听到父王提到母亲，丹增低下头，心绪复杂，在蒙古各部落，奴隶是主人的财产，当年父王看中了母亲，很是宠爱了一段时间，后来母亲有了他，父王便渐渐淡了，失去父王庇护的母亲生下他不久便被端敏公主杀了。这些年，因为着祖母说了话，端敏公主一直也没敢害了他的性命，待他渐渐年长，越长越像母亲，父王便越是宠爱他，只是，这宠爱却如此薄弱，端敏公主几句威胁，他几年的努力便全部付诸东流，这叫他又如何心甘。
“……皇帝将来必然会让你兄长继承科尔沁，阿父也不必为他操心，阿父只担心你，如今与沙俄的事是不成了，只怕敦多布多尔济也不肯再将他女儿嫁给你……”
丹增猛地抬起头：“阿父，儿子喜欢凌珍。”
班弟一愣，继而一笑：“儿啊，阿父知道你喜欢她，可是你今儿以为她死了，转身而去的事全营地的人都知道，敦多布多尔济又怎肯再将她嫁给你？”
丹增一张脸涨得通红，狭长的眼瞪得老大：“阿父，儿子那会儿可是被蛇咬了，谁知道那蛇有没有毒。”
班弟呵呵笑，一双几乎看不见的小眼里闪过一抹明了的光芒，“是呀，儿啊，你看，一个女人而已，比起你自己的命来，什么也不是，保得命在，以后你想要多少女人没有呢？快别死心眼儿了。”
父王话里根本未加掩饰的轻慢，气得丹增猛地自毡毯上站了起来，“儿子去看凌珍。”
看着跑出蒙古包的小儿子，班弟叹了一口气：“穆奴，本王对丹增是不是太狠了？”
班弟身后，一个干瘦沉默的影子动了动，影子抬起头，露出带着烙印的额头，与丹增一模一样的眼睛如同最深的深渊，黑不见底，他张开嘴，自嗓子里挤出沙嘎的几个字：“活着，首先必须活着。”
“是呀，如果命都没有了，说什么都是空的。”班弟在毡毯上躺了下来，仰望着头顶的蒙古包，似说给穆奴听，又似自语：“公主有句话说得对，前车之鉴，后事之师，如今大清强盛，皇帝更是少有的明智之君，科尔沁必须对皇帝忠心，本王不想像阿布鼐一样因恶了皇帝，被皇帝找借口□□，更不想儿子们为救我丢了性命，女儿再入宫为奴……”
听着班弟声音越来越低，影子默默退入了阴影之中。
……
御帐
皇帝坐在书案之后，双眼微阖，听着案前跪着的蒙古大汉将喀尔喀亲王与科尔沁亲王班弟联络在一起，勾搭沙俄人的事从头到尾说了一遍。
大汉将自己所知禀报完，便趴伏在帐中，一动不动。
脑中快速将大汉禀奏的事情在脑中转了几遍，心里有了决择的皇帝睁开眼，扫了一眼大汉脚边放置的木箱，眸子里的深沉一敛，脸上露出一抹温和的笑容。
他一拍膝盖，自桌案后站起身，走到帐中一把拉起高壮的蒙古大汉，亲切地拍了拍大汉的肩，拉他坐到一边的毡毯上：“阿海啊，朕今天很高兴啊，虽然你兄长利令智昏，你对大清却一片忠诚啊。”