茉莉哭了一会儿正要开口说话，珊瑚掀了帘子进来，因笑道：“姑娘，可好了吧，怎么屋里哭得这一团糟，教八小姐听见了岂不笑话。”
珊瑚一面说一面上前来拍了拍谢秀珠的背，又安抚宽慰了她一番，喊了丫头打水进来给她净面。
“……南家大房嫡出的五爷、二房庶出的四爷都还没成婚呢……”珊瑚侃侃而谈着，谢秀珠忽然抓住了她的手，略带着几分狐疑，问道：“可是真的？”
珊瑚抓紧了她的手，笑道：“姑娘还信不过我吗，是谷雨亲口说的，她也是不经意间知道的，上次南家钟夫人路过扬州府时，来拜见咱们家的老夫人，两人寒暄着说了起来的，谷雨那时候可巧奉了太太的命，给老夫人送账本……”
谢秀珠听了眼睛一亮，心底释然，“快去，拿钥匙取了那一株崔姨娘给的千年人参来。”
珊瑚自是明白她的心意，笑着应下去了。
茉莉却支支吾吾地说道：“姑娘，那是崔姨娘给你的嫁妆啊！”
谢秀珠笑着拍了拍茉莉的胳膊，“嫁不到好人家，嫁妆再好再多也迟早坐吃山空。”谢秀珠目光闪烁，声音低柔，缓缓又说了起来，“一会儿你拿了人参给南家妹妹送过去，该说什么，不该说什么，你也省的，这件事情你要是办砸了，我再也不见你了，免得彼此伤心。”
茉莉抬头看着谢秀珠，有些战战兢兢却目光坚定地回了个“是”字。
南卿希还没缓过来呢，哪里知道她们主仆说了些什么。
茉莉过来时，见南卿希没好，便拉着红笺说起了话，“我家姑娘就是放心不下她的这个妹妹，说是姑太太对她照顾有加，如今妹妹病了她倒没有法儿了，真是枉为做姐姐的，哭了一场，惹得我听了也是难受，陪着也哭了一场。”
她说着就作势拿帕子又擦了擦眼角，“我们姑娘虽哭着心里却还是惦着她妹妹，忙让我取了崔姨娘给她作嫁妆的千年人参送了过来，我倒不舍得，姑娘训了我说，是妹妹重要，还是那死物重要。我明白了姑娘对南姑娘的情谊，便忙不迭的给送了过来。”
红笺见她眼睛红红的，倒不似撒谎的样子，可不知道谢秀珠打得是什么主意，竟然会拿出日后的嫁妆送了过来。
念头一闪而过，她忙道：“这哪里敢当，我要是收了三表姑娘这样贵重又意义非凡的千年人参，我们姑娘病好了，必然要把我遣出去的，姐姐还是把千年人参拿回去吧，也替我们姑娘多谢三表姑娘盛情，劝劝她可别再伤心了，我们姑娘这病也是好些时日的了，不碍事儿，也没那么多的讲究。”
茉莉哪里肯将千年人参带回去，两人推拉了一番。
红笺又道：“三表姑娘对我们姑娘的深情厚谊，就是我见了也是要哭一番的，只是我们姑娘一病，是什么药石都不灵的，吃了这参倒白白糟蹋了三表姑娘的心意。这参姐姐拿回去，日后三表姑娘出嫁了带到婆家去，婆家人吃了到底又与我家姑娘吃了，情义是不同的，她们姊妹间也无需要这么客气，这孰轻孰重，姐姐自己省的，我也就不罗嗦了。”
茉莉又怎么听得进去红笺的推辞，放下千年人参后撩了帘子便跑走了。
红笺要追，忧儿却拉住了她，“不要白不要，妹妹，你可瞧见了她眼眶通红，指不定是怎么回事儿呢，咱们要是不收下，明儿个你见她时，她的眼睛岂不得肿了！”
红笺笑着拍落她的手，有些感慨，“这……三表姑娘这样照顾我家姑娘……”
忧儿听了乐得直呵呵，“……她家姑娘指不定打了什么主意呢！”
昨夜茉莉回来回了话后，谢秀珠便一直闷闷不乐的，夜里辗转反侧，毫无睡意。
她便起身坐到了椅子上，看着承尘发愣，心想这几年来她何曾有一晚能够安睡得下，她已经到了谈婚论嫁的年纪了，可是瞧朱大太太的模样，似乎根本没把她的事儿放在心上过。
天一亮，她就喊了丫头进来伺候梳洗。
“姑娘，你这眼下又是乌青一片，难道昨儿没睡好吗？”
茉莉看着谢秀珠憔悴的神情以及眼下的乌青不由担心地问了出来。
谢秀珠眼色一暗，无力地扯出一个笑容，只是一言不发。
杏子倒是心情颇好，她掀帘进来时，见屋内气氛微妙，只道是谢秀珠与茉莉昨日闹了别扭，到现在还没有消气。于是便从中作合，“姑娘，你又何故这样呢，没得气坏了身子。”眉头一挑，笑道：“昨儿半夜，大姑奶奶回来了。”
谢秀珠愕然地看了看杏子，自嘲地笑道：“宵禁之后，她也能回来，真不愧是肃毅伯夫人！”她的语气里带着一丝不易让人察觉的羡慕。
杏子一面伺候她穿衣，一面徐徐说着，“这倒不清楚了，只是昨儿个夜里，大姑奶奶闹得动静也实在是太大了些。听门房的人说，大姑奶奶回来时披散着头发，面色惨白，哭得凄厉无比，看起来倒有些癫狂了，只怕精神……”
杏子没有说下去，因为她到底是个伺候人的，没有资格在主子面前乱说别的主子。
谢秀珠大感疑惑，心想，她一个锦衣玉食的肃毅伯夫人怎会弄的如此狼狈？
难道真如肖韬家的所言，她有些迷惑。
杏子看到谢秀珠面露疑惑似乎很是满意。
洋洋得意地又说道：“我本以为那些个小厮胡言乱语，可是听了几个忠实的婆子说起来才知此言非虚。大姑奶奶自成亲