魏皇后换上了素色的衣裙，整日在佛堂里与青炉为伴，为着萱儿，她打算吃斋念佛七七四十九日，如今已是虔心颂拜第四十五日。
“主子娘娘身子重，不可长跪，佛祖定能知道您的诚意，保佑萱嘉公主西天往生，您莫熬坏了身子。”
魏皇后放下木槌，伸出手来，菊萼忙上前扶起。
魏皇后叹道“：十日后便是宸儿大婚之日，倒是哀家不称职了……”
“主子娘娘庸人自扰了，再过一个月您便要临盆，自当安心养胎，这些事交给贵妃娘娘办也是一样的。况且因萱嘉公主之事您劳心劳神，已实属不易，您莫再给自己压力，还是腹中小皇子为重啊。”
“宸儿是个好孩子，能干又孝顺，如今一眨眼便长大成人要出宫开府了……若他是哀家腹中所出便好喽……”
“娘娘您抚养五皇子长大成人，养育之恩没齿难忘，这份恩德他必然记在心里，说您与他是亲母子也是差不离的。”菊萼安慰道。
魏皇后点了点头，倒也没说话。
长春宫后院内，泠雨拎了一篮子进来，满脸欢喜“：五皇子的喜饼子分下来了，这还是宫里独一份呢，别的宫里可都没有，总管公公说了，先让我们长春宫里的人沾沾喜气。”
“赶紧拿来尝尝，这宫里御厨做的喜饼子，可与其他地方不同，用的都是顶好的料。”玟梅放下络结从桌边起身。
子宁抬头瞥了一眼，站起身来理了理小几面上的炼香器皿，把香粉装进了木锦盒盖里。
“子宁，你不来尝尝么？”玟梅拣过一个龙凤纹案金黄喜饼子，掰下一半入口，恩是芝麻枣泥味儿的，喷香软糯，一股甜滋滋的味道。
“不了，午膳过了还没消食，这会儿气胀着，况且主子娘娘该从静室出来了，我得在外室候着。”
“等等，我与你一同过去。”泠雪嘴里含了口豆沙馅的喜饼，话说的囫囵不清，拿了帕子抹了抹嘴。
正殿内，因着五皇子大婚一事，皇后又将各宫娘娘聚在一处商量着细节。
子宁小心翼翼端着茶托，一一端上前去。
“炎宸大婚，哀家身子重，也全看你们操办了。”魏皇后端了碗清茶，掀开盖来，水汽腾腾。
“皇后姐姐说笑，我们都是他的母妃，在这等大事上，自当用心。”聂贵妃回道，大伙儿也跟着纷纷附和。
桌面上摆了厚厚一摞聘礼单，大婚当日是要绕着整个都城送入侯府的，侯府最是钟鸣鼎食之家，这些聘礼规格必不能低，况且抬出去的都是皇家的面子，这礼单就足有十尺长。已经由着总管太监念了两日，每每皇后娘娘听个把时辰就得上床躺着歇息，两日才堪堪念了一半。
“这礼单也是内务府照着炎禹大婚之时规格列的，炎宸毕竟算是嫡子，娶的又是侯府小姐，妹妹我又多添了两箱珠宝，聘金较之番了一倍，姐姐觉着如何？”聂贵妃问道。
“嗯，小德子接着念。”魏皇后满意地点了点头。
太监念礼中，魏皇后又多添了些金银器物，聂贵妃面上虽缓和，心里毕竟不是滋味。自己的儿子贵为长子，娶的是督御史之女，虽也是高门大户，却远不及侯府来得位高，如今聘礼也是极尽重金，力压炎禹一头，她如何平得了心里这股气，也不知若真等到炎勋娶妃，还会是个什么样的派头。
圣上一向崇尚节俭，如今这番授意，无非是想弥补对皇后的愧疚之心而已，炎宸毕竟是个冒牌嫡子，于情理上魏皇后也不能放着她嫡亲儿子不要，将别人的儿子送上皇位。聂贵妃这般想着，心里便好受一些。不过怕就怕圣上心里不知怎么想，按理来说，历来是立嫡立长，只是圣上的心思，无人能够猜透。
魏皇后又命人拿来储宝阁的钥匙“：这些器皿宝物取了，一一记录在案，检查无损装箱入册。这些都是历来珍藏的宝贝，万不可马虎了。”她又特地看了看聂贵妃，说道“：此事重大，你万不能掉以轻心，多派些人手去看着，完事后必要清点，可明白？”
“姐姐放心，”聂贵妃笑着说道“：公主出嫁之时所送的嫁妆，也是妹妹我亲自督办，万不会出了大错。”
这话一出，菊萼在一旁听着心里发急，这聂贵妃怎的偏偏哪壶不开提哪壶，看着皇后娘娘渐渐敛了笑意，心里暗道聂贵妃真是笑里藏刀。
“既然如此，那烦妹妹与众姐妹劳心了，本宫累了，你们跪安罢。”魏皇后摆了摆手。
“那妹妹就先告退了。”聂贵妃福了福身，与众人笑着出了长春宫。
“扶哀家到榻上去。”魏皇后揉了揉太阳穴。
“贵妃娘娘该是无心之失，主子娘娘莫往心里去……”
“当日公主画像之事，本宫就怀疑是那个贱人所为，只苦于没有证据，如今她三番四次来挖苦本宫，倒以为本宫真是好欺负了，待我孩儿出了世，再好好收拾那个贱人。”魏皇后想起炎萱来，又掉了几滴泪，她不会让萱儿妄死，必要为她报仇的，不管是真凶还是替死鬼，都得去陪陪她孤独的萱儿……
魏皇后独自神伤了一会，又问起炎宸来“：宸儿最近如何？也不见他来长春宫了。”
“公公来报，五皇子平日里多待在营里，每日早出晚归，更有夜不归宿的。主子娘娘也说了不必他每日来请安，许是营里忙抽不开身了。”
“对这门婚事，他到底还是心有芥蒂的，若真有法子，本宫也不会因了一个丫鬟