赫斯护法一身雪白长袍，站在散发温暖的壁炉前，活像一具披着裹尸布的尸体。“他就说了这么多，我想那家伙估计是吓傻了，毕竟失去手足和女儿的痛楚，一般人承受不来。”
“线索太少了！”肯尼抱怨了句。他坐在国王书房壁炉前的长椅上，脸泛红晕，酒气未散。赫斯护法告诉他和白鸽，就在刚刚，有守林人向森林守备队上报，在龙血森林的某处山潭，目睹一名身着黑袍，头戴兜帽的巫师用匕首刺死一名六旬老妪，并将尸体弃置荒野，但随后那名凶手发现了他，两名守林人与这名幸存者的女儿遇害，他受纳穆眷顾侥幸逃生，并看到了凶手藏在兜帽中的脸——一张被疤痕扭曲的怪脸。
“总比没有得好，这至少说明凶手是男的，身着黑袍，脸上有疤。”白鸽放下羽毛笔，看着羊皮纸上，自己刚刚凭空想象的凶手画像。
“陛下，肯尼大人，”赫斯护法微微躬腰，“我已经派人好生看护那名守林人，等他稍加休息，我会亲自前去审问，或许，到时又会有新的线索也说不定。”
“这件事得尽快。”白鸽面无表情地说。
“是，陛下。”老护法直起身子，“詹姆公爵、昆提侯爵已经在外等候多时，他们有要事要向您禀报。”
“让他们进来吧。”白鸽满眼疲惫的说。
厚重的橡木门被推开，詹姆公爵高大的身影出现在视线里，昆提侯爵则跟在一边，显得有些瘦小，他刚刚躬下腰，肯尼就站起了身。“大人，”詹姆躬着腰说，“请您也在这儿留一会儿，我要禀报的事与您有关。”
“噢，我以为你们要商量国事。”肯尼露出微笑。
“肯尼大人，关于您同伴与妻子的下落，暂时还没有消息。”昆提侯爵上前一步，语气冰冷，“我想，既然您手中有五千士兵，而他们的驻地恰巧又设立在村庄附近，那里的百姓——”
“够了！昆提侯爵！”白鸽拍着桌子站起身，刚刚的疲惫神色一扫而尽。
“说下去。”肯尼逼自己继续微笑。
“抱歉，陛下。”昆提侯爵脸带笑意，“那里的百姓已经不止一次上访都城，要求肯尼·道尔顿领主将军队撤离至边境线十里外，如此一来.....”
“好了，侯爵，你废话太多了。”詹姆公爵挤身向前，“陛下，请容我实话实说。龙石村的百姓就是对异土军队怀有戒心，而陛下您为寻找道尔顿领主的同伴与妻子，派遣了近半数铁林军，我们亚述内政动荡的消息已经传至全大陆，于此危难之际，人手本就匮乏，您却将军队半数用于一件微不足道的小事，道尔顿领主本就有军队在手，为何不让他用自己的人去找？”
“公爵，您是在教我怎么做亚述女王吗？”白鸽语带嘲弄，面色冷峻。
“不，不不，陛下。”昆提侯爵赶忙打起圆场，“詹姆大人的意思是，让道尔顿领主自己去找，反正他的联盟军闲着也是闲着，出巡的马匹啦、水啦，这些通通由我们来提供，就好比.....”
“我就是在教您，怎么去做一个合格的，不被世人唾弃的女王！”詹姆公爵眼色浅灰，目光坚定，肩上扣住鲜红披风的火树纹章，在炉火的印射下闪闪发亮，高大而挺拔的身材令其不怒自威。
白鸽用那双漂亮的蓝眼审视着他，不带一丝感情。“我总算知道，怀特为何会信任你了，但那不会改变我的决定。”她的语气中一半是难以置信，另一半则是有些嫌恶，“记住，公爵，就算埃利都倾巢来袭，我一人就能守住亚述，你信吗？”
“我只相信自己的眼睛，和耳朵。”公爵慢条斯理地说，“陛下，忠言往往逆耳，而愚蠢和勇气往往也只是一线之隔，倘若——”
“够了！出去！！”白鸽语气暴怒，双目圆瞪，指向门外，“滚出去！现在！！”
詹姆·唐德利恩行礼后退了出去，但木门并没有摔的轰隆作响。如果是我，搞不好会把门摔坏也说不定。昆提心想。“陛下，公爵他只是.....”
“我没生气，他做了应该做的。”白鸽坐到椅子上，口吻随之变得稍加温和。
“陛下，其实公爵说的没错啊。”老护法捻捻他瀑布般的白胡须，看着肯尼，一边若有所思的说，“铁林军人数本就不多，龙石村又住着一群老顽固，既然道尔顿领主有军队，而他又着急寻找大臣和妻子，让他自己的去找，这是一举两得的事嘛。”
“护法大人说的一点儿也没错。”昆提灰溜溜的走到白鸽桌前，拿起桌上的银壶给女王的酒杯里斟满佳酿，露出那一贯阿谀献媚的笑容，“陛下，您为何不问问道尔顿领主的意见呢？”
肯尼仿佛对此充耳不闻。
“你们都出去吧，我想，他或许要跟我单独谈谈。”白鸽冲他们挥挥手，赫斯护法与昆提侯爵躬腰行礼。“哦，对了，”她似乎想起了什么，“护法，那件事记得尽快去办，我们需要更多的线索。”
“请放心，陛下。”老护法退后一步，与昆提前后脚离开了书房。
她看着炉火旁的肯尼。他正注视着虚掩的房门，那两人的脚步声已经消失良久，他刚毅的脸颊像巧匠雕琢的神像，那上面有一处被战火撩伤的疤痕，被橘黄炉火印成了一尾细鲤，从耳后至高挺的下巴。
她一言不发，只是静静地看着他，书房里满是薄荷与醇酒的芬芳，还有撩人夜色所带来的沉静。
“你不该那么做。”他总算开