念云前脚才回宜秋宫，郭鏦后脚便又送来了许多花盆，里头全是牡丹，大朵大朵的，比从前在升平府见到的还要大上许多，一看便知是极好的品种。
牡丹是帝王之花，她既已经嫁与了太子最器重的长子，她所能企盼的未来，便是从郡夫人到太子妃，再到皇后，皇太后。
这其中每一步都走得不易，每一步都可能出现变故，出现陷阱和杀机。
但最要紧的，便是要活着，活到最后，才能保护郭家，保护她的孩子。
东宫的后花园里正有那么一块空地，原是种了蔷薇的，可是这一二年间那蔷薇开得越发不好，颜色也越来越淡，却还疯狂地生长，都挤到一旁芍药、凤仙花的地盘上去了。
念云索性命人把那蔷薇给铲掉了，将那一块地方辟作了牡丹园，把盆里的牡丹都移栽过去。
移栽的花木总需要一段时间将养，无法分出足够的养分给花朵，可惜了那么好的花儿。
念云因命丫鬟清晨趁着露水，挑两三朵娇嫩完整的牡丹花瓣儿摘下来，以粟米粉、鱼肉末混合，加各种调味料调和挂糊，下锅炸得金黄，装在盘子里当点心。
李淳在书房处理完公事出来，预备跟念云一起进午膳。念云已经准备好，命丫鬟摆好桌子，却先不上菜。
“淳，你闭上眼睛，给你品尝一样东西。”
李淳顺从地闭了眼，似乎有丫鬟将一个盘子轻轻放在案几上。念云带着点撒娇的憨痴，轻声道：“张嘴。”
念云夹了一片什么东西放到他嘴里，“尝尝好不好吃？”
李淳吃下，惊讶地睁开眼睛，只见面前摆着一盘钧窑白瓷盘装的，金黄色像花瓣一样形状的东西。闻起来香而不腻，芬芳宜人。
他又自己夹起一片放在嘴里细细品尝。
“好吃么？”
李淳点头：“很好，吃起来酥脆、清爽，有肉的香味却没有肉的肥腻，似乎还有一点花香。”
念云高兴起来：“我新发明的！”
“真的？”李淳拉她坐到身边，伸手刮她的鼻尖，“我家夫人一向心思剔透，而且越来越聪明贤惠啦！”
念云眯着眼睛笑起来，凑到他耳边道：“是我三哥送我的牡丹花，养活了，如今开得可好了，我那牡丹花瓣做的点心，想起来了吧，是牡丹的香气！”
李淳也笑起来：“郭三弄这些吟风弄月的东西确实有一手！”
绿萝已经带着丫鬟们将午膳摆好，念云一面替他布菜，一面道：“我哥哥自然该去吟风弄月，他又不是皇子皇孙，用不着像你们李家的男人一样咸吃萝卜淡操心。况且又有两个如花似玉的美人儿陪着，还不知道吟风弄月才叫煞风景呢！”
李淳看了她一眼道：“我不知道有多羡慕郭三！”
念云揶揄道：“天下的男子不知道有多少人在羡慕你！你是羡慕我哥哥能吟风弄月呢，还是羡慕他的美人儿？”
李淳一边吃饭，一边瞅着念云，眼里含着戏谑，故意曲解了她的话：“外边都传说广陵郡夫人和楚孝王妃一样风华绝代，天下的男子确实都在羡慕我！”
念云白了他一眼，嗔道：“吃你的饭！”
李淳嬉皮笑脸地给她夹了一筷子羊肉：“虽然饭菜好吃，但美人秀色更可餐，今儿我必多吃一碗饭。”
羊肉凑到嘴边，念云闻到腥膻之味，忽然觉得胃里一阵翻涌，忙放下饭碗，捂着嘴俯身在一旁干呕起来。绿萝见状忙拿来漱盂，她却也并没有呕出来。
念云看了一眼桌上菜肴，再无胃口，起身道：“想是昨儿吹着风了，脾胃有些不和——你且用着，不要管我，我歇一歇便好。”
李淳道：“我叫侍医来替你瞧瞧？”
念云道：“瞧瞧也好，今儿天气好，我去后花园走走，便叫侍医直接到后花园找我罢。”
李淳对她温柔地笑，眼波里荡漾着三月的春水，带着一丝宠溺：“也好，你先去，我用完饭就去找你，一向听见说后花园都被郭三送来的花填满了，一向没去看过。”
念云站起身来，绿萝要跟着她，念云道：“有茴香跟着就好，你服侍郡王用膳吧，我只去后花园看看花儿。”说着不徐不疾地走出去。
待走了出来，念云才低声问茴香：“我上一次葵水是什么时候？”
茴香忽然睁大了眼睛，几乎惊叫出声：“十一娘这个月葵水已经迟了十五天，难道……”
念云自生下宥儿身体恢复了之后，这大半年来葵水一向是很准的。经历过一次以后，她自己心里有数，因叮嘱道：“不要胡说。”
她并没有直接去后花园，而是稍稍绕了一段路，从柳荫的小路走去，绕到蕙娘住的院子前边。
也是合该那日有事，远远地就看见蕙娘在柳荫下的亭子里坐着。念云快走了几步，也到了亭子前，笑道：“妹妹好兴致。”
蕙娘回头见是她，也露出一个笑容，站起来道：“不过是用过午饭，无事可做，出来走走。”
念云道：“我哥哥昨儿送来的牡丹极好，只可惜移栽之后很快就要没了，不如妹妹同我一道去赏花。”
蕙娘略沉吟一下：“也好。”
二人从亭子里出来，絮絮地拉着家常，往后花园走去。
念云道：“这还是去年，他有个朋友自洛阳来，给他带了几株名花。本来长途跋涉，花儿都要死光了，没想到畅儿巧手，竟都给养活了。哥哥想着咱们花园里太素净了，说是缺一点明艳大朵的花