“姑娘——”她沉默太久，吴宗保试探着唤了她一句，看着她面上表露出些许难色，“您瞧这……”
她恍然回过神来似的，冲他歉然一笑，“天底下总有巧不巧的事儿，做再多打算，说不好也正碰上不巧的那个。此事原无我说话的余地，是陛下恩典，我才得参和一二，却没有事事从我意愿的道理。我拿这一分主意已然惶恐，再不敢贪心其他，若有差池，但凭陛下吩咐。”
她是忽然想通的，皇帝的意思或许并非是真正要她选出几个人来备选，而是告知她未必会如她所愿。这里头的人，棋子儿似的一个有一个的位置，哪里能人人任她移动，他那日话说得满，今时后悔了，却不得收回，唯有旁敲侧击的敲打她，叫她自己表态出来。
果然话一出口，陆满福就露了笑意，笑呵呵道：“奴才省得了，一定将姑娘的话禀承万岁爷。”
所料不错，她心里略定了定，朝他轻轻颔了下首，“劳烦公公。请您代我向陛下谢恩。”
“哎，好嘞！”吴宗保痛快应了，携上东西，笑成一朵儿花似的告了辞。
她看他出去，人在照壁处一停，呼和上随从，一转眼儿就没了人影儿。
东西送到养心殿时庄亲王在，皇帝倒没避，听他回了话便径直叫拆卷看是谁，吴宗保应个“嗻”，手脚麻利的拆了，倒是小小的吃了一惊，也是凑巧，竟是个“熟人”了，他一啧舌头，小心着道：“禀万岁爷，是殷陆离的文章。”
皇帝面色淡淡的没什么反应，倒是庄亲王落棋的手指头一顿，侧目望过来一眼。
吴宗保不知他瞧什么，腆着脸扯了个笑，不出所料的挨了他一个眼刀。
“先下去吧。”皇帝挥了挥手，抬眸瞧了他一眼，“怎么着？”
“主子恕奴才直言。”庄亲王一拱手，“主子要有意用殷陆离，眼下不合叫他娶妻，更不合叫他娶这位李姑娘。”
“怎么说？”
庄亲王道：“皇上要用他，他往后就是刀口上舔血的人，倘若娇妻在侧，恐怕到时就不甘愿离了那温柔乡了。”
“美人乡，英雄冢。”皇帝略笑了笑，轻轻摇头，“真要醉死在温柔乡里，也就算不得英雄了。你未免把人看得太扁。”
“不过，”他拈颗棋子落在棋盘上，没经意似的，话锋一转，“李氏不给他，朕瞧上了。”
“朕瞧上了”，庄亲王愕得差点惊掉了下巴，指婚选人一径给人操办了，临了临了倒一句瞧上人家了，是要怎么着？
他顺了顺气才得接下去：“万岁爷的意思是要把人收进后宫？”
皇帝不咸不淡的“嗯”了声，没多谈，敲着桌面提醒他，“该你了。”
他忙得回神，蹙着眉看棋盘，这一局直下到点灯时分犹没分胜负，至于军机处的奴才都来养心殿催人了，这事儿那事儿的请王爷回去做主。
“没眼色的！”皇帝骂了一句，面上却不见怒色，朝庄亲王一扬下颌，“去吧，朕等着你明儿继续。”
皇上说的明儿是没有定数的，忙起来许多事儿就抛到了脑后，十三日殿试，钦点三元，十五日放榜，大宴琼琳。
连着四天都没有动静，宫人每日照看着棋盘，等得心焦意燥，公主府那边，亦是候了一天的旨，等得望眼欲穿。
去岁木兰行围回来，太皇太后要行猎图，长公主勾好了边就没再动，开春才拿出来填色，一个人总是兴致缺缺，常常画两下就搁了笔，这两日李明微来了，两人商量着调色填图，兼指点着怡宁，从早到晚倒没个厌烦。
十五这日专停了一天候旨，没曾料等到入夜了也没半点动静。
不应该，长公主蹙着眉，一道折子的事儿，依皇帝的性格，早先太监呈上去时就该拟了，今日打发人送来就是，如何等到这时候？
她选的人殿试一日就查了出来，安徽宣城名不见经传的一个读书人，鳏居，膝下有一子，将将知道时她心里颇替她委屈得慌，暗地里打发人去试了试，发现此人一不为钱财所动，二不为美色所惑，为人处世温和端厚，算个正人君子，这才放下芥蒂，擎等着皇帝下旨赐婚，她乐乐呵呵的备份儿嫁妆送她出嫁，没想到左等右等等不来。
她细细想着吴宗保那日说过的话，想来想去却没什么结果。这人不出挑，按说人选上不会出错，皇帝不是个健忘的人，他不下旨，太皇太后那里也容不下，什么缘故能叫他压了下来？
她思来想去的不安生，倒压了李明微的手安慰她，“你甭慌，今日大宴，皇上许是忙忘了。明儿我进宫瞧太皇太后，顺道去看看。”
李明微少见的脸色挂不住，一脸惶惶的看她，咬咬嘴唇，欲言又止。
她自来重修身养性，大多数时候都是从容不怕的样子，今日却不知怎么，心口悬了整整一天，整个人不得安宁。
“甭慌。”长公主拍了拍她的手。
第二日她是特意选了晚一些的时候进宫，估摸着正好能遇着皇帝去寿安宫。不料换好了衣裳才要出门，门上就有人报有上谕。
有上谕，长公主猛转过身去，一寻思却不大对味，捏着帕子出了门。
来得是个眼生的小太监，穿蓝绸衣裳，见她即扎地打了个千儿，脆生生问安：“奴才养心殿小林子，请长公主大安。”
长公主叫了起，问他皇帝有什么吩咐，小林子一哈腰，回道：“皇上口谕，宣李姑娘养心殿候驾。”
养心殿候驾，