酒宴首巡，先饮屠苏，钟盈最小，大家先敬她，说些静淑安好、工容俱佳的顺耳吉利话，姬瑶三人听的贺词也类同大概。
轮到敬钟家长媳，钟盈端着酒杯恭贺：“大嫂，来年我可一定要个白白胖胖的小侄儿，阿娘也盼了许久，你莫要让大家失望。”
钟家长媳羞涩低下头，她不是不想要孩子，只不过刚嫁进夫家，家里就有老人去世，公婆又对夫君管教得严，夫妻两人分房睡，好不容易熬出孝期，夫君却被派去平剿叛军，多半年才得一见，三五日团聚哪能有那么好的运气怀上孩子。
钟夫人语气平平：“是啊，来年我也只盼着这一件事。只不过有了孙儿，我怕是更老得没法看，都不敢出去见人。想的慌，却也怕的慌。”她抚脸笑语。
梁夫人打趣：“阿姐，你把我们都比成外面的枯树皮，还要说自个老，那我们成什么了？跺了劈柴都没地儿可烧。”
众人哄堂大笑，难得有这么融洽的时候大家索性放下心事敞开了玩乐，二娘子不小心喝的有点多，抓着谁都说她头晕恶心。
姬瑶出面说带二娘子回屋，小梁氏罕见地温和，大年下的，她也能想开一些事，阿瑶真没碍着她什么，她没理由对着一个小孤女撒气。
“去吧，替我在房里陪着你妹妹，我略坐一会儿就回去。”小梁氏替姬瑶整理狐裘风际口，送她们出正厅。
梁恒丽酒意懵懂反应慢半拍，回过神发现又只剩她一人，姬家双姝没一个好东西，她轻骂道。
“我也要回去。”梁恒丽闹着也要回，她打算回屋后再和姬瑶守岁说私房话。
梁夫人要送女儿出来，被梁恒丽拦下，她抚着额头带着婢女们才刚出院子，可巧迎面碰上萧述。
里头一帮女眷喝酒饮乐，萧述不方便一直呆着，借口更衣出来透气，在院里转过两三圈后与梁恒丽碰面也是凑巧，谦让要送梁恒丽回屋。
“不用”，梁恒丽摆手，她吃得半醉中，似醉非醉，似醒非醒，见萧述横臂在前，以为他要搀扶自己，顺手推出去一把握住萧述的手臂，呢喃道：“你快回去陪着阿盈，她也喝多了。”
萧述喉节滚动，他的手臂横在当空被梁恒丽握住，收也不是，不收也不是。
女子吃得半醉别有一番动人之处，梁恒丽脸上泛着红霞，眉梢轻挑，醉眼惺忪乜斜着眼看人，面露嘲笑却又像是嘻笑。不同于她往常大方得体，妩媚俏丽，踉踉跄跄推开萧述，酒气脂粉幽香充盈在他鼻间，直到她走出老远。
萧述看一眼梁恒丽远去的方向，再看向宴客的花厅，握拳轻咳抬脚去照看钟盈。一只雀儿从他头顶枝头飞过，扫下浮雪落在他的眉眼上，干雪粒打得他眨眼，没来由一阵心烦，自忖不在祖父身边尽孝，跑来钟家地盘上对着一个小女郎放下身段大献殷情，大丈夫所图之事难道只限于此。
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过了上元灯节，也该到启程去长安的日子，姬瑶忙着整理行李，不看不知道，下手理过半日自己也被吓到。她刚到南阳时只身一人，这才小住没几日，房里衣物首饰杂七杂八两大箱也装不下。
挑好的带走，略微有瑕疵瞧着不顺眼的她全送人，即使如此，还是归置出一大箱等着装车。
鹊儿跟前跟后忙乱万分，因为姬瑶向钟夫人举荐带上她一起去长安城，她把姬瑶奉成神明，腿跑得勤，嘴巴也顺溜，包打听府里上下的动向。
“听说，二少夫人病得不轻，快要不行了，不跟着咱们去长安。”鹊儿出去一圈后伏在姬瑶耳边悄声道。
“哦”，姬瑶应一声，说实话钟家二少夫人病得蹊跷，看着挺康健一个人说躺就躺下，对外推说怕病气过给别人也拦着一直不见客，养在屋里一个多月病情不见好转，反而变坏？
她隐隐约约窥到一丝蛛丝马迹，却还是看不透。
“鹊儿，你留在长安想做什么？”姬瑶抛开杂念，偏过头和鹊儿说笑。她能把鹊儿带到长安，可没打算把人再带回姬家。
鹊儿也不愿意离开钟家，谁傻里吧叽放着钟家这棵大树不攀，跑去姬家的浅檐下混生活。
扭捏了一小会儿，鹊儿半吐半露：“长安府大，各房里缺人手，夫人那边我入不得她的法眼，女郎也多半瞧不上我服侍过你，大少夫人说缺几个管衣裳料子的下人，说不定她能挑我过去。”
大少夫人身后是钟家大郎，钟家大郎正值英年，品貌双全前途不可估量，难怪鹊儿会动心。
人往高处走，世上动这种心思的人不在少数，钟家不仅钟盈抢手，两个已成婚的郎君也会有人争着送姬妾。
念头转过，姬瑶心头的疑惑就快破壳而出，她半捂着胸口压着狂跳不已的心室，难道说……
钟家的少夫人更有人抢着想当吧！前提是得有人腾出位子。
钟家两个儿媳脾气温顺容貌清丽，差就差在前些年钟大将军韬光养晦扮良臣，两个儿媳出身不高，一个是从五品文官家的女儿，另一个则是上六品武将家的嫡女。如此出身配之前钟家郎君都算高攀，但现在钟家如日中天，钟夫人会甘心让将来的孙儿外家不盛？
她心中泛起一股潮意，恶心得不行。长媳的位子只要钟家一句话，无数个华族女郎任他们挑拣，可次媳可以随意许多，用来笼络几家必要的