“明江兄！”李永仲瞪着陈明江，险些就将一双眼睛瞪了出来。他猛地转过头埋下，连连闷笑，双肩耸动，先是无声，后来再憋不住——“哈哈哈哈哈哈哈！”半天才一边咳嗽着一边喘着粗气抬起头，漫不经心地朝陈明江看了一眼，对方冷冰冰不带半分表情的脸似乎又让他想到未来妻兄方才的发言，几乎又喷笑出来。
做了几个深呼吸之后，李永仲才止住堪称疯狂的笑意，此时陈明江的神色却不如刚才那般冷硬。见他咳嗽几声，还从腰带上取下牛皮水袋递过去，冷淡地开口道：“给。”
“多谢。”接过来拔开塞子往嘴里灌了几口，李永仲喘口气，望着茫茫群山，突然兴之所至，原地蹦起来将手在嘴边拢成个喇叭形状，猛地吸一口气，开口大喊出声：“啊……！”山下的明军同护卫们惊异地抬头，却又很快在军官和上司的催促下低头做事，只是不免彼此窃窃私语，时不时往上头瞥一眼。
跌坐下来，李永仲在腿上支起额头，侧首打量一阵陈明江，直到对方面上快撑不住了才懒洋洋地开口道：“广积粮，高筑墙，缓称王——当年朱升给太祖爷爷献上的锦囊，可彼时太祖麾下便有十万带甲之士，猛将无数，据有数省；可如今小弟不过一介盐商，手底下有百来个挑水匠练出的护卫，哦，有那么十来口井场，将小弟家中那七拉八杂的家人同盐场里头的管事力工一算，倒也有那么几百号人，不过仅我富顺一县，就有万户不止，衙门里一道令下，小弟纵有万贯身家，也得老老实实地走上几百里押送军粮。”他眉头一挑，看着陈明江颇有兴味地道：“明江兄，小弟这样的人，哪里没有几个？便值当你拿朱升的话送我？”
陈明江将视线在他脸上一转便离开，抓过水囊给自己灌了几口，这才闷声开口道：“我虽是武人，但这些年也算走过不少地方。不错，便如仲官儿所说，那江南一地，使奴使婢，田连阡陌者夸称豪富，仲官儿你这些身家，当人家一半不如。”
“但我陈明江没有白长一双眼睛。仲官儿练兵用兵，实在不像是盐商家里养出来的！我方才那话，并没有寻机试探的意思，我是个粗人，镇日里听些话本，听得多了，也就记下了。那句话不妥当，但我却想着，于你身上，倒有几分意思。”
说到此处，他脸上又恢复了素日里一派冷淡理智的神色，“现下哪里都瞧不上作兵的武夫，仲官儿你自有大好前程，明江本不该说这话，但义父将我养育长大，我却不忍他老人家一把年纪，还要作刀头舔血的营生。”陈明江说到此处，停了一停。
“仲官儿，你大好的家业，日后又有娇妻幼子天伦可守，但这个世道年月，哪里又能得安稳？！你纵然练出些人手，但权势下来，能挨得住几下？挡得了几个？现下义父还在，咱们可都算是得他老人家的庇佑，但若有朝一日……仲官儿，你一身是钢，又能打得出几根钉？”
陈明江从地上站起来，整整身上的甲胄，将水袋重新系回腰带上，看着李永仲，正色道：“方才你说，世道纷乱，正是男儿有为之时，这话当真不错。我晓得你心有顾虑，但仲官儿，锥处囊中，必不能久。愚兄言尽于此，现下时辰不早，路途遥远，你我还是早些准备罢！”说完，他冲李永仲一抱拳，头也不回地下山去了。
李永仲脸色如常，琵琶袖里的手却慢慢地攥成了一个拳头。
拖拉了小两个时辰，明军终于将各处收拾准备好，又将俘虏押在队伍中间严防逃跑，百户官们同陈显达一一回报之后，千户翻身上马，将左右一看，沉声喝道：“出发！”
因是回营，各色旌旗也打了出来。又兼打了胜仗，人人喜气洋洋，头晚上又足足吃了一顿饱饭，这几百号人看起来也是一副军容雄壮的模样。护卫们走在他们背后，少不得议论几分，虽说私底下多有几分瞧不上的心思，但好歹那是正经官军，就是一向嘴上不把门的赵丙，说话之时也多了几分谨慎。
毕竟，一个两个的，你敢骂声破落户，但如今大军浩浩荡荡，刀枪锃亮，盔甲鲜明，那军官所戴的八瓣帽儿盔上头各色小旗红缨在风中猎猎而动，队伍当中无有杂声，当真是军容森严的景象！
赵丙轻轻扯扯边上刘小七的袖子，见他转过来，忙凑过去低声道：“我看官军也很是雄壮啊，怎地打起仗来，就这般的不济事？一个个的手脚又笨，脑子又不灵光？光有一股子蛮力？”
刘小七瞪他一眼，没好气地道：“这长远的路竟还堵不上你的嘴！老实走路！”看赵丙仍是一脸的不死心，他便只好耐心同他道：“昨日那仗里头，官军之中，能打敢冲的上了几个？俱只是上了些各营的青壮兵丁。我听闻往往兵将身边养着的亲兵队，一个足顶五六个寻常兵丁！吃穿所用，无一不是上等，那都是将主们平日里真金白银养出来的！也最是忠心不过，死战不退亦是等闲！”
赵丙咋舌道：“我的娘！我以为咱们护卫营的战力，不敢说天下，也算是这云贵川数省之内屈指可数的，但听伍长这么一说，觉着这军阵上头，果然还是要看官军。”
“咱们这点小打小闹算得甚么呢？”刘小七冲骑马走在前头的李永仲努努嘴，低声道：“仲官儿养着咱们，不过是为了遮护行盐罢了。世道不好，路上多少贼匪？上回张老三那一队，不就遇上了山贼？他自家还险些折了