何氏大吃一惊地坐正身子，“分家？那太夫人……”
“哼！”忠勇伯冷哼了一声，不屑地道：“为了老四的前程，老太太怎么可以同意分家！”
何氏的脸上露出失望的表情。
忠勇伯放下手中的茶碗，对妻子道：“老太太第一步的打算落了空，以后的日子里恐怕少不了要搓磨三弟妹与四姐儿，你偶尔帮衬一下三房母女。”
“好的，老爷。”何氏点点头应下来，随后又略显忧心地道，“虽然老太太责难三弟妹与四姐儿是有目的，但有些话说得也不无道理。咱们房里的五姐儿和七姐儿还未说人家，这以后……”
“她们都是庶出，将来给寻个家境殷实、人口简单的人家嫁了就是！”忠勇伯不耐烦地拍手，似乎不愿商讨庶女们的婚事。
何氏垂下眼帘，嘴角微挑地道：“既然老爷这么说，我也就放心了。以后妾身自会多照抚三弟妹一些的。”
忠勇伯点点头，露出满意的表情。
忠勇伯夫妇欣喜于三老爷终于不再发傻的被太夫人当鞭子使，并决定以后试着拉拢三房一家成为助力！二房那边却别有一番滋味！
二太太从明熙堂回到自己寡居的芷澜院后就一直坐着发呆，连晚膳都未用！直到大爷段玉枫回来，听到下人通禀，她才惊醒般站起来。
“娘。”段玉枫进了屋子，看到一身素淡衣裳的母亲面色灰白、见到自己回来也难松眉头的模样，不禁担心地问道，“娘，您是不舒服吗？听卢妈妈说您未用晚膳。”
段玉枫九岁那年与大房的两个堂弟一起搬到了外院的松涛园去住，之后亲妹与庶妹相继出嫁，这芷澜院中只剩二太太独居于此，他甚是担心和心疼年轻守寡的母亲。
“娘只是不饿罢了。”二太太拉着儿子的手，上上下下仔细打量了好几遍，见段玉枫气色不错才放心地舒展开眉头，“你可用过晚膳了？”
段玉枫点点头，扶着二太太坐到榻上后道：“在书院用过了。”
他平日吃住在书院，偶尔才回家来探望母亲，今天是听说三房一家回来，才特意从书院赶了回来。
二太太娘家姓杨，父亲是京中知名的鹤山书院的山长！二老爷当年就是在鹤山书院就读，又娶了恩师的女儿为妻。如今段玉枫继承父志也在书院学习，去年秋闱中了举，想潜心再读两年书才参加会试。
二太太点点头，望着儿子与丈夫极为相似的俊脸，有片刻的失神。
“娘，听说三叔一家回来了，老太太发了一通脾气。看您脸色不好，难道老太太借机为难了您？”段玉枫握紧双拳、眸光幽深地问母亲。
“呃？”二太太回过神，发现儿子绷着脸似不快的模样，连忙摇头道，“没有，没有。你不要管内宅的是是非非，只管跟着你外公把书读好就是。”
段玉枫见母亲不愿多说、软软弱弱地样子，他眼中闪过阴霾，双拳握得更紧了！