赵军再次被秦军围困的消息，旬日就传遍天下各国。各诸侯国已经变得麻木，只能以敬畏的眼光，胆战心惊地注视着西面的秦国。
邯郸陷入一片死寂，朝臣争论不休。
有人提议，邯郸应该效仿秦国，发动城内15岁以上的男性，组成一支大军，由老将廉颇率领，兵发壶关要塞，救出赵国主力大军。也有人提议跟秦国议和，以割让上党郡为代价，请求秦国将被围困的赵军放回赵国。
无论哪一种提议，都困难不小。
首先，征发大军不是一朝一夕之事，恐怕还没等到大军就位，困守在故关的赵军就要坚持不住，被活活饿死。
即便能够征调到大军，以毫无战斗经验的新军，如何能够攻破有六万秦军把守的壶关要塞。驻守壶关的，虽然也是秦国新军，一则大军经过一次攻城历练；二则占据地利优势，守城器械充足。
因此，想要在国内征发大军，几乎不可行；而山东各国又都被秦国吓破了胆，借他们一个胆，也不敢在这个时候出兵援助赵国。
援军无望，无奈之下，赵国只能派遣使节团，前往咸阳议和。
无论是秦昭王、范雎，还是白起，都以消灭赵国有生力量为第一要务，如何肯在占据绝对优势的情况下放虎归山？！按应侯范雎的话来说，上党郡已是秦国囊中之物，何须赵国割让。
干掉赵国这个眼中钉，秦国东进之路将一路顺畅，一统天下指日可待。
虽然打定主意拒绝赵国的议和，但是等赵国使节带着重金赶到咸阳的时候，范雎却又摆出一副欲拒还迎的姿态，跟赵国使节虚与委蛇。
武安君白起来信，希望邯郸能够拖住赵国使节，给被困守在故关的守军留下一丝希望，避免他们狗急跳墙。
如此计谋，范雎自是深得其中三味，玩起来是得心应手。
于是乎，秦昭王跟赵国使节玩起躲猫猫。应侯范雎则是上演了一出正在努力斡旋的大戏，将赵国使节团死死地拖在咸阳。
就在赵国使节使尽浑身解数，在咸阳辛苦奔波的时候，长平战区却进入难得的平静期，双方再无战事。
谁都清楚，宁静只是暂时的，一旦谈判破裂，就是战火重燃之时。
趁此机会，白起对大军进行一次大规模的整编，将十万新军掺杂到主力大军当中，从而变相地增强壶关要塞的防御能力。
至此，驻守壶关要塞的六万大军，既有新军，又有老兵，即便赵国偷偷在邯郸组建新军，要想拿下壶关要塞，也是不能。
军队整编完成之后，白起松了一口气。他知道，此役已是有八成胜算。
白起的一番运作，让欧阳朔看得是眼花缭乱，从中受益匪浅。闲暇时，欧阳朔有意找白起聊天，谈一些领地之事，借此拉近彼此的关系。
自从破除车城圆阵之后，白起对欧阳朔的态度大为改观，变得亲近不少。有时候，还会就如何拿下故关，跟欧阳朔商议对策。
白起深知，虽然再次围困赵军，实际上形势跟第一次围困已经有所不同。不说赵军主力据有故关，不再是无险可守；关键是故关要塞内，储存着大量的军粮。赵括完全有理由，在粮草耗尽之前，拼死一搏。
想要做到兵不血刃地拿下赵军，几乎不可能。
因此，白起推断，不管咸阳如何运作，最终还是避不开一场恶仗。
无论赵军如何突围，故关都是秦军避不开的一道坎。对于如何拿下故关，白起已经开始着手谋划，争取以最小的代价，顺利夺取故关。
战争打到现在，虽然秦军占据绝对的上风。实际上，双方的伤亡数量几乎相当，基本上接近一半的伤亡。
长平谷地，秦赵双方五十余万英魂，长眠于此。
转眼间，半个月过去。
赵国使节在咸阳一无所获，终于是明白，秦国不可能答应议和，也看穿秦国朝野上下的险恶用心，愤懑地离开咸阳。
即便看穿秦国的险恶用心，赵国也是有心无力。
在派遣使节团出使秦国的时候，邯郸也没有真的闲着。一方面派遣大量使节，带着重金厚礼，再次出使山东各国，暗中游说各国出兵，可惜收效甚微。
魏国不用说，信陵君早就被囚禁；再便是齐王不纳建蔺相如与老苏代苦谏，拒绝出兵出粮；楚国冷落平原君，对秦赵大战作壁上观；最可恨的是燕国这个早已经变蔫了的夙敌，竟在此时谋划要偷袭赵国，夺黄雀之利。
人情冷暖，世态炎凉，邦国无恒交，惟利是图耳。
另一方面，赵孝成王重新启用老将廉颇，开始在邯郸整肃新军。
半月过去，十万“新军”已在邯郸郊外初步成型。即便以廉颇之能，对自己征召的大军也是毫无信心。
可是时不我待，议和破裂，赵国实在是承受不起主力大军全军覆没的后果，赵孝成王只能命令廉颇，即刻率领新军，兵发壶关。
可想而知，十万草草成军的新军，如何能够攻破壶关要塞。秦军在接手要塞之后，不仅整编军队，而且整顿军备，士卒们被安排到城墙，天天操练守城之法，熟悉各项城防设施，将壶关经营得固若金汤。
不仅如此，白起还将以稳健著称的蒙骜，早早地从南线营垒调离，派驻到壶关领军。有蒙骜亲自坐镇，壶关要塞成为赵军无法逾越的天堑。
廉颇要面对的，就是这样一座关卡。
按照廉颇的本意，是不想强攻壶关要塞的。可