孝庄恢复几日，勉强能说出话来，只是有些大舌头，不好辨识，此刻只抬手抚在她发上，叹息半晌嘴唇蠕动几下，终归未说什么。
素蕴和苏茉儿忙上来劝说道：“月子里流泪会留下病根，主子快收收泪。”
容悦才止了眼泪，从常宁手中接过药碗，服侍孝庄进药。
孝庄病着，面部的肌肉尚不完全听使唤，喝药便十分缓慢，等用了半碗，容悦额上已是细细的冷汗，只见一只覆着玄色金纹马蹄袖的手伸过来，常宁温声道：“我来罢。”
容悦也委实体力不支，递过碗去，常宁抬手来接，视线却依旧落在容悦身上，见她产后竟比之前还羸弱几分，情不自禁心中疼惜。
容悦不经意抬头，对上他那目光，微微一怔，自从他平藩回来，他看她总是带着恨意，怎么会……
她出神想着，只觉面前暗影一闪，原来是乌仁娜端着蜜饯上前来，这样一来苏茉儿便被她隔在外侧。
容悦略一想就明白过来，孝庄病体支离，或许不如以往，可苏茉儿心眼明亮，方才二人有些失态，若不是乌仁娜一挡，怕就落在苏茉儿眼里，平生事端，想到此处容悦便打量着乌仁娜，后者依旧恭敬地服侍孝庄进药，倒仿佛方才真的是不经意而已。
不知哪里吹过一阵风来，容悦周身一冷，不由裹紧披风，耳边听刘忠唱驾的声音：“皇上驾到！”
众人忙下跪迎驾，皇帝接到孝庄重病的信儿，慌忙起驾回銮，今日堪堪回宫，便来了慈宁宫。
皇帝记挂着祖母的身子，只说了句：“都起来罢。”便径直走至床畔，见孝庄神色还好，只是不能动弹，担忧道：“皇祖母身子可好些了？”
孝庄微微颔首，艰难地吐字：“皇帝……好？”
皇帝忙点头道：“孙儿都好，皇祖母要安心调养，太医说了您并无大碍。”说着眼角余光瞥见床脚立着一个人影，不过十月初的时节，已穿上了厚重的棉衣，待看清那一双凤目，才不由一惊，心中有些着急，还未出月子她怎就出了门，可到底按捺住心绪，淡然说道：“你不在永寿宫安养，瞎跑什么？”
容悦原本就为见孝庄一面，得知她无碍便好了，当下只由素蕴和乌仁娜搀扶着应了声‘遵旨’缓步退下。
皇帝瞧那身影单薄，走至门槛处似乎脱力般停了停，心中触动，却只强忍着转回头来。
紫禁城中的事儿虽严禁外传，可外朝动荡却是瞒不住的，深受圣眷的大学士明珠渐渐被压制仅仅是一种猜测，而索额图的复起并出任领侍卫内大臣则让朝臣们的风向为之一变。
德妃娘娘再度怀孕，恩宠匪浅……年底的时候，年轻漂亮的定嫔为皇上生下了第十二个儿子，据说还有位新晋封的敏常在夜夜承宠。
而之前荣极一时的贵妃娘娘……据说已被冷落，数月不曾问津……
种种情况叠加之下，法喀所受的恭维又再度下降，加之觉罗氏去岁年关上染了风寒，卧病在床，他不由觉得十分无聊。
如今他身边这小厮常年得芭提雅氏和阿灵阿好处，却是惯会巴结逢迎，顺着法喀的意儿，专往些脂粉酒肆，下作地界儿流连，却是与法喀臭味相投。
这日只兴冲冲服侍法喀在绛芸轩包厢中落座，说道：“爷稍等，奴才去叫两个小娘们来弹一曲琵琶……”
法喀心领神会嘿嘿笑了几声，正要叫他快去，忽远远听见隔壁包厢中传来争执之声。
“于大人，去岁时上头派工部尚书前往淮安，高邮处，会同漕运总督徐旭龄、江宁巡抚汤斌问地方父老，百姓已回复开浚海口无益，”忽而听一个男人如是说道：“可不知为何又起了开浚下河之意，此举不过徒累百姓，使小民受累，靳某素闻大人清名，故而来此赴约，还望大人为小民百姓计，上奏上头，求圣上停止开浚。”
法喀素来游手好闲，隐约听到这话中几句，倒也生了几分好奇，遂贴耳在墙壁上听着。紧接着一个颇为圆滑的声音说道：“靳兄此言差异，皇上既有此意，便是圣断，咱们为人臣子的，只能遵从圣明，岂可顶撞？
况且，民意虽重，到底还是要善于揣度上意。靳兄在萧家渡强行筑堤，连人家的祖坟都挪了，此事可是惊动了索相，弟劝愚兄一句，如今索相又复归领侍卫内大臣之位，正要设法清算兄当年之事，靳兄还是明哲保身为好。”
靳辅本就是耿直性子，况又精通水务，素来为康熙所信重，闻听此言，勃然大怒，冷声道：“靳某只知为百姓鞠躬尽瘁死而后已，报效皇上知遇之恩，信重之德，倒不知何时又多了索相一个主子？”
于成龙被他这话一噎，愤然道：“索相是太子的叔老爷，索相的意思便是太子的意思，靳大人，莫非是要违背太子的意思？”
靳辅见说他不通，扬长甩袖而去。
于成龙也撞了一脑门子灰，讨个没趣儿，正要开门走，忽见几个痞气的家仆挡在门外，当先一位俊美的公子抱臂而立，斜乜着他问：“你是索额图的人？”
于成龙久经官场，又有救驾之功，岂会被几个二世祖吓到，当下也不愿吃这眼前亏，只说道：“某虽不才，却也有官职在身，还请公子退让一步。”说罢也就没了好脸，折身欲走。
法喀本就是莽撞性子，不计后果，偏那随行小厮只等法喀惹出了事芭提雅氏那头给自己好处，又故意火上浇油的挑唆，法喀经不住激将，冷冷一句：