“新月河谷之战，殿下已经用行动表明了我国的外交立场，回想当初与米底亚边防军的冲突，我至今还觉得后怕，如果那一战我们打输了，不要说迦南人主动抛出橄榄枝求和，恐怕连南疆40万里国土都保不住，外交是战争的延续，战场上失去的东西休想在谈判桌上拿回来，多亏那些不惜流血牺牲捍卫边疆的官兵，我们外交工作者才有机会以不卑不亢的立场面对强邻。”昆体良深有感触地说。
“军人有军人的职责，外交官有外交官的使命，这是两种不同的战场，远东军人没有辜负国民与陛下的信赖，希望我们的外交之旅也能不辱使命。”罗兰将杯中咖啡一饮而尽。窗外的光线渐变明亮，辽阔的戈壁滩一望无际，新月河如同一条蜿蜒的缎带贯穿两国边界，反射朝霞熠熠生辉。
“殿下，我们的团队研究过歌罗法王子在信中列出的合作草案，对两国合作修建铁路、维持边境治安和开辟通商口岸都没有异议，但是对取消关税这一条尚未达成共识，我本人也是心存疑虑。”昆体良脸色凝重。
罗兰猜到他有此心结，否则也不会丢下大堆工作跑来陪自己看风景，含笑向他投去一个鼓励的眼神。
“殿下，迦南的工业化进程起步比我国早，国内工商业更发达，如果铲平关税门槛，迦南制造的商品必将大量涌入远东市场，与本土同类产品展开竞争，考虑到我国的工商业还处于成长阶段，失去关税保护意味着竞争力被削弱，长此以往国内市场将被迦南商品占据，民族产业的成长空间受到压缩，将有大量工厂被迫关门倒闭，还谈何发展壮大！”
罗兰知道这些话压在昆体良心里很久了，而且不只是他一个人的看法，也代表了朝野上下全体重商主义者的心声。
要如何回答昆体良的质问？罗兰陷入沉思。首先必须承认对方的顾虑并非杞人忧天，国家间的贸易活动不能等同于个体间的买卖。哪怕你用供求曲线分析出自由贸易能够带来最大总福利，最高的效率，哪怕比较优势理论在纸面上看起来的确很有说服力，却不得不面对现实困境：强势的工业国总是在这看似公平的自由贸易中占尽便宜，弱势的农业国则往往沦为贸易对手的经济殖民地。
瓦雷斯的历史进程还处于殖民战争的初级阶段，强国的执政者热衷于开疆拓土，为国民提供更广阔的可供耕种的土地，顺带掠夺殖民地的自然资源——比如魔晶矿石。相比之下，歌罗法提出的自由贸易理念无疑超越了时代，理论上比主流重商主义者更先进，而其提出与远东贸易合作的想法，其实就是试图践行自己的政治经济学理念——超越争夺领土的殖民战争，在和平共赢的大旗掩护下推行经济扩张战略。
罗兰很珍惜与歌罗法的友谊，但是当两人代表各自国家利益的时候，只能先把友谊放一边，多一些算计。如果歌罗法的战略得以实现，远东的工业化进程将陷入停滞，人们出于追逐利益的本能，更乐于将资本投入到农业生产，毕竟当前远东最具比较优势的大宗商品只有农产品，长此以往，远东将在国际竞争中掉队，蜕变成一个典型的“香蕉王国”。身为来自地球的穿越者，罗兰拥有比歌罗法更广阔的视野，更明晰的远见，既看到了危机，同时也看到了机遇。
“昆体良先生，我与歌罗法就像坐在牌桌钱的两个赌徒，歌罗法抓了一副好牌，试图通过种种看似公平的手段诱惑我押上更大的赌注，直至掏空我的口袋；的确，我的牌面不如他的好，但是我的优势在于看穿了他的牌路，清楚他的算计，我不介意陪他玩下去，但是并不意味着我会傻到完全按照他的规矩玩。”罗兰轻轻一笑，眼中隐露锋芒。
“殿下，下一张牌您打算怎么出？”昆体良面露好奇。
“完全取消关税是不行的，作为替代方案，我将提议贸易双方对进口的原材料免税。”
昆体良思索了一下，恍然道：“这的确是个好主意！迦南盛产咖啡、可可、香料、橄榄、葡萄、宝石和稀有金属，这些都是我国稀缺的资源，免税进口原材料不会对国内工业造成冲击，与此同时，我国向迦南出口的农产品也将获得免税待遇，考虑到迦南国土大多处于沙漠边缘地区，土地贫瘠，粮食产量不高，加之国内人口超过2000万，不得不从海外进口谷物，航运成本很高，相比之下，我国出口的粮食更便宜，在迦南的市场上更有竞争力，迦南从我国进口的谷物越多，就越发依赖我国保障其粮食安全，长远来看这对我国是一件好事。”对远东是好事，对迦南就未必了，昆体良不得不担心一个问题，“迦南人会接受这个提案？”
罗兰轻轻摇头：“当然不会轻易接受，所以我们必须做些让步，比如对工业品降低关税，对某些敏感商品开列免税配额……倘若双方都不退让，只想占便宜不肯吃亏，合作就不可能达成，结果只会是两败俱伤。”
昆体良拧起眉头默不作声，显得心事重重。
罗兰轻轻一笑：“昆体良先生，您是白鸥港人，从小在海边长大，对渔业应该不陌生吧？”
昆体良不明白他为何突然岔开话题，茫然地点了下头，“的确不陌生。”
“北海湾盛产鲱鱼，渔民将捕获的鲱鱼装进木桶运往市场，只有新鲜的活鱼才能卖出好价钱，然而大量鲱鱼拥挤在狭窄的木桶里，长时间不活动很容易窒息死亡，为了