段明臣拦下顾怀清的致命一击，顺势将沈豫竹和姜姨娘二人护在身后。
顾怀清被段明臣阻拦，勃然大怒道：“姓段的，你竟敢拦我？”
段明臣冷着脸，一字一顿的道：“顾公公，我们是来查案的，不是来杀人的！”
顾怀清道：“这是两回事，我跟他有私怨，你给我让开！”
段明臣面无表情的道：“我对你跟他的私怨不感兴趣，但他是涉案的重要人员，你们便是有天大的恩怨，也得等审完案再说。”
顾怀清气极冷笑道：“我要是说不呢？”
段明臣冷笑道：“顾公公是不是贵人多忘事？皇上命你协助我破案，不是让你来命令我的！”
“你！”顾怀清气结。
“公公若是不满，大可以到御前告状，请皇上收回成名，把此案交给你来负责。不过在此之前，只要段某还在主事，就不容你放肆胡为！”
“好，好，你……你很好！”顾怀清当众被这么削面子，几乎下不了台来，气得面色通红，嘴唇都在哆嗦。
偏偏段明臣说的没错，这次让他协助办案，萧璟开始并不情愿，他央求许久，萧璟才勉强同意。顾怀清心里明白，如果这事儿闹到御前，萧璟肯定会让自己回宫，不再插手此案，而段明臣却会丝毫无损。
他好不容易找到这么有趣的差使，怎么甘心半途而废？
于是顾怀清不得不硬生生的忍下这口恶气，凌厉的丹凤眼狠狠剜了沈豫竹一眼，一甩袖子离开了院子。
段明臣见顾怀清离开，心里也松了一口气，吩咐手下找大夫给沈豫竹治伤。
沈豫竹被姜姨娘搂在怀里，一双眼睛还失魂落魄的盯着顾怀清消失的方向。
段明臣很是无语，这哥们惹上这么个玉面阎罗，差点连小命都丢了，竟然还不知收敛，真不知该说他愚蠢呢，还是色胆包天呢？
锦衣卫众人见段明臣三言两语把顾怀清气跑了，心里都默默竖起了大拇指，锦衣卫被东厂压制，已经多年没有这么扬眉吐气了！忒他妈解气！
段明臣解决了“麻烦”，重新把注意力回到查案上。
虽然现在还不能完全排除凶手是外来人的可能性，但沈府内的人无疑更有可能是凶手，因此每个人都要接受盘问。
沈府上下一百三十多口人，全部盘问一遍需要不少时间，幸好段明臣带了十几个锦衣卫来，他把沈府的人分组，每个锦衣卫负责一组，逐个单独盘问。
段明臣自己则亲自讯问几个重要人物：沈夫人谢蕙兰、沈夫人的侍女冬梅、沈豫竹、姜姨娘、管家沈忠、以及负责煎汤药的丫鬟秋莲。
至于还在病床上躺着的沈大小姐，只能等她身体稍好一点，能够起身了，再行询问。
第一个接受问讯的是沈夫人谢蕙兰，她也是目击首辅死亡的唯一证人。
谢蕙兰脸上泪痕未消，眼中尚有余悸。夫君在跟她行房时突发急症，死在她身上，换了哪个女人都会惊个半死吧？
俗话说“俏不俏，一身孝”，穿着一身素白孝衣的美人，越发显得弱不禁风，令人油然而生怜惜之情。
虽然状态不太好，谢蕙兰仍然维持着大家闺秀的风度，她挺直脊背端坐，静静地等待锦衣卫的盘问。
段明臣沉声道：“沈夫人，虽然可能会让您有点难堪，但我还是需要您详细描述一遍昨晚出事时的情形。”
“是，大人。”谢蕙兰倒是没有表现特别的尴尬，可能是对此早有预料，她低头略加沉吟，便开始慢慢叙述起来。
“昨天晚上，我跟平时一样，在房间里绣花，我的陪嫁丫鬟冬梅一直陪着我，到亥时我感觉乏了，便洗漱更衣，躺在榻上一边读书，一边等候相公回房。大约到亥时三刻，我见相公还未回房，便让冬梅去书房，问他今晚是否过来歇息。大概一刻钟之后，冬梅回来回话，说相公很快就过来，于是我便让冬梅去厨房取汤药……”
“你说的汤药是不是那个起阳汤？”
谢蕙兰俏脸微带羞赧，颔首道：“没错，这起阳汤是回春堂的秘方，好不容易求来的，将那十几味药材加水煎服一个时辰，每日入睡前服用，便可起到壮阳补肾的效果。相公最近都在服用，已经用了小十天，效果确实十分好。”
“这起阳汤每日煎服的时间都是固定的吗？负责煎药的是谁？”
“每天煎药的时间都固定从戌时末开始煮，差不多在亥时末煮好，趁热服用。煎药的有专人负责，就是厨房的丫环秋莲。”
段明臣点点头，示意谢蕙兰继续往下说。
“大约在亥时六刻，相公回房，冬梅退至外间，我亲自服侍相公喝下汤药。”
“沈大人是怎样喝药的？”
“那汤药奇苦无比，相公从来都是捏着鼻子一口气灌下去的。”
段明臣叹了口气，那样子自然尝不出酒味来了。
“我伺候相公洗漱更衣，药效也差不多发挥出来，然后……然后相公便……抱着我上了床，宽衣解带……”
谢蕙兰素白的俏脸浮上一丝红晕，羞涩的揉着衣角，似乎不好意思再说下去。
段明臣观察谢蕙兰的神情举止，感觉是女儿家自然生出的羞涩，没有不安和紧张。
“夫人无须害羞。”段明臣道，“行房过程中有什么你觉得跟平时不同的地方吗？你是何时发现沈大人有异常反应的？”
谢蕙兰顿了顿，似是努力回忆，然后才说道：“经你这么一说，我倒是