日本人行动一向比较迅速，勒紧裤腰带，缩衣节食省出大笔银子在英国购买了“扶桑号”、“金刚号”、“比睿号”三艘铁甲军舰，每艘军舰能装兵一千三百五十人，当时的战舰一般备12英寸火炮四门，日本人很疯狂，改装后装14英寸炮十二门。
那日，南京港码头，天空飘着毛毛细雨。一身灰色长袍的曾纪泽带着一大帮随从，等候着从美利坚归来的曾广孝。曾广钧站在曾纪泽身后，为他撑着一把黑色油纸伞，不停劝说曾纪泽：“父王，外面风大，您还是回马车上等吧。”
曾纪泽笑道：“不碍事，不碍事，三四年没见着你哥哥了，虽然他经常发电报给为父，但还是有点想念他呀。”
远处的汽轮鸣响了靠岸的汽笛声，客轮减速停靠码头，甲板上的乘客陆续下船上岸，人头攒动。
曾纪泽很快看到了曾广孝那张熟悉亲切的脸。曾广孝此时已经完全成年了，穿一身黑色西装，个子长到了一米八二，脑袋后面拖着一条假辫子，比以前消瘦了许多，脸上的青春痘让他看起来成熟了许多，身后的家仆提着两个大箱子。
见了曾广孝，曾纪泽派人上船，将一千五百支天龙二代步枪，还有两挺马克沁试验机枪卸下带回。
曾广孝见了曾纪泽，跑过去请安，然后还给了曾纪泽一个热情的拥抱，道：“父亲，好久不见，甚是想念。”
曾纪泽笑道：“你这是什么礼节？”
曾广孝微微一笑，道：“父亲，这是西洋的拥抱礼。”
曾纪泽这时穿着便服，脸上露出慈祥的微笑，道：“回来就好，真是长大了！”
回去的路上，曾广孝和曾纪泽同坐一辆马车，给他讲了讲在美利坚的发展与见闻，还告诉曾纪泽自己用了三年的时间，也完成了四年的学业，拿到了哥伦比亚大学的学位证书和毕业证书，其他留**童的学业也安好，其中有一位叫唐绍仪的，学习很不错，用九年时间完成了十五年的学业，这次也跟他一起回国了，还有詹天佑，这人在修铁路方面很有天赋！
“吾儿有出息了！”曾纪泽点头夸赞。
曾广孝这次回来，曾纪泽没打算让他再回，在美国的公司，曾纪泽大多已经请了职业经理人经营，曾家幕后操控就好。
曾广孝回国，曾纪泽已经提前召集了幕僚，当晚到吴王府议事厅座谈。他坐在议事厅中间的大木炕上，上面铺了一层虎皮褥子，中间摆了一矮脚茶几，张树声、刘铭传、吴长庆等人都在炕下的两排太师椅上就坐。曾广孝看了一眼，到场的都是淮军集团骨干成员！
曾纪泽神情严肃说正事，现场便又鸦雀无声。曾纪泽说：“想必大家都知道，现在朝廷局势有变，内忧外患，危机四伏。在国内，东宫太后去世，恭亲王和翁同龢、李鸿藻、左宗棠走得越来越近，圣母皇太后对整个军机处已经不再信任；在国外，英吉利在缅甸，法兰西在越南，都野心不小。刚刚朝鲜还发生了兵乱，日本国也开始派兵了，大伙先议一议。”
曾广孝心想，缅甸、越南、朝鲜是中国的藩属国，名义上都是中国的地盘，大清这艘破船可真是漏洞百出，都进水了，自己或许可以再凿几个大洞，让这艘破船加速下沉。
刘铭传这时站了起来，一甩辫子问曾纪泽道：“吴王，从台湾回来的路上，卑职听闻了一些谣言蜚语，说东宫太后的死是西宫太后的一场阴谋，不知是真是假？”
曾纪泽说，东宫太后病逝，圣母皇太后慈禧即命恭亲王、醇亲王、毓庆宫行走翁同龢、内务府大臣荣禄、军机大臣左宗棠、李鸿藻等人到东宫寝殿钟粹宫瞻仰遗容，按祖制第二日大殓，朝堂之上并无争议。不过以翁同龢为首的一干清流大臣，最近和恭亲王联手将内务府大臣荣禄免职。
刘铭传一听“清流”，一拍桌子说：“这些个鸟书生，我们在战场百死一生，他们天天没事就在朝堂空议论，说什么为天地立心，为生民立命，为万世开太平，纯粹是把牛屁股都吹破了！”
曾纪泽微微一笑，道：“听李鸿章说，最近左宗棠也入了军机，处处攻击海防；翁同龢也管着户部，购军舰的银子迟迟不到账，北洋水师的发展受钳制。所以这次朝鲜兵变，还是得我们吴国去擦屁股。听说日本国也准备派兵了，谁愿带兵入朝戡乱？”
当时，朝鲜又发生了政变，大院君李昰应，也就是朝鲜高宗李熙他爹、被闵妃挤走的公公，发难了。大院君的地位，跟醇亲王很像，他并不安心做个闲王，这次他造反的旗号很雷人：闵妃给他儿子戴绿帽了。
没事实，那好办，造谣比事实更有传播力，他派人到处说：光绪元年，闵妃去了刘铭传的军营，两人单独见了一个时辰，干了苟且之事。为了坐实这件事，大院君找了一个说书的老头，把故事编得很有现场感：闵妃主动脱了外衣，弯腰捡手帕去勾搭刘铭传，口里还喊着“思密达”，两人的姿势是老汉推车，据说闵妃的叫声很肉麻，叫声特大，军营外的三千御林军都听到了。另外，闵妃亲日，跟训练朝鲜皇宫卫队的日本教官眉来眼去，亲自