正月初九，荣国府最大的新闻传的是，据说薛宝钗的哥哥薛蟠，这位表少爷看不惯贾宝玉对他妹妹的态度，亲自到贾宝玉的院子“兴师问罪”，结果，有好几个版本，有人说，薛蟠和贾宝玉把酒言欢，最终没有冲突，有人说，中间好像闹了一回，最夸张的一种是，传说薛蟠那么大的人（比贾宝玉大了四岁），竟然被贾宝玉一巴掌扇出了院子。
薛蟠有龙阳之好，断袖之癖，名声是一团臭，贾宝玉在外奔波的时候，他在贾府私塾读书，搞了不少男学生，和现在的贾宝玉不可同日而语。贾宝玉厉害得连圣武院的将军都能打败，人们已经见怪不怪了。
另外，除了秦可卿还在生病，几乎没有什么大的新闻。
贾宝玉教了史湘云一会儿武功，史湘云香汗淋漓，乐此不彼，到了下午时分，留在院里吃饭，袭人做了糕点出来，袭人以前服侍过史湘云，两人的关系是不错的，她晚上曾经麻烦史湘云做过针线活，不过被薛宝钗劝慰了一番，说史湘云自家很贫困云云，袭人后悔不及，只得作罢。
“二哥哥，为什么我练了那么久，手腕都酸了，还是没有达到你们说的外功黄级呢？”史湘云颇为豪放不羁，声音略微泄气，自春节以来，她基本在此练剑，剑法是提高了不少，但身体强度的变化并不明显。不过史湘云这段时间是无忧无虑的，叔叔史鼎改变了看法，让她可以在贾府姐妹花丛中玩，这一切的功劳都是二哥哥贾宝玉的。
“湘云妹妹，欲则不达，我修炼的外功功法，是很痛苦的那种，等闲人不能尝试。说来你的习武天资很不错了，等会儿你找袭人姐姐拿着银子，我开你药方，你用药方调理一下身体，身体强度自然会提高的。”贾宝玉靠在榻上，他们一桌在院子的老树下吃饭。
银子的问题，资助史湘云，袭人毫无疑义，她总管贾宝玉的账务，现在她手里有十万左右的银票，她们这一房好好生活个两三年，绝无问题。
贾宝玉细心琢磨过，《混沌炼体诀》是会死人的，没有那种气魄和决心不行，史湘云再怎么豪放，毕竟是女孩子，他对自己下得了手，但也不能保证自己修炼了毫无意外，何况给史湘云修炼呢？拉拢史湘云也不是假充烂好人，一则有层亲戚关系，二则她天资好，如果武道有成，不帮我还能帮谁呢？
史湘云兀自在那里不高兴，嫌武道进展慢，不过她有些没心没肺，不会计较太多，《红楼梦》有一回，她“醉眠芍药烟”，醉卧花下，红香散乱，蜂围蝶绕，香梦沉酣，犹呓语着“泉香酒冽，醉扶归……”。林黛玉是西施式的清瘦柔性美，薛宝钗是杨贵妃式的丰满柔性美，秦可卿是西施与杨贵妃结合的绝世柔性美，史湘云则不同，她乐观开朗，是中性美。
这种中性美一扫贾府女儿国的脂粉气息，贾宝玉欣赏的，也有这一点。
据周汝昌考证，史湘云是与曹雪芹关系亲密的“脂砚斋”原型，这里提一句。
“’，史大姑娘不愧‘女中豪杰’。”此时林黛玉悄悄来到了众人身后，吃吃地抿嘴笑道，双手背于身后，看去率真，实则话里有话，十岁的小女孩，已经具备了清水出芙蓉的气质。
贾宝玉倒是知道一点，天穹帝国没有缠足的陋习，他见过袭人的天足。林黛玉不声不响来到，让史湘云脸红了一下，史湘云有点口吃，老是把“二哥哥”。
“林姑娘来了，吃些果品吧，我给你剥栗子。”袭人意味深长地笑了笑，打消了史湘云的尴尬，林黛玉就着坎子下，顺手挽住了袭人，当真坐下一起吃了。
“妹妹，能否让我把一下脉？”贾宝玉问道，此时此刻的此地，只有他们四人，李嬷嬷和老宋妈可是知道贾宝玉的强势厉害，跟前半个屁也不敢放，至于晴雯，比较懒，在另外一边和小红春燕等小丫头逗猫玩，秋纹、碧痕、麝月一类的，是袭人的派系，当然是好好工作，做些家务活。
“做什么？”林黛玉眉尖一蹙，这句话是林黛玉、史湘云、袭人三个人共同、一起“质问”的，袭人是屋里人的本分，史湘云是不悦，林黛玉是高度警惕，你又不是太医，冲什么扁鹊华佗？
林黛玉“质本洁来还洁去”，在没有得到她的“真心”之前，她一直会保持高度警惕，《红楼梦》里，原宝玉几次表白，一次用“倾国倾城貌，多愁多病身”的典故，一次用香芋的杜撰故事，一次是直接地表白，然而林黛玉怎么回应的？哭着说那是“淫词”，并且拿出了原宝玉的“紧箍咒”贾政来威胁。
这是为什么呢？因为在林黛玉眼里，贾宝玉再怎么好，不可避免会沾染薛蟠那种恶习气，近朱者赤，近墨者黑嘛，她要的，是精神交流，她要的，是真心，她还要考验和观察，然后，才可以谈婚姻，最后，才可以啪啪啪。
“好吧，我承认我无耻，但请不要用你们的人生观来衡量我，因为我的人生，你们没有经历过。”贾宝玉摇了摇头，抓住林黛玉的手，丹田内力涌进了她的经脉，他不想解释什么，走自己的路，让别人去说吧。
贾宝玉闭目沉神，他根本没有心思感受林黛玉的柔软，而是慢慢通过内力感受她的机体，林妹妹有病，众所周知，好半晌，贾宝玉放开了手，沉吟道：“妹妹的病症，反应是咳嗽、多痰、热等等，看着，似乎像是女儿痨。”
女儿痨，即肺结核，说起这种病，贾宝玉想起