== 005 ==
第二天一大早，就传来太夫人生病的消息，而且是病得不轻，据说已经进宫去进太医来为太夫人诊脉。
阿绣说完又无奈加上一句：“陈婆子一口咬定太夫人昨晚被大娘子气得胸口痛，一夜不能安睡，她从早上起来在院里嚷叫不下几十回。”
眼看着自家女郎的风评慢慢有了瑕疵，甚至有人开始说大娘子命硬性子不合群，听到阿绣几个耳中，她们苦于有心无力帮不上忙。
姬瑶也起来得早，正在书房里忙活寻诗稿列单子，拟定三娘子的学习课目，听了阿绣的话头也不转，吩咐道：“去到东边厢房里寻出两块湖州墨，还有那块徽州云台砚，要上好的宣，三妹喜欢作花鸟图，可别叫她一会儿来了没事可干。你尽管去忙，让阿锦陪着我去向太夫人请安。”
阿绣应下临出门时嘟囔一句：“女郎去了，太夫人未必肯见你。”
“可我还得要去。”姬瑶脸上挂着不明意味的笑容，像是自嘲又像是讽刺，她所有的不甘和憋屈浅浅泄出瞬间即收。
正如阿绣所说，姬瑶被挡在安寿堂外，太夫人的几个心腹并立在她面前横目立目，当她是不同戴天的仇人。
“大娘子昨晚气得太夫人心绞痛，一大早赶着来是想真心气死太夫人啊！”昨晚替太夫人出头的那名婆子正是陈婆子，洪亮的大噪门吼得大半个公府都能听到。
所谓小人得势正是如此。
阿锦抢在姬瑶前头说话，这种时候总不是叫大娘子和几个刁奴斗嘴，她口齿伶俐，说话声音又是十分动听：“陈婆婆，你该不是吃了火药了罢？话不能乱说，我家女郎最敬重太夫人，历来得了好东西都是先送到安寿堂，更是把自己的家底全交给太夫人让代为保管。再说昨儿可是国公发话，说怕累着太夫人，这才让夫人接手大娘子的体己。陈婆婆这么生气，莫不是还有别的原因罢？”
姬瑶暗中急扯一把阿锦，大鬼好惹小鬼难缠，陈婆子可不是一个好对付的角色，她仗着身后有太夫人，当自己是府里的二封君，平时都敢给小梁氏频频穿小鞋。别说是阿锦一个婢女，就是姬瑶也要怯着这个刁奴三分。
陈婆子变了脸色，她确实从大娘子那堆宝贝中偷拿几件据为己有，为了掩人耳目挑唆着太夫人把几件显眼的首饰赏给秋娘，经昨晚那么一闹，小梁氏明言要对单子，到手的东西又要交出去，她把这笔帐归到大娘子身上。
“祖母真是不愿意见人？”姬瑶问一句。
被阿锦挤兑一句，陈婆子不再张牙舞爪，“太夫人说了要清静，再说一会子太医要来，院里不方便留人，大娘子还是请回罢。”
姬瑶点一下头，转身带着阿锦往回走，走到没人的地方，她转头教训道：“阿锦，你不该呛着陈婆子，她那个人心眼小见不得别人好，睚眦必报，以后见了她躲着点。”
阿锦扣着衣角，“奴就是见不得她那个样子对女郎，一时没忍住。”
“忍不住也得要忍。”姬瑶已经恢复平静，眺望不远处的湖水，半池莲叶青翠怡人，春景美在眼前，烦人忧心的杂事暂且抛下。
主仆两人回到竹心苑，三娘子已来了多时伏在桌案前作画，神情专注，皓腕悬笔在纸上写写画画，见到阿姐，她抬头笑盈盈道：“阿姐，快来看我画的桃花图。”
姬瑶探首细观，一副桃花图已作好八成，枝干疏密得当，朵朵花瓣晕染在雪浪白宣上，布局也精巧，就数意境略差一筹。
她点头赞许：“又有长进，不过这里应该再少一笔，此处则要繁花连成片遮挡住树干。”
姐妹两个抵头探讨作画，不知不觉快到午时，姬瑶开口留人：“在我房里用饭罢，等歇完午觉，我教你两样新鲜的香料方子，我前几天才琢磨出来，也是头一回尝试。”
三娘子笑弯了眼睛，只是点头不说话。
这府里除了生母秋娘，她和嫡姐最亲，起先识字都是嫡姐手把手一笔一划教她，后来逢着嫡姐去宋家小住，也要带上她一起过去。宋氏是大儒之家，家中男女个个出口成章，府里饮宴游玩全是文绉绉的雅玩，三娘子跟着学了不少东西，她还有机会见过废太子一两次。
来了有大半日，瞅着屋里没人，三娘头低下，眼睛在四处飘浮，声音也明显低了几分：“我阿娘她……”
姬瑶打断妹妹的话，拍着三娘子的手背安慰她：“有阿姐在，你别理会那些闲气，秋娘也不易。不过，你主意一定要正，晓得那些事该做，那些事又不可行，千万不能生出歪念头走弯路负了阿爹一世的英名，他会护着我们姐妹俩。”
姬瑶语气轻轻，在妹妹面前露出一丝轻易不示人的脆弱。她不晓得能看护妹妹到什么时候，更不能保证将三娘护得十分的好，甚至连自己也是处处受制于人。可她理应这么做，立志不悔。
秋娘私底下的耍的花招和作为，姬瑶心中也有数，知道了又能怎么样，还不是力不从心。她只管教好妹妹，别让三娘跟着生母尽学不上台面的小把戏，以后的事走一步看一步罢。
一时饭摆上桌，三娘子瞧得姐姐的饭菜比自己的好不到哪里去，她再偷偷瞄阿姐一眼，姬瑶笑意舒缓招呼她多用一些。三娘子拿起碗筷，心里莫名安宁几许。
饭后，姐妹俩并躺在床帐里说着闲话，很快困意来袭，三娘子先沉沉睡去，姬瑶在半梦半醒间，屋里来了一位不速之客。