陇西，高阳郡，郡守府。
“麦冬，烛火灭了。”张淇手中书册才翻过一页，便见得案上烛火在风中一晃，便倏忽熄灭，“且再换一盏来。”
四下无声，张淇心中一紧，却仍是缓缓放下书册，声音仍是与方才无异的轻缓：“你这懒惰的小子，到哪里去了？”
他话音刚出，便瞧见那门上忽而人影一闪，在这月色溶溶之下，却恍惚不过是一刹。张淇脑子里飞快地过了一圈，倒是倏忽松了绷直的脊背，唇边还带起了几分笑意。
“阁下既然不请自来，何不现身一见，为何偏偏灭了我的烛火。”
四下仍是无声，只似乎是门上那露出一角的黑影一僵。张淇端坐这室内一片漆黑之中，借着月色，倒是适应了几分，目光落在书架上，缓缓伸出一只手指，指了指上头的一个匣子，对着那一团漆黑中，点了点头，却不知是对谁。
门外忽而一阵响动，紧接着张淇面前的房门便被人破开，只是这八月的夜里，陇西的风竟还有几分凉意。随着这声响，张淇目光一划，那书架上却不见了那只匣子。他唇边露出个极浅的微笑，可面上已是显出一片故作镇静的慌乱，一只手紧紧攥在拐杖上，猛地便站起身来。
“竟不知道，对付我这么个瘸子，还劳驾诸位摆出这么个阵仗来。”张淇说这话时，声色俱厉，虽是冷笑，可瞧着，倒真是恐慌的很。
此时这郡守府的书房之中，站了十几个持刀的黑衣之人，皆只露出双眼睛，却皆是凶狠至极的模样。拄着拐杖的张淇身量虽高，却是极清瘦的，双方在这黑暗之中无声对峙，形势倒是立时便现。
“郡守大人这府邸里头，恐是遭了贼，我怕打草惊蛇，便叫手下人，潜行进来，保护大人。若是惊了大人，我在这便给大人赔罪了。”随着这话音起落，黑衣的持刀武士分开两侧，当中一人着了月白色的锦袍缓缓走进这书房里头，那语气听着倒是恭谨有之，笑意有之，真挚的很。
这黑暗里头，张淇直直向他看去，五官模糊一片，只有泛着蓝色荧光的月白色袍子在月色之下似是生辉。
“那我可是要劳侯爷费心了，如此良宵，竟惊动您亲自带人来此。”
“郡守府的侍卫向来是不顶用的，连个蟊贼都擒不住，您是世家贵胄，若真有损伤，本侯亦是承担不起。”李江沅低笑出声，毫不意外也毫不在意张淇认出了自己。张淇心底叹了口气，知道这事来势汹汹，自己无论如何都避不过去，只得继续打起精神，好好把这个色厉内荏的张家家主的角色演完。
“既然侯爷说我府中进了蟊贼，敢问可曾拿住了？”张淇声音陡然拔高，“瞧着您的护卫都在我房中吧，倒是想问您，郡守府里我的护卫都去了何处？”
“自然是捉贼去了。”李江沅仍是笑着，一张剑眉星目的脸上，满是恣意，“郡守大人，说来也是幸运，这蟊贼倒真是被我捉住了。”
“带上来给郡守大人瞧瞧。”李江沅话音落下，后头便传来一阵声响，似是武士甲衣行走之间发出的声响，之中却还夹杂着人呻吟挣扎的声音，“掌灯，叫大人看看清楚。”
一刹那火把燃起，将这漆黑室内照的一片明亮，火焰跳跃之间，在地上跪着的人身上投下阴影，张淇却在见到他脸孔时，身子一抖，堪堪倚在拐杖上才勉强支撑住自己的身体。
张淇猛地抬头看向李江沅，眼中已是一片毫不掩饰的惊恐与愤怒，迎向李江沅那只有嘲弄的目光。
“张大人似是认得这蟊贼一样，不会是府中监守自盗吧？”李江沅又是低声一笑，努了努嘴，便有人将个锦匣丢在了张淇的书案上头，张淇才看了一眼，便别过眼去，而面上已是灰白一片。
“瞧着您府中已是不甚安稳，不如这便随本侯回府。归远侯府不说是铜墙铁壁，可也能保得外头不会有任何人胆敢伤您一分一毫的。”李江沅瞧着张淇这模样，笑意越发张扬，语音中的放肆便是连掩饰都懒得掩饰，“请吧。”
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长平，东内，擒藻堂。
“下旬便是你的冠礼，你倒是清闲，在这擒藻堂里头读起书来。”
“安亭兄。”苏岚倒是仍旧坐着并未起身，只是笑着指了指自己面前的座位，“难得一日京城午后暑热不重，倒是大家都瞧中这地方。”
乔安亭微微一笑，在她对面坐下，也不戳破，自己分明是受她的邀约而来。
新帝即位至今已有半年，诸事渐渐理顺，他这个官场上做惯了隐形人的鸿胪寺卿，近来亦是挪动到了太府的位置上头，顺理成章地顶了谢眺的缺，在谢眺死了还不足一月的时候。
苏岚摇了摇头，止住了乔安亭将要开口的动作，一根纤细而白的近乎透明的手指，缓缓指了指内堂帷幕。乔安亭顺着她那手指看去，才瞧见里头一个影影绰绰的身影，身量不高肩膀稚嫩，梳着少年人的发髻，可背脊却是端的挺直。
“大殿下。”苏岚脸上露出个戏谑的笑容，却是以口型无声地道。
乔安亭脸上的轻缓微笑一凝，神色虽仍是那副少年持重的模样，却已显出几分朝堂之上才有的深沉，与方才那缓步而来的轻松之态，霎时便显出不同来。他此时倒是隐约猜出，苏岚此番邀约的目的。
苏岚瞧他面上神色，便知他敏锐，脸上微笑仍是挂着，却是缓缓开了口，道：“陛下欲给两位皇子开蒙，却不大想找那些个七老八十