吴家后宅，寂静的阁楼突然多了几声犬吠，但一切很快归于平静，那些训练有素的狗很显然听出了主人的声音，原本呲起的牙又收了回去，退守在一旁。阁楼的下面，一个黑影和周围的景物融为一体，如果不细看的话，几乎看不到那居然是一个大活人。
此刻吴家的人早已经睡下，除了寻欢作乐的吴家两位公子依然未归外，整个院子安静得有些吓人。阁楼里透出微弱的灯光，之后吱呀一声，门被推可和了。。
被封得严严实实的阁楼里亮着一盏黄豆大小的灯，吴潜那张阴森的脸就出现在下面，一个脖子里被套着铁锁的女子坐在地上，眼睛里多了几分恐惧。吴潜似乎对女子的表现很满意，他的手里握着一根散发着血腥味的鞭子，抬起了那个满脸污垢的女人的脸，连声道：“今天又是月圆之夜，你决定说还是不说？”
“你是坏蛋……呜呜呜……”那个女人含糊不清地说着什么，口中像是含着什么东西一样，哀号道：“你别打我，你别打我，你要什么我都给你……”
“别以为这样你就能逃得过这一顿打。别人都说你是疯了，可我不信你是真的疯了。”吴潜狞笑着扬起了手里的便子，狠狠地抽了几下。
那个衣不遮体的女人在地上滚了起来，同时口中发出呜呜的哭声，她虽然声嘶力竭，可发出的声音并不大。只听她连声道：“为什么打我？你是牛头马面……你是阎王身边的小鬼？你看看你的背后到底是什么人？是跟你讨命的李就人吗？”
“你还嘴硬！别忘了，你的小命可捏在我的手里，只要我的鞭子下得再重一点儿，随时都能让你送命。”吴潜咬牙切齿道。
“不得好死，不得好死！你看看你的身后，你看不到那些人吗？”那个女人癫狂地叫了起来，手指疯狂地指着吴潜的背后。
这样的情形让吴潜的后背有些发毛，不过显然也勾起了他的怒意，把脚狠狠踩在那个女人的脸上，冷冷道：“踩烂你这张嘴！你这个臭****……到了现在，还敢在这里胡说八道吓唬老子……”
吴潜似乎还不解恨，又狠狠地抽了几鞭子之后，看那个女人的衣服全都被抽烂，他才满意地收起鞭子道：“你今天不说，等你养好伤之后，我还会再让你好看的。我就不信你真的疯了，你难道忘了你的姐姐是什么下场吗？”
“姐姐？姐姐……你是疯子……”那个已经有些神智不清的女人突然从地上跳到了吴潜的身上，张口咬住了吴潜的鼻子。
吴潜疼得哇哇大叫，费了好大的力气，在旁边那两个哑仆的帮助下，才把那个女人打昏，然后把她狠狠地丢在了地上。就算他们行动如此迅速，可那个女人的动作太快，就在那些人没来得及做出反应的那一瞬间，吴潜的鼻子被咬出了血。吴潜摸了一手的血，狠狠踹了几脚倒在地上的女人，连声骂道：“疯子，你这个疯子！下一次，看我怎么收拾你。你最好是想明白了，赶紧说出那东西的下落，否则的话，我会让你生不如死。”
吴潜朝着两个哑仆比划着，示意他们准备一些浓盐水，给这个满身是鞭伤的女人清理一下身子。不用问，这也是酷刑的一部分。吴潜吩咐完这些之后，这才骂骂咧咧地向外面走去。
躺在地上的女人像是已经完全昏死了过去，不过她的眼中却滚出了眼泪。就在此刻，外面传来一阵鸡叫的声音，已经三更天了。
阁楼下，一个全身裹得严严实实的人就守在那里。看见吴潜从里面出来，他低声问了几句什么，见吴潜依然没有任何收获，他低低道：“没用的东西，你不是说她没有疯吗？”
“我看她可能……是真的疯了。要不然，一般的人怎么可能会受得了这样的鞭打。她当年可也是一个被娇生惯养的人。”吴潜用手捂着自己的鼻子连声道。
“还是再想一想别的办法，万一那东西落到了官府的手里，你我的性命……”那人故意压低了声音，声音里还多了一丝威胁的味道。
吴潜小心地回应着，却不敢多说一句话，随后恭恭敬敬地将人送到了后门，直到那个人上了车，目送那辆车离开，吴潜才吐了一口口水道：“呸，什么东西？真的当我是奴才？等老子富可敌国的时候，你们跪在地上求我，我都不会理你们的。”
吴潜关上了院中的门，长长打了个哈欠。他自己来到井边打了一桶水，认真地把自己洗干净之后，才微微吐了口气，朝自己的书房走去。
此刻，早已经关了灯的小院，糊在窗上的纸被戳破了一个小缝，瓶儿就趴在小缝那里，一直目不转睛地看着这里的一切。虽然并不太清楚到底发生了什么，但她听见了鞭子抽在身上的声音，甚至能闻到空气中弥漫出来的血腥味。这是第几次了？瓶儿忍不住打了个冷战，她是无意中发现了这个秘密，只是一直没有弄清楚那个出现在吴家的神秘人物到底是谁。
她还记得第一次发现这个秘密的时候，她甚至想要恶作剧般地冲出去，好吓吴潜一跳，但她很快意识到事情可能没那么简单，毕竟后花园关着的那个女人，身份极为神秘，她可不想替自己惹来什么麻烦。当吴潜回房之后，她赤脚回到了床上。
所有的一切都是秘密进行的，那辆马车也很快消失在夜幕之中，很快又转向了教坊街，此刻喝酒饮乐的人们刚好散去，那车就混在别的车流之中，很快消失不见了。
一双警