姜云并未从李星璇那得到一个确切的答案，不过看得出来她的确是费了心思的，谈了不少他闻所未闻之事。如论怎样都好过方誉，若是让老家伙来答，他十有八九一句“天机不可泄露”就把姜云给打发了。
又随意聊了一会，在姜云承诺购买之事就此打住之后，李星璇起身告辞了。难得来大周一次，找姜云谈谈固然是此行目的之一，但更重要的是要上京去见方雅清一面，两人许久未见，她甚是思念女儿。
至于方誉，则是厚着脸皮打算与她一同上京。老道士说是说顺路而来，但姜云看得出来，这厮许是观星了对方的行程，特地赶来的。男人就是这样，穿越之前姜云曾见过不少例子，都是年少时意气风发，要成就，重责任，偏偏轻视感情，甚至干出那抛妻弃子之事，一消失就是十几年。临老了才悔不当初，厚颜无耻地回家恳求妻儿原谅，妄图一家团聚。
家家有本难念的经，两人之间的恩恩怨怨姜云懒得掺和，伴随着年关将近，他遇上了一个难题。
继嗣堂通过旗下产业一直紧盯着京城的动态，根据最新传回的消息，朝廷局势似乎越发混乱了起来。
首先是身为皇帝的姬重，原本每周一次前往御书房进行奏本复核的行程取消了，朝中之事无论大小皆有姬启运一人独断。除此之外，他对柳如烟的宠爱已到达了顶点，直接一道圣旨册封其为皇贵妃，完全将千柳殿当成了自己的家，几乎到了足不出户的地步。
流风子则因炼丹有功，被封为保国天师。这是个姬重临时设置的尊号，没什么权利，却享尽尊荣。可坐车入宫，见君不拜，一品以下官员见其都得行礼，否则便以大不敬之罪论处。
至于周昂，封赏则更为夸张。姬重寻里了理由贬谪了御史太夫，将他提了上去，如今的御史台已完全姓了周。而大理寺卿早已是姬启运的人，彻底掌控了御史台后，周昂首次将手伸向了六部衙门，第一个开刀的是刑部。一旦将三法司完全收入掌中，放眼京城已再无一人能与他较劲。
以目前的情况来看，刑部尚书的情形已极为不利，倒台怕是迟早的事。
接到消息之后，姜云历时就陷入了迷惘。他自认很擅长揣测人心，但君王之心他实在有些看不懂。姬重取消了奏本复核，绝不可能是故意为之，他当皇帝已经太久了，掌控国家已成为了一种本能，即便将手中权利过度给下任君王，也绝不会放心的不管不顾。会这么做解释只有一个，姬重的身体情况已经出现了变化，金丹透支精气的后果出现了。
换言之，现在的朝廷正是权利交接的关键时期，老皇帝应该尽量保持朝局平稳才是。却不为何，他偏偏反其道而行，如今的朝廷注定无法过上一个太平年了。
姜云的掌控心很强，一旦出现了让他无法理解的事，他就会寝食难安。寻来姬锋商讨了许久，仍是一无所获，无奈之下姜云只得通过凌冰发出金目游隼，直扑夷州。短短三日，陆熏的亲笔书函便搁在了姜云的桌面之上。
一张纸条，短短四句话十六个字，就是陆熏的答案。
“自担恶名，养虎为患，留功于后，天下靖平。”
一连读了三遍，姜云顿时恍然。陆熏虽无君王之名，却已具君王之心，她与姬重只有数面之缘，但对其了解恐怕已胜过了天下间任何一人。
道理再简单不过，姬重就是要将整个朝廷折腾出狂风暴雨，任人唯亲的恶名由他承担，可这并不重要，用不了多久他便会撒手而去，将千疮百孔的朝廷，和无法无天的臣子一并丢给姬启运。只要后者登基之后能迅速整肃朝纲，严惩恶官，周昂等人的性命便可铸就其神武圣贤之名，朝廷百官更会前所未有的团结和拥戴新君。
用心良苦，老皇帝这步棋已布局了太久，或许从他见到柳如烟的第一眼起，便已经开始落子了。
原以为朝廷已然乱到了极点，但若按照姬重的设想，此刻不过是刚刚开始而已，京城的官员难以避免将过上一个腥风血雨的春节。相比之下，江南则太平的多。年关到来，吴王所掌藩地处处喜气洋洋，百姓正兴高采烈地为新年坐着各种准备。购买年货，添置新衣，走亲访友，忙得不亦乐乎。
而姜云预料之中的变故果然来了，三艘巨大楼船忽然在宁波府登陆，八百多个如狼似虎的倭寇洗劫了四座沿海村落，掳走了三百多名年轻女子，正当他们收获颇丰打算登船返回时，被准备已久的乡勇队伍团团包围。两方战斗力虽不在一个层次，但乡勇胜在人多，轮番上阵权当是实战演习，最终将来犯倭寇尽数歼灭。
有了这么个事，姬锋终于开始堂而皇之地全面组建乡勇队伍，并将三万藩军打散进入各方乡勇之中充当军官，负责日常训练与战事指挥。无需多久，这些乡勇或许就能成为一支合格的军队。
一切都在井然有序地进行着，只是以目前情况来看，准备为神殿护卫购买的三万少女怕是凑不够数了，无奈之下姜云只得以数量抵质量，从那些本欲送去青楼卖身的女子中选出挑出两万余人，未曾勾搭上上品女子的护卫，便一人分两个一般的，凑合凑合也能过。
手头所有事都顺利解决了，姜云满心轻松，做足准备打算安心过个好年，回头再准备应付来年的麻烦。他高兴了，未必人人都高兴，至少东出方面却乐不起来。
一间四方小屋内充斥着东出风格