然而傅潜和陆文远毕竟是亲厚惯了的，有些私底下的小动作改也改不了。两人如今虽不在一起行动，也不在一处说话了，但总不自觉地暗中以眼神交流。最常见的是陆文远挑挑眉毛，作询问状，傅潜若是同意，就不动声色地眨眨眼，若是不同意，就皱眉眯眼作犹疑状。
朱时泱起初还觉得两人奇怪，但渐渐就看出了其中端倪，敢情是在用眼神对话呢，真是此时无声胜有声。朱时泱愤懑无比，只觉这二人眉来眼去，倒像是一对被自己拆散了的鸳鸯，比先前更加情比金坚了，从此便盯紧了傅潜不肯放过。
这一日，朱时泱召阁臣至御书房商议增收扬州盐税一事，陆文远、傅潜、赵咏宁都应诏前来。
扬州府乃江南重镇，由于所在地域水系发达，淮河、长江与京杭大运河在此交汇，形成了贯通全国的水利枢纽，为盐商贩盐提供了极大便利。但自明成祖朱棣迁都北京后，全国政治中心北移，扬州盐商便仗着天高皇帝远为所欲为，行贿官员，盘剥百姓，哄抬盐价，牟取暴利，前段时间更是闹出了盐商私铸铜钱一事，使得江浙一带物价飞涨，人心不稳。朱时泱为此大发雷霆，认为应当严加整治，苛以重税，宜将盐税提高两成。
陆文远则认为即使苛以重税，也应逐年增加，不宜操之过急，以免盐商心存不满，招兵造反。傅潜和赵咏宁都赞成陆文远的说法。
朱时泱也觉得陆文远说得有理，但方才在堂中辩论之时，陆文远的言辞稍稍激烈了些，傅潜许是怕他与皇上吵起来，暗中拉了几把。陆文远也确实听他的，每次被拉衣摆后都会冷静不少，重新思索措辞。
朱时泱最看不得他俩这般模样，却一心只与傅潜作对，遂皱眉目视了傅潜道：“傅大人，你有什么话不能近前来说，非要在私底下拉拉扯扯的？”
傅潜惊了一跳，一时也不知该说什么，想了想，才慌忙低头答道：“臣也觉得陆大人说的有理。扬州盐商目无王法，言行猖狂，着实可恨，但若想施加重税以制约其行为，还需从长计议，循序渐进。只因盐商手中不乏钱财，若是被逼急了招兵造反，也是朝廷的一大祸患。”
一席话说得沉着中肯，滴水不漏。但朱时泱却面露不满，冷哼了一声道：“傅大人也未免太人云亦云了些，难道就没有别的看法了吗？”
这样问就明显是在找傅潜的麻烦了，只因这增收盐税一事，已前后议了半月有余，该说的都已说尽，傅潜也没少为此事上奏章，今日只不过是收尾而已，最终的决策都已下了，还需要什么别的看法。傅潜只好老老实实答道：“回皇上，没有了。”
朱时泱果然摆出了一副嫌恶的嘴脸，指点着傅潜道：“朕怎么就这么看不惯你这谨小慎微的样子？整日里唯唯诺诺的，一脚踹不出个响屁来。你也该好好学学陆文远的忠直才是。”
傅潜唯唯称是，却愈发战战兢兢，如履薄冰了。陆文远和赵咏宁也丈二和尚摸不着头脑，只不知这圣怒是从何而来，连忙从地下拉起傅潜，惶恐告退了。
又一日，康平王朱时济从宫外办事回来，刚进宫门就看见傅潜跪在大殿门口的太阳地儿下晒太阳，面前还摊着一本折子。朱时济有些惊讶，皇兄这段时日总与傅潜难过他是知道的，却没想到已到了如此丧心病狂的地步。朱时济连忙上前两步，俯身问道：“傅大人这是怎么了？”
傅潜已被晒得满面通红，额上渗出了细密的汗珠。抬头看了他一眼，苦笑道：“皇上说臣写的奏章废话太多，看着费劲，罚臣在这里思过。”
这理由朱时济听着真觉不可思议。原来那傅潜是个再沉稳谨慎不过的人，做起事来认真细致，少有纰漏，朱时泱一时抓不到把柄，便只好寻些小事端来折辱他。朱时济有些替皇兄觉得对不住人家，连忙安慰傅潜道：“傅大人再在这儿挨个一时半刻，本王这就进去替大人说情。”
傅潜连连点头，眼巴巴地目送着朱时济进了殿。
朱时济进得殿中，打眼就望见朱时泱正坐在窗前的榻上用签子扎凉瓜吃，一派气定神闲的模样。朱时济气不打一处来，上前苦笑道：“皇兄这凉瓜吃得倒是舒坦，傅大人在外头可晒得很辛苦呢。”
朱时泱满不在乎地瞟了他一眼，道：“那也是他活该，谁让他整日里跟朕对着干。”
朱时济道：“怎么会？臣弟可听说这朝中没有比傅大人更本分的人了。”
朱时泱冷哼了一声道：“本分？朕前些日子才说过不让他与陆文远走得太近，今日又瞧见他俩在内阁外的墙根下说话。朕的话都敢不听，难道还不该罚吗？”
朱时济情知这才是傅潜挨罚的真正缘由，什么奏疏废话太多，不过是皇兄给人家安上的莫须有的罪名。便问朱时泱：“那皇兄为何只罚傅大人却不罚陆大人。”
朱时泱正扎了一片凉瓜往嘴边送，闻言不禁顿了一顿，显然是被问住了。皱眉想了半日，才犹犹豫豫地开口道：“因为朕只瞧着傅潜不顺眼。”
朱时济追问道：“皇兄为何只瞧傅大人不顺眼？”
朱时泱又被问住了，想了想才道：“因为陆文远为了跟他一起，不肯搬进朕御赐的宅子。”
朱时济笑道：“真的吗？就这么简单？皇兄就因为陆大人不肯搬家而迁怒傅大人？”
朱时泱挑挑眉毛，疑惑道：“是啊，有什么不对吗？”随即又警觉起来，眯起