凝晖宫的西暖阁内，云妃面施薄妆闷闷不乐的地半躺在床上，身后垫了个墨绿锦缎的迎枕，菱霄站在一边侍候着。宫外的太监见皇上只一个人走到门边慌忙跪下正欲开口，见圣上挥了挥手，便闭口悄悄向屋里打了个暗号，几个宫女也就势退了下去。
菱霄抬眼瞧见皇上立在花梨木雕玉兰落地罩前向她摆了摆手，便噤声退了出去，躺在床上的云妃此时却轻唤了一声：“菱霄，这屋里怪闷的，去将那窗子开一扇。”
皇帝走到菱花窗前轻轻推开窗子，云妃这边侧脸一瞧，慌忙下床请安，连鞋子也来不及窗，只穿玉色绸袜站在碧色纹花地砖上道：“臣妾该死，不知皇上驾临……”
“好了，你身子不好，不用行礼了，快些回去躺着吧！”皇帝忙上前搀扶，“朕特意让他们不传，以免打扰你，谁知你还是下床行礼，屋里就你我二人不用拘此虚礼。”
这番话让云妃很受用，顿时红了眼眶：“臣妾谢皇上体恤，臣妾何德何能得皇上如此恩宠。”
“不用多想，好生养着，几日不见瞧你越发清瘦了。”坐在床边轻轻抚过她脸庞的乱发，满脸的心疼与不舍，“前几日见你还好好的！”说着叹了一声，清峻的脸上神色黯淡。
“只是前两天着了些风寒，太医诊过了，不防事。”云妃淡淡地笑着安慰他。
“几日前你提过那会吹箫的妹妹，若是心烦，宣进宫陪陪你吧，瞧那天说起她你一脸欢喜的样子。”皇帝淡淡地开了口眼睛并不看她。
“臣妾只是随口提起，多谢皇上挂心，贵妃娘娘每日代理后宫已是劳累，怎能为这点小事烦劳她呢？况且宫里规矩甚多，只她这一进来怕是要惹些麻烦，她那么一个随性淡泊的人进来反倒拘束了。”云妃知是皇上已猜中她心思，不免有些恐慌，以退为进道。
“嗯，宫里面倒是未曾见过‘随性淡泊’的女子，又能随心抚箫成曲，就让她进宫来陪陪你吧，朕倒是很好奇你们的筝箫相和呢！”云妃知皇帝素日崇尚淡泊高雅，故说出这些词来令之好奇，见他这样说，心底也了然，暗暗松了口气。
“臣妾先谢过皇上了。”她只淡淡谢过，轻轻歪在了皇帝怀里，不敢露出丝毫欣喜之色。
暮春的一场雨将天洗得碧蓝，远远望去只几朵云闲逸地飘着。园子里的蔷薇在雨后更为繁盛，黄的可爱，红的娇艳，白的淡雅，夹在那绿丛中一簇簇地开着甚是惹人爱，远远望去，恰似设了一道锦障。吟箫出了品秋斋站在通碧桥上赏花，突然想起了杜牧的《蔷薇花》来：“朵朵精神叶叶柔，雨晴香拂醉人头。石家锦障依然在，闲倚狂风夜不收。”这诗倒是映衬了园中的景色，顿时心下欢喜起来，随声道：“菊香，取我屋里的箫来！”
“小姐，许久没吹了，今儿怎么有了兴致？”菊香应声道。
“取来便是了，非要多嘴。”吟箫看着她嗔怪道，见她转身去了，低叹了一声，老太太仙去了快两年了，自那以后再也没拿起过箫来了。
过了半晌，见菊香气喘吁吁地向桥跑了过来，满面通红，因笑道：“青天白日的，后面有鬼赶你不成？”
“小……小姐，夫人屋里的玉珠过来，说，说是请你过去呢！”
“哦，咱们过去吧，今儿就知道葫芦里卖的什么药了！”吟箫面色一紧，低低地对她说。
菊香一脸疑惑地站在那里，见她已过了通碧桥才慌忙跟了上去。
过了通直游廊，转进了垂花门，方进了嵌芳院，玉珠在院内见了她连忙引了她进去。
只见舅母在炕上歪着，见了她进来忙起身坐着笑吟吟地说：“哟，几日不见，出落得越发好了，过来让我细细瞧瞧。”边说边招了她在炕上坐了。
吟箫连忙福了福身，走了过去，侧身在炕上坐了。舅母拉过她的手细细地打量着她说：“瞧这身段，这脸蛋，倒有几分老太太的样子，我倒要瞧瞧哪样的人家才配得起你这样的姑娘？”
吟箫听她这样说，不觉得满面通红，嘴上却不知道说什么好，只是默默地盯着炕沿子不语。
“瞧瞧，我还没说什么呢，就羞得抬不起头了，真是个好样的姑娘，越看越惹人爱，前几日你舅舅还提起说要许什么样的人家呢，我看啊，这京都里达官显贵的不少，不知谁家有福份娶到你这样的媳妇儿呢，一般人家我们还怕辱没了你。”阮夫人一边摩挲着她的手一边慈爱地说道，一反平日里冷冰冰的态度。
“舅母说的是哪里话，吟箫只不过是一般世俗女子，这样说真是抬举吟箫了。”她只是如平日一般谦恭地说着，心里却不免发起冷来。
“好孩子，前些日子，宫里来了消息，说是你紫玉姐姐最近身上不好，身边也没个称心的人可以说说话，当今圣上开恩命着一家眷进宫长伴左右，老爷和我想想你最合适不过了，何况你们以前姐妹两个亲密无间、无话不谈，你这一入宫，哪天你姐姐给你指个好人家也未尝不可，若是你没意见就这样定了，三日后就送你入宫，这可是我们皇上对我们阮家上下的莫大的恩宠哪！”
吟箫听着她这样柔声细语地说着，心慢慢沉了下去，从里到外地发冷，这哪是和她商量听她意见，心下早已明白这已是板上钉钉的事了，岂容得她说什么，面上只能强作笑脸谦和地说：“既是这样，吟箫领命即是了，倒是多谢娘娘记挂了。”
一听她这样说，