顾怀清疑惑的睁开眼，发现说话的是一位蓄着山羊胡的中年文士，穿着一身儒衫，明明是冬日，手里还摇着一柄羽毛扇，他以为自己是诸葛孔明么？
顾怀清忍不住哧的笑出声来，道：“阁下是何人？”
那文士道：“学生刘靖乃是游击将军手下的幕僚，奉少将军之命，特来拜会顾大人。”
顾怀清见他说话文绉绉的，透出一股子酸气，手里还摇着羽毛扇装腔作势，生怕不知道他是个军师似的。
顾怀清不爱跟这类酸腐文人打交道，拐弯抹角的说话忒累，于是直接问道：“少将军派先生来，所为何事？”
“顾大人奉旨办差，路过嘉峪关，我等本该好生款待顾大人，奈何如今战事吃急，照顾不周之处，还望包涵。少将军得知大人不日即将启程，特命学生准备了一份薄礼，聊表心意。”
刘靖说着，取出一只八宝箱，用铜钥匙打开了箱子。
不起眼的箱子里盛满了珠宝，有拇指粗细的南珠手串、整块翡翠雕成的观音坐莲像、纯金打造的骏马……珠光宝气闪得人睁不开眼睛。
这样若是还叫薄礼，还有什么样能称为厚礼？便是顾怀清在宫中见惯了珍宝，也不免动容，看来这侯氏一门着实家底不薄，随随便便出手就是价值几万两的珠宝。
不过，这么贵重的礼自然是不能收的。顾怀清淡定的阖上箱子，道：“所谓无功不受禄，这么贵重的礼物，下官受之有愧。”
刘靖似乎早料到他会拒绝，说道：“段大人几次三番助我们退敌，立下汗马功劳，我们都当他是自己人。少将军说了，段大人的朋友就是他的朋友，让您千万别客气。出门在外，多带些钱财以备不时之需，何况顾大人只身前往西域，用钱的地方还多着呢，这点钱财实算不得什么。”
顾怀清皱眉，似乎有点听明白了，敢情这刘靖是代表侯玉坤来下逐客令的吧？送他一堆金银珠宝，顺便打发他离开。哼，当自己是乞丐么？
“少将军的心意我领了，但我并不缺钱，这箱子还请收回，别让人误会你们企图行贿朝廷命官。”顾怀清冷冷的笑了笑，蹭的站起身来，“况且，我并不是一个人前往西域。”
刘靖哦了一声：“我倒是忘了，大人还有个武功高强的侍卫，相信能照应好大人。”
顾怀清挑眉道：“我说的不是小黑，段大哥也应允了我，会陪我一起去。”
刘靖似乎并不相信，嘿嘿一笑道：“大人说笑了，这仗一打起来，可不是一日两日就能结束的，段大人受命于天子，协助抗敌，只怕分/身无术啊。”
“这就不劳刘先生费心了。”顾怀清冷冷的说道。
刘靖也不争辩，对顾怀清作了个揖：“大人莫要难为学生，少将军虽然年纪轻，但一向是说一不二的，送出去的东西断然不会收回，无论如何，请大人收下。”
刘靖不等顾怀清发飙，把盒子往他怀里一塞，就脚底抹油的溜走了。顾怀清捧着盒子，像抱着个烫手山芋，既不愿收，也不能随便乱扔，真是尴尬不已。
顾怀清索性抱起箱子，决定带回酒宴那边，找到侯玉坤直接扔回给他。拿几个臭钱，就想把他的段大哥换走，天下哪有那么好的事儿？
将军府的院子很大，灯光晦暗不明，顾怀清抱着沉甸甸的箱子，低着头往回走，冷不防有人窜出来。
顾怀清虽然喝了几杯，但警觉心犹在，赶忙闪开两步，大喝道：“什么人？”
只见一个穿着头扎布巾、身穿紫花布齐腰甲的军士拦在他面前，这人双鬓斑白，满脸沧桑，看起来年纪不小了，直愣愣的盯着顾怀清的脸看。
顾怀清从他的穿着，判断是侯家军的军士，又闻到他身上散发的酒气，便以为他喝醉了，也不多理睬他，想从他身边绕过去。
不料，那老军士却一把拽住顾怀清的胳膊，红着眼圈，哽咽道：“顾……顾将军……您终于……终于回来了……”
老军士一边说，一边吧嗒吧嗒掉眼泪，哭得十分动情。顾怀清心中诧异，一时倒忘了挣扎。
两人正僵持着，身后来了一个络腮胡军士，把老军士拉开，劝道：“老姜啊，你怎么又乱认人了？跟你说过多少次，顾将军已经不在了，你怎么就是不信？”
“你骗我，我虽然老了，可是眼睛还没瞎！是顾将军，他回来了，回来了啊！”
“老姜，你冷静点！”络腮胡在老姜脸上拍了几下，试图让他清醒过来。
“他们骗我，说顾将军投敌了，这怎么可能？打死我老姜也不相信！他们放屁！造谣！都是骗子！”老姜声嘶力竭的吼着，脖子上的青筋都凸起来，一屁股坐在地上，像个孩子一样放声嚎哭起来。
“好好好，你说得对，是他们造谣，放屁！都是骗子！”络腮胡被闹得没法子，只好顺手点了老姜的睡穴，才让他安静下来。
顾怀清看着昏睡的老姜，斑白的头发蓬乱如草，沧桑的老脸泪痕斑驳，不知怎么的竟涌起一股酸楚之感。
“他到底是怎么了？”顾怀清忍不住问道。
络腮胡叹了一声：“唉，这事说来话长……不知大人是否听说过龙威大将军顾炎？”
顾怀清茫然的摇了摇头。
络腮胡感慨道：“也是，大人如此年轻，自是没听说过他的名字。顾炎大将军威名遐迩，已是二十年前的事了。想当年，顾大将军文韬武略，用兵如神，战无不胜攻无不克，鞑靼