薛念柏离开了，顺手带上了房门。
此刻安静得有些可怕，这一次危机，范永林虽然心中有所准备，而且也深知跟着宗虎为崇祯效命，必然会受到生命的威胁，这原本就是一场场利益的较量，既然自己的存在已经构成了对其他人利益的威胁，那么必然会受到打击报复。
可是在短时间内，又怎么能够组织一支足可以防御的力量呢？范永林思前想后，发现无论怎样自己都是死路，毫无生机。
这一刻，死亡的阴影如同魔咒一般笼罩在他的身边，范永林再一次感受到了恐惧。但就在恐惧侵袭内心的一瞬间，他暗藏在内心深处的不甘以及长期被压抑住的情感，开始出现反扑。就在同一时刻，一下子就占据了上风。
恐惧感被彻底得到压制，范永林表现出身上暗藏的潜质。既然要算计，那就来吧，看看谁笑到最后。
就在他想通之际，薛念柏敲门而入。
“东家，跟踪的人我已经安排妥当，相信很快就会摸清陆姑娘的底细。”
范永林道：“很好，不过这并不是眼下最重要的事情，你可知道今日这陆姑娘所传递的信件中所为何事？”
薛念柏道：“陆姑娘一直未透露半分消息，所以，我并不知晓内情。”
范永林道：“这陆姑娘做事倒是挺谨慎的，不过这件事我还得你帮忙安排。”
薛念柏道：“东家，有事您尽管吩咐。”
范永林叹了一口气道：“这封信你先看看，等你看完我们在谈。”
薛念柏接过范永林手中递过来的书信，仔细看了起来。
范永林一直在留意着他的神色，说实话，他一直对这个掌柜的身份有所怀疑，此人并不是背景不详细，而是很详细，并且有着非常丰富的经商经历。薛念柏是主动应聘的，按理说以这样的一个经验丰富的人是不可能甘愿到煤炭坊做一个简单的掌柜，而且从其表现来看，不仅仅没有丝毫的傲慢，并表现得极其谦顺。
以丰富的资历，以及出色的才干，到一个名不见经传的煤炭坊做事，实在是有些冒风险的事情，这些都不符合常理。所以薛念柏的行为其实已经引起了范永林的猜测，不过，他虽然猜测，并没有打草惊蛇，只要薛念柏认真做事，并不会触及到他的利益，对于这一点，范永林可以睁只眼闭只眼。
范永林对于薛念柏最怀疑他在替宗虎做事，而且据他对宗虎的了解，虽然两人结为兄弟，但是其实宗虎并不能够完全信任他，在宗虎的心中一直对他有所防备。而且他不相信宗虎做事会如此简单，范永林一直怀疑这薛念柏是其安插在自己身边的暗探。一方面既可以帮助自己做事情，另一方面也可以监督自己在太原的一举一动。
但不管是出于哪方面原因，范永林都没有对宗虎生出一丝嫌隙，若是换着自己处于宗虎的位置，身负皇命，即使面对亲兄弟也不可能毫无保留地相信。特别是在面临巨额的财富面前，任何人的心智都会发生改变，更何况命运多舛的自己。
不过这一刻，现在自己命悬一线，必须向他透露自己的信息，范永林清楚目前只有这个薛掌柜能够救自己一命，否则，不要说荣华富贵，其他的一切都会成为妄言……