元灵均近来很是倒霉，傅伶仃那厮激得她上火流鼻血，接着没几日来了初潮，躺在榻上捂着肚子滚了几天，身体恢复舒适了，出宫溜达几圈，好巧不巧地碰见甄王师，被拉进王师府训导半日，师徒俩你一言我一言，吵了几个时辰，最终不欢而散。⊥，
她心情极度郁闷。而更可怕的是，自她天癸来后，她的身体产生了令人难以启齿的变化，每当起榻穿衣，侍女游走在衣上的双手让她浑身不适，面对长镜中的自己，她万分怀疑，对面的人并非自己真实的模样。原本宽松的衣袍如今再穿上身，勾勒得腰身纤细柔软，她的身量也如雨后的春笋般拔高了一截，下颌依旧圆润，脸盘如满月，眉眼的轮廓却更加清晰。
那些她敬爱有加的爷爷伯伯见到也不住地惊叹道：“大王长大成人了，当真是可喜可贺。”她把大臣的殷殷期盼理解为调侃。
接见大臣时，元灵均在妆扮上一向随意，不梳头，着一件**，屁股坐疼了随便往茵席上一躺，丝毫不顾忌外臣的眼光。然而，嬷嬷这几日如同念咒一般，再三唠叨，不能再随心所欲地做那些事情。
这就是成人的烦恼吧。
唉，胸口又开始胀痛痒了，想着伸手挠一下，才惊觉自己正在樊贵嫔的注视之下，此举甚为不雅。
“怎么了？”樊姜敲着凭几，见元灵均坐不住的样子有点不快。
元灵均摇摇手，挺直了腰背，“母亲在说什么？”她一直在走神。
“没什么。”刚刚说的是南境换防需要尽早盖签，另外再派朱冈押运军需粮草，但元灵均分明没有用心听。
樊姜瞟她一眼，慢悠悠地喝完了一盏茶，手中继续盘起佛珠，因为手指常年的摩挲，玉石表面出现了一层包浆。
元灵均盯着滚过的每一粒珠子，都泛着一点点亮光，元灵均看了一会，移开目光，看向阴郁的天空，春雨如丝，细细飘洒，滋润着庭阈中的牡丹和海桐树，目光飘回，正对上一双温柔似水的眸子。
眸子的主人朝她盈盈淡笑。沈鲸已经年过三十，曾经因为丧妻失子而剃度出家，机缘巧合，樊姜得到了他，安排他在宫外某处隐秘的宅子蓄，而今蓄成功后也未留胡须，年轻得不像话。
“临安传来消息，当初与你结怨的那位燕婕妤已经有了身孕。”樊姜对这件事的关注程度远远胜过南境方面的异动，只要想到即将有一个元姓子女的降世来打乱她原有的计划，就浑身不自在。
皇帝赏下的一百杖将燕氏侄儿打成了残废，燕家与常山王结下深怨，元灵均似乎没有听出樊贵嫔的两层意思，一是燕氏和她结怨，二是燕氏有妊，无论哪层意思对元灵均只有百害，而无益处。
“咦，我很快又要有妹妹了，是弟弟也不一定呢。”元灵均抚摸腰扇，一脸振奋。
樊姜停下盘佛珠的手，冷冷一笑，反问道：“大王觉得，他要是男孩，会平安来到这世间吗？”
“为何不能……”
她突然想到什么，讷讷住口。宫廷女人的手段年幼的元灵均深有接触，母亲冯淑媛即便身处寒宫，也能与后闱的妃嫔斗智斗法，替元令宴铺平权谋之路，为除去障碍谋害亲生女，又有什么事情不可能生，别说一个未成形的婴儿，即便是成年人也未可知会在哪天莫名其名地暴毙，或许她那最后一个兄长，也非死于意外。
“为何不能，母亲认为有什么意外生？”元灵均天真地问。
“后宫无处不有意外。是女孩就罢了，要是生下来的真是个男孩……我们说这些还为时过早，再过六七月就可见分晓，在他出生前我们都不知道，更无法做出预先判断。大王，最煎熬的往往不是结果，而是等待的过程。想必临安那边已经人心惶惶，她们以前要提防你我，如今要分心来盯着燕氏腹中的那块肉。”
“男孩女孩又有什么区别。”元灵均轻声说了一句。樊姜没有听见。
“燕氏对我们都不利，但皇后太女更着急，等着瞧吧，皇后表面和善贤惠，是你没有见识过她真正手段，把萌芽扼杀在未成熟时期，皇后一向做的得心应手。”樊姜阴冷地笑出了声。
她那还未谋面的弟弟或者妹妹还没来得及看一眼父母，就成为了大人们权势争斗的牺牲品。煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。因为掌握权力，何必赶尽杀绝，残害尚未出世的婴孩。
元灵均内心咆哮，大力握住腰扇，她的情绪平静，但攒紧的拳头暴露了此刻的愤怒。真的太可怕了，想到自己也会成为漩涡激流中的牺牲，忍不住地瑟缩起身体，肩膀惧怕地颤抖起来。
“大王，您在害怕？有时候杀戮也是救赎，是仁善之举。那并非你的过错。”樊姜抚摸着珠子。佛主能让人保持镇定，看清眼前局势。
“有点冷了。”她用袖子盖住了手，掩饰失措。
“好像是有点……你该回去了。”樊姜点头，望向殿外潺潺雨帘。
在樊姜的眼中似乎也流露出一点什么，厌倦？痛恶？从地狱爬出来的恶魔怎么会流露出那种不符合性情的情绪来？也许杀戮就是樊姜一心认准的道理，或许杀戮真的是仁善之举，干净的婴儿本就不属于肮脏的宫廷。
元灵均仰面望着空旷的四周，心中生出一种疯狂的念头。她的孩子，不可以成为和她一样可悲的人，成为他人掌握操纵的傀儡，否则，她就亲手掐死他。
眼看要到夏天了，到了夜间，庭中分外寒冷。元