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【北域西北，凛冬之爪部落】
风吹来了令人不安的毛糙感，冷度在一天天减退，热意连同胸腔之中涌动的液体一般，日益不安的躁动升温。
战争，弗雷尔卓德这片土地未来霸权的归属正待价而沽。
钢铁发出的声音在穿过风雪盘旋在半空，除此之外的，还有金属间彼此摩擦发出的，令人齿龈发酸的响声，而后……
利刃剖入盔甲接处的细缝，切开皮囊，血肉从粗糙的伤口间泼洒出来，溅了杀人者满身皆是，头盔顶端装饰用的一双角刺，此刻正淋漓着鲜血，不断沿着轮廓向下滴落，仿佛一尊从地狱中爬出来的红皮肤的长角恶魔。
雪地也落下一簇簇鲜红的印记。
胜负已分。
人群发出热烈的欢呼，“长角恶魔”单手提起已经被关键一斧砍伤了肩胛的可怜小子——他还没有放弃，挣扎着想说出什么怨毒的诅咒，但血块梗在喉头，只发出了不知是愤怒还是求饶的呜咽声。
胜者抬起另一只手摘下自己的尖角头盔，所有观众都消失了声音，他们在屏息，他们在引颈期待接下来的一幕，每一双眼睛里都闪耀着一个狂热的灵魂。
头盔锋利的刺挑开他的喉管，留下一道狭长而纵裂的伤痕，从咽喉处直至下颚，肉末飞溅，鲜血淋漓。他将这头盔顺势抛起，在半空中划过一道带着猩红色血线的暴戾的弧线。
而后是更加震耳欲聋的欢呼，赛场周围的木制栅栏已经几乎无法继续维持秩序，部落的年轻女子一边呼喊着，一边开始一件件扯下自己兽皮衣甲，露出大片大片北地女子特有的纯白如瓷器的肌肤，好像覆盖在这片大地上的厚重的白雪，她们赤条条地裸露在风雪里，随时都愿意为角斗场的勇士而献身；而无数年轻的小伙子一边眼馋，一边扒着栏杆跃跃欲试，仿佛不久他们就将是这其中的胜者，成为凛冬之爪的著名勇士，享受如此的荣耀和美人。
而那倒地的失败者没有立即致死，冰冷的身体陷入冰冷雪地之中，微微抽搐着，但意识随着血液一点点抽离他的身体，刺耳的欢呼一点点远离了他。
没有医疗者上前，观众无暇顾及他这个渺小的失败者，而他们对他则是彻头彻尾的冷漠。没有采取任何急救措施，失败者不配享有续命的资格。
他一点点僵硬在旁边，在胜利者的脚边，成为彰显胜者力量的渣滓和陪衬品，最终回归这片土地。
高大的兽骨王座上的人影微微起身，将一只带着些黄色污斑的弯形号角丢给他，意味着赞同了这场胜利。
“好久不见了，瑟庄妮。”略显沙哑的男低音随着一根白色的羽毛从半空中飘落下来。
那是一只纯白色的鸟。
从喙的形状或是体态上看，应该是一只乌鸦，但又从来没有谁见过这种羽毛白色的乌鸦。那声音就来源于这只白色的怪鸟，任谁听了都这样觉得——部落中正为新的冠军勇士喝彩的男男女女纷纷抬首，他们的目光都交汇在了那一点上。
王座里的女子倒显得格外平静，这位女王饶有兴致地眯起双瞳，惬意地缩在王座里，像是一只蛰伏在灌木丛里的白狼。即使过了数年时间，她依然能轻易辨认出这家伙，就算他以这种怪异的形态出现也没关系。
怪鸟在空中盘旋了几圈，缓缓降落，化为一个身形挺拔的男子，白色的鸦羽大衣披在身上，在寒风中滚动着翻毛的边，朝外的一面光滑而笔挺，肩章整理得一丝不苟，整整齐齐，肩章边缘垂下的金色穗子随风飘动。
一只白口罩遮住了他的下半张脸，眉目轮廓分明。
一根短手杖在手中轻转半周，用双手拄在身前，仿佛是德玛西亚老贵族的做派，只是全身上下的气质都仿佛充满了对后者的反讽。一只和刚才同样的，白色的乌鸦一般的怪鸟，扑腾了几下翅膀，停在他的肩头。
好像正是方才的白鸟，但又有些说不出的不同。
“别来无恙，斯维因。”
“这样的生死角斗，如今还真是难得一见。”沙哑的声音伴随着口罩一次次的颤动。“鲜血，死亡，人们为此而疯狂的感觉……”他把话末的尾音拖得长长的，叫人不可捉摸。
“弗雷尔卓德和平得太久了。”瑟庄妮，这位凛冬女皇咧嘴笑道，她拍了拍手掌，几名部落勇士便扛着穿在架上的大块生肉，拉开了今日角斗后的晚宴。
这样的节日角斗还会继续很多天，鲜血将在白雪之上绽放，这些在凛冬中成长至今的小伙子们将迎来他们特别的成人礼——就如今天这样，其中一半的人将被践踏在血泊之中，而另一半杀死弱者而晋升的勇士，将肩负起连同被杀对手的那一份热诚，随这位骑着巨大野猪、挥舞着巨型连枷的女王征战北地！
晚宴开始。而魁梧健壮的女王则无意享受接下来的节目，她离开王座，两名贴身勇士立即跑前跑后，为女王掀开帐门，她率先走进帐内，转身望着斯维因，似乎在召他进来。
她确实打算好好招待这位远道而来的贵客。
因为他素来无事不登三宝殿。
斯维因跟着走入帐中，方才他站得笔挺，只有当他行动的时候，才有人意识到他有一只跛脚，但看过他的目光之后，就没人会再嘲笑他的缺陷。他是诺克萨斯人，在那个国家他一定饱受