接下来的一整个月，宋琛果真如上元夜所说，一直忙得不可开交，几乎都不在后院用晚饭了，每天晚上也要到亥时过半才能回来，褚雪很是心疼，却也知道自己帮不上什么忙，只能让小厨房常备着些安神补脑的热汤，让他回来后可以喝。
这晚入睡前，他忽然想到什么，拥着她道：“我要去趟魏州，大约要两个多月，因是公事不能带家眷，你留在府里好好等我，好吗？”
她一顿，“两个多月？”
现在偶然一整个白天见不到他，她都挂念的厉害，现在要去两个多月……
他抚了抚她滑腻的脸，轻叹道：“是啊，算上路上的时间，是要那么久，也许……还会更长，你好好在府里待着，嗯？”
她轻轻点头，“嗯，妾身知道了，王爷安心去吧，但是也要注意身体，不要太劳累，还有，注意安全。”
她语声轻轻，似乎还有些幽怨，仿佛明日就要分别一般，让人暖心之余还有些心疼，他看着她已泛起水雾的眼睛，忽然一笑，“这么舍不得我？怎么说的好像我明天就要走一样。”
她这才想起离别还不知在何时，现在就这样叮嘱好像是有些早，于是忙问他，“那王爷什么时候动身？”
“大约还要半个月吧。”他吻了吻她的额间，轻声道：“睡吧。”
她听话的在他怀中找了个舒服的位置，闭上了眼睛。
离别在即，她想好好珍惜，但似乎越想珍惜，日子过的就越快，仿佛还没能再见他几面，半个月就已过去，他，要走了。
宋琛当然也舍不得她，但通济渠魏济段疏通在即，他此次要将由济州到魏州的五个州县全部巡查一遍，亲自看着工程完结，此行既要跟当地的官员往来，更要亲临工程现场，一路风吹日晒劳苦奔波自然不用说，是万万不能带她的。
所以分别的前一晚，他好好的折腾了一回，到最后下来时，美人的细软嗓子都哑了，第二天却依然强打精神服侍他起床，他有心让她多睡会，她却摇头，一会全府的女眷都要出去相送，她岂可不去，还有，她还想再多陪他一会。
待两人一同用完早膳，一同去到前院时，其余众人都已在候着了，随行的东西都已备好，随着众人的行礼，恒王乘坐的马车前行，出了府门，消失在褚雪的视线之中。
少女的心似乎瞬间被带走了一半，这是成亲以来头一次与他分别，心中的怅然大概很需一段时日来缓解。她很想掩饰眼中的失落，却根本没有办法，于是那些挂牵就这样被其他人所察觉。
回到了自己的院子，房间里似乎还残留着他衣服上淡淡的苏合香，她有心想重回床上躺一会儿，去感受一下他的余温也好，但勤快的丫鬟们早就把被褥重新铺整过，便是再也寻不来什么了。
已安稳了多日的紫芍苑内，有人正窃窃说着些什么。
“姐姐刚才看见了吗，王爷走了，晚棠苑那位，可真是不开心呢！”丫鬟妙蕊看向夏婉音，语声很有些得意。
素芊丢了个差不多意味的眼神，“可不是吗，好像谁不知道她受宠一样！”
夏婉音并没说些什么，妙蕊想了想，倒是又添了一句，“王爷这次出去连她都没带……是不是，已经过去兴头了，说不定等王爷回来的时候，又带回来个什么样的美人，也让她尝尝被夺宠的滋味！”
“就是！”素芊对这个设想颇为赞同。
夏婉音并没往那方面想，她淡淡道：“将来的事说不准，我只知道，眼下这一两个月，有人的日子可不能怎么好过了。”
“怎么说，姐姐？”两个丫鬟异口同声。
“没听说上元节那夜，王爷干什么去了吗？”夏婉音冷笑一声，“明知道王爷要去王妃那过夜，她还紧缠不放，弄到那么晚才回来……连我们旁人都看不过眼，你们说王妃会怎么样？”
两个丫鬟顿时都眼睛一亮，素芊试探道：“如此说来，王妃也早就看不过眼了？”
夏婉音秀丽的脸上露出一抹诡异的笑，“那谁知道，咱们等着看呗。”
~~~
由燕州启程八日后，宋琛到了此行的第一个目的地，济州。
即将竣工的通济渠魏济段便是由济州开始，宋琛打算由这里开始此次的巡视，然后一路向北逐一经过沿线其他三个州县，最后到达魏州，亲自见证魏济渠的通水。
春分前后，北方已是万物复苏，这几日正是春种的好时机，宋琛一向喜欢微服出行，一来省时省事，二来没有地方官员的陪伴，也好更加深入民间，直观百姓生活。
因一路顺畅，他到达济州时比原定的日期提前了两日，但他并没有让随行侍卫去知会济州府衙，而是趁着这两日的空闲在市井田间悠悠转了一遍，大体了解了一下当地的民情。
一圈暗访后他发现，济州比从前印象里强了不少，虽不可与京城或者燕州相较，却也算得上富足，无论是整洁有序的市井城镇，还是辛苦忙碌的田间地头，民众脸上都是一派充实希冀的神情，看来这个新上任的知府有几分能耐，他很有兴趣去会一会。
于是到达济州后的第三日上午，一身常服打扮的恒王，踏进了济州府衙的大门。
府衙门外的差役见有人来访，当然是要拦下问一问，但见来人贵气儒雅气质非凡，自然也不敢小看，待再见到来人身边的随从递上的名牌时，还是难免吓了一跳。
传说中的堂堂亲王，行事竟是如此