慈禧太后这叫声声音不大，光绪皇帝却如闻晴天霹雳，肝儿都吓颤了，皇爸爸怎么这时喊我“皇帝”，难道我选的皇后皇爸爸不满意？光绪皇帝犹豫不决，抓住就要送出手的玉如意送也不是，不送也不是！慈禧太后一看，给荣寿公主使了一个眼色，荣寿公主心领神会，拿起桌上，塞到婉玉、婉珍手里，选秀到此结束！
这结局，真是“命中注定终须有，命中无缘莫强求”，光绪皇帝拿着玉如意，望着桂祥之女，明白了她将是自己未来的皇后，欲哭无泪，觉得自己的人生，从此就只剩下阴暗面了，但他没有勇气反抗皇爸爸，也无力去改变这个现实。就这样，桂祥之女被选为皇后；长叙的两个女儿，后来成了瑾妃、珍妃，光绪皇帝悲剧的婚姻生活，还有悲剧的亲政，迈出了悲剧的第一步!
但光绪皇帝并非完全没有主见，他亲政后，并不甘心做一位傀儡皇帝，在他的生父醇亲王支持下，光绪皇帝启用他的老师翁同龢重新担任军机大臣，并主管比较重要的户部，在翁同龢的周围，渐渐重新聚集起一批敢于死谏的御史和“清流”大臣，还有一批立志于维新的大臣，比如两广总督张之洞，他们被称为“帝党”，反对慈禧太后过分干政，慈禧感觉到了强烈的危机。
吴王曾纪泽收到京城安插的耳目报回来的情报，将儿子曾广孝找回吴王府，说：“吴国统一中国的时机就快要成熟了，你的海军好好准备，随时准备北上！”
曾广孝那天回吴王府后，晚上，夜幕降临，英国海军上校琅威理也很快找上门来，用生硬的中国话焦急地说：“你让我盯着日本海军的动向，我得到消息，日本海军大臣桦山资纪最近派人到伦敦，洽谈订购两艘快速的新式装甲巡洋舰，这两艘新军舰不仅速度快、火力也猛，威力无与伦比，是现在世界上最优秀的巡洋舰。我们必须抢在日本人之前下手买回来。”
曾广孝问：“这军舰有多快？给我介绍这两艘铁甲军舰的参数，越详细越好。”
琅威理拿出一张军舰图纸，说：“这是我从英国海军朋友那拿到的情报，这两艘船是新锐穹甲巡洋舰，排水量在四千吨以上，舰长109.73米，比‘定远铁’号铁甲舰还长，它的优势还在于惊人的动力和速度，两台立式四汽缸往复式蒸汽机，采用强压通风技术，配合十二座高式燃煤锅炉，可以获得超过两万马力的澎湃动力，航速最高超过30节，是现在世界上航速最快的水面军舰。”
曾广孝一听，“定远”号的吨位虽然比这新舰多出三千吨，但动力只有6200马力，最大航速14.5节，还不足这军舰的一半，要是火力不够，打起来就更容易吃亏，便追问道：“这新舰的火力怎么样？”
琅威理说：“主炮是4门英国阿姆斯特朗公司生产的6寸40倍口径速射炮，有效射程8600米，每分钟射弹7发，在首楼末端主甲板两侧的耳台内，还有两门主炮，这一独特的设计，使得船头对敌作战时，获得最大火力，前向射界更为开阔。”
曾广孝问：“就这六门火炮？”
琅威理说：“当然不是，在新军舰两舷至尾楼之间还有8门耳台配置射炮，形成密集的舷侧火力，除此之外，新军舰还密布22门哈乞开斯单管速射炮，以及多达5具的14英寸鱼雷发射管，这舰还配备刚刚问世不久的专用火炮测距仪，使得舰火炮的瞄准、测距将更为准确、便捷，战斗力倍增。”
曾广孝一听，这火力是够猛的，几乎是“定远舰”的两倍了，这种军舰要是落到小日本手里，对吴国海军将是巨大的威胁，曾广孝问：“这两艘军舰要多少钱？”
琅威理说：“一共二百四十万两白银左右。”
“这么贵？日本人可真是舍得花血本。”曾广孝一听，他手头能拿出来用的钱，只有六十万两白银，但这军舰无论如何不能让日本人买去，便问琅威理，你可不可以去跟英国海军部门交涉，便宜点，让中国把这两艘新军舰买下来。
琅威理说：“我早问过了，这两艘新舰最少也需要二百万两白银。”
曾广孝说，“你先联系阿姆斯特朗公司，说吴国要买这两艘军舰。我去想办法筹钱。”
曾广孝回南京跟曾纪泽诉苦，说现在国外的铁甲舰太贵，要买两艘先进巡洋舰需要二百万两白银。
“到处都要花钱。两百万两白银的现钱，还真是不少。”曾纪泽从陆军军费里拨出一百万两白银，剩余的一百万两白银，他让曾广孝去找盛宣怀，他在商界人脉广，可以到上海开募捐会募集购舰资金。
曾广孝再次去了上海，不过轮船行驶到黄浦江面，白色的雾气浮在整个江面上，盛宣怀面露难色，对曾广孝道：“一百万两白银不算小数目，而且，大人这次是要让人捐款而非借款，商界的朋友们每年捐款不少，他们对于捐款购买军舰可能没兴趣，这次大人最好别抱太大的希望。”
曾广孝说：“就算是去抢洋行，这一百万两白银我们也得凑齐，这关乎和日本国的战争。”
盛宣怀想了想，说：“即然这样，我先带你去拜访一个人，只要