仲春雨夜的风带着一丝寒意，雨丝仍绵绵密密，遵化县城西大营里刁斗声声，篝火只能在棚屋里燃烧着，若隐若现，照不亮整个营地。辕门和寨墙头值守的士兵皆头戴斗笠，冰凉的铁甲外罩着蓑衣，仍免不了一身潮湿。
头一天到达的翟通虎率莱州兵军官们忙里忙外地接引主力驻营，景州刺史崔鸾也带州衙小吏差役前来帮忙，但两万多大军入营安顿，还是要半个时辰。
军帐用具都是现成的，人马梳洗饮用的热水准备好了，由各级军官前往领取带回营区分用；膳食也在几十只大铜釜、大陶缸里煮得热气腾腾，让连日行军走得满脚水泡，又累又冷又饿的士兵们垂涎欲滴。
底层军官士兵们各回营区，梳洗饱餐后便可睡觉，但中上级将领和主帅却不得空闲，还得为接下来紧急军情大伤脑筋。
中军大帐里灯火通明，三四十名军官都来不及回营更衣，半身透湿就赶来军议，以致衣袍裤脚上的泥水流淌而下，在地上汇成一团团水渍。
中军帅案后，章钺挺直腰背正襟危坐，一脸严肃，半闭着眼眸也不知在想什么。李多寿取出一副庄少提供的卢龙塞地形图，展开来挂在支架上，然后退到一旁也不出声。
“若让大定府宫帐军南下，以我们的兵力将很难应对，那么幽州战局将增加变数，情势之急迫无须某多言，诸位有何良策？”章钺抬起头，目光锐利地从左侧宠从铎、董遵诲、宋安福等人脸上一一扫过。
这边是沧州横海军一众将领，他们到现在都还没适应章钺召开军议时的流程，而且章钺在沧州的时间短，位置又高了，非大事不轻易出面。
“一百二十多里的山路，就算是晴天也不易赶到，说不得要连夜行军，否则必然功亏一篑！”薛文谦皱着眉头回道。
明金鹏一听，也接着道：“既是山地作战，前军乘夜出发，可持火把轻装疾进，最迟明日晌午可攻取滦河县，下午夺取松亭关隘口，按说还来得及，但要看前军作战任务由哪一军来执行。”
明金鹏这么说，他是有这个自信，西北军日常训练就有夜训科目，不管雨雪天气都有，但沧州横海军肯定不行，所以明金鹏对沧州兵一直是心存轻视。也难怪，自去年从关西调到河北，其实还没打过一场真正像样的战事，明金鹏是有点立功心切。
“乾宁军和莱州兵有信心吗？”章钺看了薛文谦和明金鹏一眼，这一万破锋突骑是他此战的王牌，不到关键时刻自然不能轻易出战，那么前军最好由宠从铎率领。
现在全军的兵力为：薛文谦部一万，莱州防御使翟通虎一个军，渔阳静塞军孙守敬部四个营，董遵诲部牙军、宋安福的长芦军各两千五百人，乾宁军庞从铎部有两军五千人，一路来没什么大战，兵员状况除个别在路上病倒，并无所减员。
宠从铎一听脸现苦色，翟通虎前一天到，等于是休整了一天，而本部随主力行军，辛苦自不待言，问题是，乾宁军并没有过夜战的训练，无疑会很危险，等到作战地还能剩下多少兵员，这真是说不准。
“相公有令只管吩咐，末将绝无二话！”一路行军以来，见识到薛文谦部西北军的步伐队列之整肃，军规军纪之严厉，更听说了那句“军人以服从命令为天职”的话，宠从铎再不识相也知道，这事容不得推搪。
“很好！这天气弓弩受潮难以发挥作用，主要靠近战。所以，你们前军七千五百人无需带弓弩和箭矢，行军时将轻甲也收起来包裹，到地头再披甲作战，但是呢，完全没有远程打击兵种也不行，西北军另调个副手率一个精锐营随行。”
见宠从铎答应得这么爽快，章钺面露欣慰之色，决定调出彰义军步一团姚克定率一营五百人携带三千透甲锥，另给备用两千支，算是给他吃颗定心丸。
“这雨还在下着，那什么时候出发？”宠从铎年三十余岁，正是人一生体力最强盛之时，倒不怎么担心，可是士兵们体弱的淋雨行军，可能捱不到作战地就会病倒。
“让大伙儿小睡片刻，半个时辰后一旦雨歇，即刻出发！”章钺一脸冷酷，这种时候可心软不得，所以说，慈不掌兵便是如此。
当然了，主力方面加随军医护营、工匠营、押衙亲兵营、军吏等还有一万五千人马，这也要一并安排。章钺便又下令，明早卯时初，不管天气如何，以各军作战兵员按时出营，辅助兵力可随后缓行。
接下来，李多寿将大军次日出发的次序、装备、干粮、营帐辎重，及雨天行军备用衣物被服等细则一一预算后报告，由各军军官紧急安排领取，然后好照例而行。
军议结束，小雨已经停了，但夜空一片漆黑，就着营地火光可以看出，有雾气缭绕，这情况更不利于行军，但于敌我来说，这天气又是公平的，就看谁更警觉，准备更充份。
半个时辰后，章钺率杨玄礼等亲兵骑着马送行，庞从铎、姚克定、翟通虎三将各率部出营，以姚克定部为前锋，翟通虎为后，宠从铎领中军，八千兵拉着上里远的队列，每三十步亮几支火把照明，全军如一条火龙绕过遵化城南迤逦而过，好一会儿才消失在幽幽夜空。
章钺回营匆匆梳洗一番，用过晚膳后和衣而卧，很快就进入沉沉梦乡。恍惚中，眼前雾气腾腾中突然现出一片宽阔的平原，辽军骑兵大阵铺天盖地，如怒海狂涛蜂拥而来，已方步阵仅剩下中军如