因双方都要赶路，第二日天蒙蒙亮，秦穆与迟育作别，去往各自的目的地。
相较来时的日夜兼程，归路行起来舒服多了。除过依然驻守边塞的将士，归京的人马如去时一样，有路过家乡者，就留下不再行路，因此番参战的将士大多是西北人，因此等到了西安府，人马就几乎少了三分之二。
一路看着战士归家亲人相迎的情景，父子俩都想到了独守京城的秦夫人，于是秦穆特意下令大军在西安府停留两天，稍作休整，父子俩趁着闲暇好好在西安城歇了两天，也为远在京城的母女俩好好采办些礼物。
秦远在京卫司当场，并没有出过远门，秦穆故地重游，距上次路过此地，却也已经过去了十几年。华灯初上，父子俩更了便装，踏进西安城最热闹的城隍庙一带，品过西北美食后，便随着人群游逛起来。
大部分的当地特产白日里都已派人采办好，秦穆便趁着这最后一晚给妻子买了她喜欢的甜粟饼，虽然还有十来天的路程，但做丈夫的特意选最新鲜的买。
西北风情异于京城，秦远年轻人喜欢新鲜，在闹市中游逛起来，也饶有兴致。走着走着，见他光给母亲妹妹买东西，秦穆皱了皱眉，忍不住提醒道：“你娘和你妹妹有我呢，马上要成家了，怎么不想着自个儿媳妇？”
秦远楞了一下，这才意识到手中并没有给未婚妻子罗姝的礼物，虽然还未成亲，但他为了自己的抱负拖延婚事，对方非但没有责怪，反而坚定等他，他理应要感谢一下。
他脸微微一红，道：“多谢爹提醒，我知道了。”
“女人们都心思细腻，要时常体贴一些，她们舒服了，你的日子才能顺畅！”秦穆语重心长，以自己攒了半辈子的宝贵经验劝诫儿子。
见儿子点头应声，秦穆想了想，补充道：“再去趟文庙街。”
秦远不明所以，当爹的没好气道：“还有你岳父岳母呢！”
秦远恍然。
这趟顺利出征，也少不得罗氏夫妇的宽容理解，他当然得好好答谢一下，果然还是父亲想得周全。父子俩在一家有名的银楼挑了几样首饰后，便去了字画古玩最为闻名的文庙街。
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在西安稍稍修整后，将士们一路再无停留，终于在十二天后，抵达京城。
秦家军此行，不仅收复了被匈戎侵占的两座城池，还将异族彻底驱逐回老巢，令其不敢再进犯，不仅还给边境安宁，更大大彰显了新帝天威，宋琛甚是欣慰，早在大军返回途中就想好了给众将领的封赏。
秦穆等人进京后，顾不上回家，先照规矩进宫复命。
虽然早将军报传回，待跪在天子面前，秦穆依然一一将战果报出，将军朗朗之声犹如醒目春雷，在场的众臣无不赞叹，单凭这一件又一件的军功，朝廷又可多一位侯爵了。
果然，第二日早朝，宋琛当庭颁下圣旨，封龙虎将军秦穆为安西候，其子参将秦远除过安西候世子之位，又加封定国将军一职，其余秦家军众将领各自加官一级，除过将领，朝廷又从国库拨取50万两白银安抚此次出征的一干普通战士。
消息传至民间，一时间，举国上下都在称颂秦家军的神威，赞颂君王的英明。
这日的晚膳，宋琛满面红光，开怀的接连饮了好几杯酒，连乐儿都察觉出来了，一个劲的盯着父皇看。
褚雪也听闻了前朝的喜事，也不劝拦，只笑着为他斟酒。
在娘亲与乳母们的教导下，一岁三个月的乐儿已经会叫爹了，见父皇光顾着喝酒，她也馋了，想尝尝那杯子里的味道，于是便趁着宋琛又一杯酒端到嘴边的时候赶忙喊了一句，“爹……”
父母两人皆是一顿，齐齐转头看着坐在小木椅里的闺女。
“乐儿刚才叫什么？再叫一遍？”宋琛惊喜逗她。
听见问话，乐儿从他手中的酒杯上挪开目光，大眼睛眨啊眨，抬头茫然的看着父皇。
褚雪倒笑了，柔声教她，“乐儿乖，再叫一声父皇。”
听见“父皇”两个字，乐儿终于想了起来先前娘亲不厌其烦的教导，小嘴张了张，说出几个字：“父，父，皇……父，皇。”
这下两人真是惊喜了，这还是小家伙头一次能连说两个字呢，叫的还是宋琛期盼已久的“父皇”，他大喜，起身把小闺女抱到怀中，说：“乐儿这么聪明，父皇也赏一赏你，好不好？”
褚雪笑道：“乐儿快应下，看看父皇要赏你些什么？”
乐儿却谁都不理，俯身去抓面前的酒杯。
父母俩这才搞清楚小家伙的意图，宋琛皱眉，把小人儿抱端正，板起脸严正道：“女孩子不可以碰酒，要学你娘亲，成亲之前都没有喝过酒。”说着转头看了看褚雪。
褚雪这才想起成亲那晚自己在他面前出丑的事，脸红了一红。
乐儿虽然人小，但很有眼色，见父皇皱起眉来，知道自己犯了错，讪讪了一会，便扭头向褚雪张手叫娘。
褚雪笑着接过孩子，便听宋琛道：“朕怎么觉得，乐儿比宁宁小时候调皮多了。”
乐儿现在的性格其实有点像她自己小时候，褚雪心里明白，却不能说出来，只好一脸莫名的问道：“难道皇上小时候不这样吗？臣妾听太后说，乐儿的性格像皇上小时候呢。”
宋琛闻言回想了一下，的确是有点像，便没再说什么，捏了捏小闺女的脸，一家人继续吃饭。
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秦府里，一家人也在