就在云荍想要找时机跟康熙说牛痘的时候，黑龙江守军突然传来消息，随之而来的还有两个被五花大绑的毛子。
消息称，巡逻队在巡逻的时候，发现了几个形迹可疑的毛子，经过一番搏斗，一队毛子只抓到两个活的。经过严刑拷问，确定这几个毛子是偷偷混进黑龙江进行地形考察、绘制地图的，据说，他们几人只是一个小分队，另还有四五个小队分散在黑龙江境内，黑龙江镇守的副都统已经派出巡逻队在各地搜查了。
“诸卿都看看吧，说说这毛子是什么意图。”康熙将黑龙江副都统的奏折合上，示意梁九功拿下去给大臣们看。
大臣们接连传阅，沉思片刻，张廷玉首先站了出来：“启禀皇上，臣以为即是绘制地图，当是为侵犯做准备。以以往的记录来看，每年春季，沙俄都会南下来劫掠一番。只不过此次居然需要事先绘制地图，想来规模定比以往都要大。”
康熙点点头，他其实也是这样认为的。但是皇帝嘛，疑心总是重的，正是因为毛子南下劫掠已成规律，自己这边都习惯了。万一毛子就利用这点心理搞个出其不意，表面上是做战前的准备，实则是想来刺杀他呢？这都说不准，尤其还正好赶上了他来盛京的时候，有些巧合啊。
张廷玉的想法属于大众想法，他说完之后其他大臣纷纷点头表示同意，不再发表意见。康熙扫视一圈，点了站在靠后位置的萨布素：“萨爱卿，你对毛子熟悉，你来说说。”
萨布素沉稳上前，抱拳道：“启禀皇上，臣早前曾接到消息，据说去年冬季沙俄冷得早，很多作物都被冻死了，且冬季漫长，也冻死了一批牲畜。想来沙俄内部怕是已经出现了饥荒。”
萨布素不说他认为如何，只将各方信息汇报给康熙，反倒从侧面证实了张廷玉的想法。
康熙点点头，不禁沉思起来，底下大臣们也一片议论声。老实说，刚刚打完三藩之战，国库好容易存下些银子，大臣们是很不愿意打这种耗钱又耗人的仗的。但是康熙的性子又明摆着，这是一个强硬的主儿，而且已经大权在握，三藩说削就削了。当时多少大臣劝啊，没用，最重要的最后还打赢了，这就更难劝了。庆幸的是，跟毛子打的一向都是小打小闹，这次就算多应该也多不到哪儿去。
果不其然，康熙沉思片刻后，直接道：“萨爱卿，你估计此次沙俄大抵会派多少人来，会以何处为目的？”
“回皇上，臣以为，沙俄此次应会以瑷珲为目标。瑷珲城孤悬于外，四周并没有地势可守，以往沙俄南下劫掠时，也多是以此为目的地的。另，沙俄地方虽大，但不适宜生活，因此他们人口一项很少。臣估计，此次沙俄出动军队约摸会在两三千人，多不超过五千人。”萨布素陈述自己的看法。
“恩，诸位爱卿觉得萨布素的看法可有道理？”康熙听完并不发表意见，转而询问起大臣们的想法。
张廷玉又是被第一个派出来：“回皇上，萨副都统对沙俄最为熟悉，此番判断差别应是不大。臣综合以往沙俄的形式规律来看，也是得出与萨副都统一样的结论。”张廷玉并没有提出不同的看法，一是因为萨布素说的确实有理，二却是因为萨布素有一个宠冠后宫的贵妃女儿。别看萨布素现在还只是一个将军手下的副都统，但张廷玉敢肯定，不出一二年，萨布素绝对能一跃成为朝内执掌一地的实权派人物。对于此类手握军权的人物，张廷玉是抱着就算不结交也不能得罪的，结个善缘说不准什么时候就成为子孙的福气了。
“是啊，萨都统说的有理，臣也是如此认为的。”这个声音就有略微不要脸了，偷摸将副字省去了，当大家听不出来吗？
“臣也同意萨大人所说。”恩，这个还算聪明，大人吗，怎么叫都不会错。
萨布素眼观鼻鼻观心，并不在意在场的人心里都有哪些小九九。正如张廷玉所想的，萨布素也知道自己肯定会成为一方大佬，区别只是时间快慢而已。若是正常情况下，他肯定是会跟这些个阁老、朝臣打好关系的。毕竟他一年四季都驻扎在外，若是朝中没有人替他说话，皇上忘了他还是小事，怕就怕皇上怀疑他有叛乱之心。古往今来，手握军权的人都面临过这个问题。
然而他是属于不正常的情况，因为他有一个女儿进了宫，还生了两个儿子，还宠冠后宫。若是他现在与朝臣们眉来眼去，就算现在皇上不甚在意，等胤礿一天天长大之后，皇上回头再看，很难不怀疑他别有所谋。所以他现在只能是一个孤臣，这样他才能平平安安的握住皇上所赐的兵权。
好在，幸运的是，他有一个受宠的贵妃女儿，不怕皇上会忘掉他。想起云荍，萨布素露出一丝微不可察的笑意，随后又有些失落，十年没见了，想看看她现在长什么样子啊！
康熙看满场并无其他声音，就对萨布素道：“黑龙江现下有多少驻军，对付此次战争可有把握？”
“回皇上，黑龙江麾下现下共有现役两千零五十七人，对付三千以下的沙俄军队应无问题。”萨布素回答道。沙俄虽然人少，但各个身高马大，而边塞军民常年饥一顿饱一顿，体型上就比不过人家。好在毛子军队纪律差，更像是一窝蜂的土匪，所以这些年大大小小的冲突，清军才能略胜一筹。但是战损，却也是勉强维持在一比一罢了。
想到战损，萨布素就有些心