲轰炸机才三十架不到
恰恰是这二十几架无畏式俯冲轰炸机葬送了日本帝国海军赢得太平洋战争胜利的希望，由大型邮船“阿根廷丸”号改装而成的轻型航母“海鹰”号被一枚1000磅的航空炸弹炸穿了飞行甲板，爆炸随即引发了机库大火，整艘航母顿时浓烟滚滚，损失大批舰载机和飞行员不说，短时间内更是彻底失去了战斗力。
同样由邮船改建而成的“隼鹰”号和“飞鹰”号可不是样子货，它们排水量达到2.4万吨，改建过程中许多重要部位都加装了ds钢板，强劲的动力和不俗的载机量使得它们具备了随同主力舰队作战的能力，在“加贺”、“赤诚”一沉一伤的情况下，这两艘中型航母已经悄然成为联合舰队登场亮相的“黄金替补”。在接连吃了两枚近失弹之后，“隼鹰”号的指挥官终于意识到情况不妙，果断放弃了强行起飞舰载机的企图，指挥战舰在两艘随行驱逐舰的掩护下全速机动。相比之下，“飞鹰”号的运气可就不太好了，在这艘逆风形势的航空母舰上，两架零式战斗机先后飞离甲板，就在第三架开始滑行之时，一枚航空炸弹突然落在了飞行甲板尾部，已经启动并等着起飞的十余架零式战斗机成了倒霉的“池鱼”，剧烈的爆炸瞬间将最旁边两架掀入大海，而距离炸弹落点最近的一架则被剧烈的冲击掀得翻了起来，落下时狠狠砸在了后面一架飞机上，飞速转动的螺旋桨顿时变成了骇人的电锯，瞬间将零战轻薄的铝皮撕成了碎片，装满燃料的油箱也变成了大号的汽油弹，腾空而起的巨大火球迅速吞噬了周围几架原本仅仅是受到了轻微震荡的飞机……
由于正好在战列舰队侧旁行驶，三艘祥凤级成了留守主力舰队的航空母舰中较为幸运的，这些排水量刚过万吨的轻型航母相当脆弱，即便一枚近失弹也可能对它们的舰体造成难以预料的破坏。战斗临近结束，遭到一整队无畏式攻击的“瑞穗”号成了当场沉没的唯一一艘航母，尽管载机量不多，但它却是整个舰队中搭载侦察机最多，也是唯一一艘装有四座弹射器的航空母舰。
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